2019年，第二次鸦片战争时被英法列强盗走的圆明园文物“马首”，在一场拍卖会中被赌王何鸿燊买下，随后捐还给了国家。

看到回归的“马首”，广大网友已经抑制不住内心的激动。

自从1860年圆明园大火中，英法两国将圆明园无数珍宝劫掠而走后，我们已经160年未曾见过“马首”了。

为了庆祝第七个兽首回归祖国怀抱，国家文物局还特地举办了一场仪式。

毕竟，这兽首不仅凝结着我国古代金属工艺的精华，也记载着我们国家近代的历史，更寄托了中国人对于流失文物的思念。

那么，圆明园的十二兽首到底是因为什么缘故才被丢失的？马首等七个兽首又是怎么才能回归祖国的？专家在研究兽首后，到底发现了什么？

晚清时期，中国的发展落后于世界大势，沦为其他帝国主义列强觊觎的对象。

到了1858年，地处西欧的英法两国合起伙来向清朝伸出了爪牙。他们用先进的火炮打开了中国的国门，并要求清政府签订了极其不平等的《天津条约》。

在此条约内，他们明确规定了自己需要得到的特权，又要求满清开放港口和他们做生意，同时特别规定了巨额数量的赔款。

尽管这些要求可谓狮子大开口，但清朝政府为了自身的安全，丝毫不顾及国家和人民将会肩负的苦难，直接在合约签字。

按理来说，列强们已经得到了自己想要的，完全可以心满意足地回家去。但事实情况是，英法两国根本不满意自己的所得，他们还有更想要的东西，不方便呈现在书面文字上。

于是，他们将军队驻扎在北京城外，一边烧杀抢掠，一边计划着如何夺走中国的瑰宝。

在筹谋了几天后，他们一起发兵到达圆明园，将所有的宝物尽收囊中。甚至有些英法士兵为了抢同一件宝贝，直接就地打起架来。

有的没办法带走的瓷器，他们自己得不到，也不还给中国人，直接就摔在地上砸碎了。

在离开前，海晏堂外的十二兽首吸引了英法联军的目光，考虑到这些宝贝不方便携带，他们直接用工具将兽首切下来装着带走了。

从这之后，十二兽首便销声匿迹，所有人都知道它们被英法联军带走了，但具体带到了哪里？如今又流落何方？一直无人可知。

历经100多年流浪，兽首在21世纪逐渐回家，第一批回归的兽首是子鼠和卯兔。它们本来被法国一出名的收藏家珍藏，后来在一场拍卖会里，被法国皮诺尔家族买下。

这个家族觉得兽首毕竟是中国的宝贝，需要物归原主。

于是在2013年，该家族主动联系我国政府，宣布无条件归还鼠首和兔首。接回两个宝物后，我国文物部门特地将流亡百年的子鼠和卯兔放在国家博物馆中，一为保护，二为展览。

在博物馆讲解员介绍鼠首、兔首时，会强调它们精致的做工，也会提醒游客勿忘百年前这片土地上所受的耻辱。

二十一世纪初，中国台湾商人蔡辰男也在拍卖会上购得丑牛、寅虎和申猴三个兽首，并保存在北京保利艺术博物馆里。

辰龙的去向后面也得到了证实，它目前被台湾某个收藏家保留，该收藏家表示很喜欢这一宝物，应该不会让其被拍卖。

2003年，何鸿燊出资购买了亥猪，并将其捐给北京保利艺术博物馆。2007年，他又自行购买了午马，并将其直接捐给了国家。

如今，包括巳蛇、未羊、酉鸡、戊狗在内的四个兽首仍然去向不明。它们到底在哪里？它们在这一百多年里经历了什么？直到现在还是个谜团。

在回归的8个兽首中，故事最为传奇的，莫过于何鸿燊拍回的马首。

此后，关于它这一百多年的经历，也尽显于国人面前。

在英法联军将其带离北京后，相当长的一段时间，人们对它都是只知其名，不知其去向。

一直到了1985年，它忽地出现在了美国的一个旧货店。当时有人猜测，可能是马首在流亡过程当中，被遗失在了什么地方，让人当成了普通的物品随意处置了。

当时，一位美国古董商本身是来旧货店随便淘点东西，谁知道这次就让他遇见了这个宝贝。他一眼就看出来此物并非凡品，但表面仍是一副波澜不惊的样子。

店主觉得这个马首一直卖不出去，也是个问题，见有人愿意要，直接低价出售。

3年后，古董商人将马首送上了拍卖会。得知此物竟然是清朝时期圆明园著名的十二兽首之一，在场的竞拍人员个个势在必得，他们太清楚这宝贝如今的价值了。

最后，一位不知姓名的拍卖家将马首成功带走，得知此消息后，我国政府多方联系，希望能够找到那人，将马首重新买回来。

谁知道此人却像人间蒸发一般，再也找不到了。

好在天不负苦心人，2007年，马首再次出现在苏富比拍卖会上，我国政府要求拍卖行进行归还，但却被拒绝。

后来此宝物被赌王何鸿燊拍下，曾长期作为赌王的私人收藏，放在他的赌场里。

直到2019年，澳门回归20周年时，何鸿燊决定在这个有意义的时间，将午马铜首归还给国家。

如今马首被放在国家博物馆里，它终于结束了一百多年的流亡史，可以安心待在家中，等待失散的其他四个老友团聚。

如今在文物研究当中，有个常用的方法就是X光照射，因为这样才能把文物进行全方面的透视和检查。

午马回归后，专家们便借用此技术进行检测，但是他们没想到的是，这次检测竟然有了意外发现。

在专家原先的印象里，十二兽首应该是由铜打造的，因为形状复杂，关键处必然进行了焊接。

但在X光下，专家们发现兽首的材质是紫铜添加铅制造而成的，这种材质的铸造十分不容易。

由此可见，当时的工匠们技艺精湛到何种地步，才能把如此坚硬的材料打造出栩栩如生的造型。

通过扫描眼睛部位和耳朵部位，专家惊觉它竟然没有一丝焊接的痕迹，明显就是一体铸造而成的。而整个雕塑除了鬓毛以外，没有任何缝隙。

专家们聚在一起翻阅古籍，判断这应该采用的是传说中的失蜡法。虽然工艺早就失传了，但是古籍当中还有部分文字记载。

在古代的中国，不少金属文物就是用这种技术铸造出来的。

失蜡法的工作原理，其实就是利用石蜡易雕刻和耐高温的两大特性，根据图纸铸造石蜡模具后，将其裹在泥浆当中定型，再逐渐注入铜水。

等到温度下降后，石蜡融化流走，铜水注满空腔，就会形成精致的铜器。

对午马铜首像的研究，再次证明我国古代的科技、工业水平的高超，也进一步打碎了西方唱衰中国历史的谣言。

而午马铜首像的回归，对于我国而言极为重要，它代表着中国国力的崛起，也激发着当代年轻人更加关注和热爱传统文化，

可是，如今还有四个兽首仍然不知所踪，按照专家学者的研究，这些铜兽首应该还存在于世，只不过被私人珍藏家收藏着，没有流入市场。

我们相信总有一天，四个兽首必然能结束流亡之路，回到祖国。到那个时候，再也没人能将它们从我们的手中夺走。

文/月亮泡面

参考资料：

1.《惟妙惟肖的黄蜡石十二兽首》丰廷华

2.《圆明园十二兽首寻踪》世界遗产杂志