工业实力是衡量当今世界各国综合国力的一个重要指标,也是决定国与国战争胜负的重要参考条件。
自20世纪以来,美国一直是地球上综合国力最强的国家,美国之所以能在两次世界大战中笑到最后,很大程度上是因为它具备强大的工业实力,能够用惊人的速度组建一支强大的军队。
比如,在二战中。美国海军一开始因为日军轰炸珍珠港而损失惨重,一度对日本处于数量劣势。但很快,美国便通过强大的工业能力弥补了这个劣势。
从1941年到1945年,美国一口气建造了145艘航母,29.84万架飞机,10万多辆坦克和自行火炮。
仅在1943年,美国就造了40多艘航母,平均每个星期就能产一艘。以至于美国的“复仇者”级和“埃塞克斯”级更是成为了经典款式,享誉全球,为打败日本法西斯提供了坚实的物质基础。
正因为如此,许多对二战津津乐道的网友将这个印象带到了现在,以为现在的美国也有能力在战时赶造上百艘航母,再次实现航母“下饺子”。
那么,这种说法有道理吗?
1,美国航母的价值首先,我们要了解航母在美军战斗序列中的定位是什么。毋庸置疑,航母本质上是行驶在海上的舰载机平台,是为了弥补海上没有机场,无法起降飞机作战的痛点。
而在搭载了大量舰载机之后,美军舰队就可以使用舰载机执行争夺制空权和对地,对海打击,甚至反潜,运输的任务。从二战到现在,美国海军一直将航母视为远洋作战的核心,也是美军在海战和近海三栖作战中最重要的进攻平台。
在美国高层看来,航空母舰还是和平时期施行战略威慑,展现实力和强硬姿态的外交武器。
毕竟,仅凭美军核动力航母上大量的舰载机,往往能对许多国家的海空力量形成压倒性优势。每当一个热点地区需要美国秀肌肉表态时,航母总是会如期而至。
当下,美国海军拥有11艘航母,且全都是满载排水量超过10万吨的核动力航母,理论上可以做到无限续航。这些航母主要由10艘“尼米兹”级和1艘“福特”级组成。
这其中,“尼米兹”级全部配备蒸汽弹射器和拦阻索,大大提高了起降效率。而福特级航母则首开“全电推进”和电磁弹射的先河,战斗力较尼米兹级进一步提升。
这两款航母可以搭载包含A/F-18E/F“超级大黄蜂”,F-35C隐身战机,E/A-18G电子战机,E-2D预警机,MH-60“海骑士”直升机等大于85架的各类舰载机,制海和制空能力非常强悍。
正是靠着这11艘航母及其战斗群的支持,美国海军得以成为全球最强的蓝水海军,美国的影响力也得以投射到地球上大部分角落。
但要想让现在的美国一口气造上百艘航母,显然是不可能的。因为美国既无法做到,也从未想过要造这么多航母。
2,百艘航母已不可能其一,由于科技进步,如今的航母已经与二战时期的航母在技术上差距越来越大,技术要求越来越高,没那么好造。
二战时期,美国航母的主力是约克城级,埃塞克斯级,独立级,伯格级,复仇者级等型号。不过,需要注意的是,这些航母按照吨位,作战功能需要划分为“护航航空母舰”和“专业航母”。
当时护航航母满载排水量较小,能够搭载的飞机数量较少,航速也比较慢,主要用于在战斗中为两栖力量和反潜力量提供护航。
不少护航航母的船体还都是直接沿用自由轮的框架,而自由轮则是二战期间美国能够快速,标准化建造的一种大型商船。
“卡萨布兰卡”级,“复仇”级,“启航湾”级和“博格”级就是这种典型的护航航母。
而更大一些的专业航母中,为了扩大数量,有一些航母是从其它类型的军舰改造而成的。比如,美军的9“独立”级航母全部都是由“克利夫兰”级轻型巡洋舰改造而来的。
而且,当时美军的专业航母和护航航母用的是液压弹射器,舰载机也是带的螺旋桨式的鱼雷机,轰炸机和战斗机,通讯和导引也没有后来那么复杂。
正因为如此,美国可以利用成熟的技术条件,庞大的船舶储备和产能,简单的工序大量生产航母。
