延边州是国内同时享受民族区域自治政策、西部大开发政策、振兴东北老工业基地政策的唯一地区，现有“三资”企业500余户，是长吉图开发开放先导区的“窗口”“前沿”，同时还是国家加工贸易梯度转移重点承接地。目前，延边已初步形成了食品（卷烟）、能源矿产、林产、旅游、医药五大支柱产业，以及建材、纺织服装等优势产业。培育并发展了一批在全国具有重要影响力的知名企业：东北最大的卷烟生产企业——吉林烟草工业有限公司的“长白山”卷烟商标被国家认定为中国驰名商标，“长白山”品牌被国家烟草专卖局列为全国20个重点骨干品牌；全国中药十强企业之一的吉林敖东集团、全国能源产业龙头企业中国大唐电力集团所属大唐珲春发电厂、全国黄金生产龙头企业福建紫金矿业所属珲春紫金矿业，均为延边地区创税超亿元的大户企业。

此外，延边州全州内共有104个科研机构和一所由8个学院组成的综合性大学，还有80所成人教育中心和中等专业学校；全州每10万人中大专以上文化程度的就有3037人（超全国平均率的2倍），居全国少数民族地区之首。全州每万人中具有大学以上文化程度的有594人，是全国平均水平的1.7倍。

延边自设州以来，依托着吉、黑、辽三省广阔的腹地优势，经过多年的建设，已初步形成了公路、铁路、航空、海运相互衔接、沟通内外的立体交通网络。全州境内共有12个对外开放口岸，年过货能力610万吨，过客能力290万人次。如今的延边已经成为中国东北三省一区沟通海内外的重要窗口，成为东北亚区域经济、人口、地理三个重心的交汇点，雄踞联结亚、欧、美海陆运输格局中重要的枢纽地位，形成了航空、公路、铁路、水路并行、陆海相连、立体相交的现代化交通运输网络：

延边州的（延吉）机场已经达到4C级标准,已获批为国际空港,机场位于延吉市西南，是国际型中型机场，可直航首尔、清州等国际化都市的航线；国内航线可直航北京、上海、沈阳、长春、广州、天津。近几年延吉机场的客运量和货运量都在迅速的发展。机场开通了至北京、上海、天津、长春、哈尔滨、牡丹江、沈阳、大连、青岛、烟台、深圳和广州及飞往韩国首尔、清州的国际航线，成功对接经韩国首尔至日本的空中航线，中俄两国民航部门已批准延吉至符拉迪沃斯托克的空中航线。

尤其是《长吉图规划纲要》的批复实施，犹如东风劲吹，给延边带来了前所未有的重大历史机遇。作为东北亚国际合作开发前沿阵地，延边把对外对内通道建设作为突破口，打破国际合作的“瓶颈”，先后开通了珲春经俄罗斯扎鲁比诺至韩国釜山、日本新潟等海上航线，开辟的延吉至韩国首尔的“空中走廊”，上座率达到85%，居全国飞往韩国27个航线之首。

延边州公路总里程达到8427公里，其中一级以上（含一级）公路138.7公里，二级公路1502公里。州辖8个县、市均铺设了高等级公路，并与俄、朝两国实现了铁路、公路的对接，域内连接省会城市的吉珲铁路客运专线已经开工建设，延边东北亚客运集团与俄罗斯的两家客运企业开通了长春经珲春到符拉迪沃斯托克直达客运班线。开工建设了黄松甸至珲春高速公路，龙井至和龙、汪清至延吉一级公路，马滴达至省界、汪清经复兴至省界、和龙至三道二级公路等省州重点工程，全州乡（镇）通沥青（水泥）路率达到95.5%，行政村通沥青（水泥）率达到63.2%，为新农村建设创造了良好条件。

全州现有各级公路66条，总里程3875公里，其中有460公里达到国家公路标准。公路密度平均每平方公里6.09公里，公路主骨架网络基本形成。公路养护质量不断提高，干线公路好路率达到91.6%，实现了畅、洁、绿、美、舒、安的目标。等级客运站达到50个，货运站6个，营运性客、货、出租汽车分别达到1720辆、12468辆和8270辆，公路客、货运量占全社会客、货运总量的85.1%和85.7%。客运班线达到511条，行政村通客车率达100%，服务功能进一步完善，运输枢纽布局基本形成。

从西南往东北方向的两条主干道与长春和哈尔滨连接。新建的长珲高速公路，从延吉到长春只需要4小时。鹤大高速经过州敦化市，大蒲柴河高速公路将是延吉通往长白山的又一支公路。公路往北与俄罗斯边境城市布拉戈维申斯克连接；南面与沈阳相接，再往南与大连和北京相接。长珲高速公路、长图铁路、东北东部铁路通道等重要交通干线横贯东西，连通南北。

延边州有多条铁路与中国内地和俄罗斯、朝鲜相通。一条干线向南通过辽宁沈阳到达大连和北京；通过天津最终到达青岛。往北通往哈尔滨；延吉以北则有通往牡丹江的铁路与内蒙古自治区至乌苏里斯克和符拉迪沃斯托克的西伯利亚铁路连接，现在正计划修建的东部线路，将把延吉、图们、珲春和绥芬河连接起来，其经济和战略意义十分重要。

珲春至长春的（吉珲）高速铁路2010年10月30日开工，2014年底全线竣工，珲春到长春仅3小时。珲春至东宁铁路正在建设当中。铁路可直达吉林、长春、沈阳、大连、北京、哈尔滨及朝鲜、俄罗斯。东边道铁路和龙至二道白河段即将开工。这也是中国东北通往俄罗斯远东沿海乃至美国西海岸的便捷的水上通道。州内公路四通八达,县（市）、乡（镇）间均有等级公路相连。投资40多亿的长春至珲春高速公路全线贯通。形成以首府延吉为中心的1小时经济圈。延吉至长白山景区的高速公路也在筹建当中。

延边州境内的较大支流有海兰江、松花江、图们江及布尔哈通河、嗄呀河、珲春河等水系。其中图们江为中朝界河，图们江于珲春防川土字牌出境流入日本海。疏浚后，图们江中游可达到五级航道标准，下游可达六级、七级航道标准，河口段可达到一级、二级航道标准，可通行2000吨至3000吨河海直达轮，它是中国内陆通向日本海的唯一水上通道，也是中国东北通往俄罗斯远东沿海乃至美国西海岸的便捷的水上通道。在水运方面，延边开通了珲春经朝鲜罗津至韩国釜山的运输航线，珲春-俄罗斯扎鲁比诺-日本新潟-韩国束草四国联运航线成功试航，珲春经朝鲜罗津至中国东南沿海的内贸货物跨境运输通道已经获批。海上开通了通过朝鲜罗津、清津和俄罗斯波谢特、扎鲁比诺到日本秋田、韩国束草的航线。

改革开放以来，延边每年都有大批人员赴日本、韩国以及欧美国家劳务。全州涉外劳务以美元为主的劳务收入源源不断输入，形成了庞大的民间资本。充裕的民间资本，促进了金融业的快速发展，使延边成为金融保险业的市场竞争之地。延边外向型经济蓬勃发展，吸引了25个国家和地区的659家外资企业在延边置业发展。同时，全州已有几十家企业在俄罗斯和朝鲜投资建厂，涉及食品、卷烟、服装、水产、木制品加工等多个产业和领域。全州有12个对外开放口岸，年过货能力610万吨，过客能力290万人次。经过多年的建设，延边已初步形成了公路、铁路、航空、海运相互衔接、沟通内外的立体交通网络。大大促进了全州区域经济的发展。