但在当下,美军的航母已经与二战时期大相径庭。不管尼米兹级还是福特级,它们都是核动力航母,因此需要专门建造大功率的核反应堆,这无疑需要消耗更多的精力。
由于现代战机的不同用途的舰载机分类也更加细致,因此美军航母往往需要同时搭载固定翼战斗机,运输机,预警机,电子战机,无人机和直升机执行复杂的任务。
这必然对航母的起降效率有极高的要求。因此,它需要更复杂的蒸汽弹射和电磁弹射技术。而现代战机庞大的体型则导致航母的体型也越来越大,消耗的工时也随之增加。毕竟,二战时美军航母的满载排水量最大也不过4.5万吨。
此外,现代航母的船电设备也让建造难度和工时大大延长。比如,“福特”级航母的SPY-6v3双波段雷达,每一台至少要花半年时间才能交付,而它的A1b核反应堆则需要花费更长的时间。
即便零件组装完毕,还要再花至少2年时间的自舾装,下水,海试,然后才能服役。
可以说,现代航母是整合了当下新材料,光学,电子,金属加工,机械制造等多个领域的工业结晶,需要依赖精密机械,特种钢铁,先进计算机的精心打磨,远非二战航母可比。
其二,得益于技术进步和经济环境的变化,现代航母的建造成本越来越高,资金压力很大,就算想造上百艘航母,也未必有足够的资金。
二战时期的美国航母造价较低。1艘“约克城”级只要3100万美元,参考二战和如今美元对黄金的购买力可知,这3100万美元相当于现在的14亿美元左右。
1艘“埃塞克斯”级成本价大概是8000万美元 相当于现在的36亿美元。而1艘“卡萨布兰卡”级航母的成本更是只有约1200万美元,相当于现在的6亿美元。
当时美军搭载的螺旋桨舰载机价格也不贵,一架F-6F战斗机只要3.5万美元 相当于现在的160万美元 可谓是非常廉价。
而如今,美国的超级航母价格不菲。2009年服役的最后一艘尼米兹级航母“布什”号造价超过65亿美元,福特级首舰造价是130亿美元,二号舰“肯尼迪”号造价尽管摊薄了成本,但也要大约113亿美元。
这些还都是只是船体,它们搭载的舰载机,武器费用也很昂贵。比如,美军航母的主力舰载战斗机A/F-18E/F“超级大黄蜂”和F-35C单价分别是5100万美元和9440万美元。
按照美军的规划,1艘福特级航母将至少拥有14架F-35C和33架超级大黄蜂,这意味着美国需要为每艘航母的花费至少30亿美元采购战斗机。这个价格,明显比二战时期的螺旋桨飞机贵的多。
更何况,现代航母本身也需要定期保养和大修,维护成本也很高。美军想要在和平时期维持10到12艘航母就已经很不错了。
而如果要将航母数量提升到100艘以上,则航母经费将轻松突破万亿美元,远大于美军当下8580多亿美元的军费。很显然,如此费钱的行为不可能得到国会的同意。
其三,美国的军用造船工业近年来有所衰退,能不能提高军工复合体的产能还不好说。
二战时,美国能够建造的航母的造船厂数目众多,包含了布鲁克林,富尔河,诺福克,费城等多家船企。然而,随着60年代后因为经营不善,缺乏订单和美国放弃建造常规动力航母,它们大多已经关闭。
如今美国只剩下了1家纽波特纽斯造船厂可以建造航母,产能已经大大下降,想要快速再造百艘航母,太难为纽波特纽斯了。
其四,美军没有建造上百艘航母的需求,即便真的发生大规模战争,造这么多航母也并非上策。
毕竟,现在高超音速反舰导弹对于航母的威胁越来越大,航母出动还非常依赖舰队护航。美军如果要与其它国家在海空决战中取得优势,完全可以依靠空军机群+地面力量+现存海军力量获得优势,没必要用更多的航母。
正因为如此,美国当下并没有大造上百艘航母,而是打算从2016年至2060年,花44年的时间造12艘“福特”级(不算服役时间),并将服役维持在4年1艘的水平。
综上所述,受制于航母建造的技术要求提高,消耗的资金太多,再加上造船业受到冲击以及美国的安全战略发生变化,如今的美国根本不可能在战时复制二战模式,不可能再一口气再造上百艘航母。