秦始皇为何在统一天下之后，仍然频繁地出巡呢？难道真的像后世许多文人学者猜测的那样，他只是在寻找长生不老药而已吗？
想必并非如此。要真正理解这位开国皇帝出巡的初衷，恐怕需要从更深层次去探寻。
纵观中国历史，秦始皇可谓杰出的政治家和军事家。在位时期短短十多年，他统一山东六国，结束了长达五百余年的战国乱世，建立了庞大的中央集权帝国。这在中国古代乃至世界历史上都是空前绝后的壮举。
然而功成名就的背后，秦始皇的内心并不像表面上那样洋洋得意和轻松。他深知，刚刚结束的那场历时百年之久的战国纷争，导致各国之间民族矛盾、地域隔阂极为尖锐。想要真正统一思想、融合文化，必须建立一套严密的政治运作体系。否则，分裂势力很容易卷土重来，对中央朝廷形成威胁。
于是，在完成六国统一的第二年，秦始皇便率领一支强大的军队开始了第一次巡视。这支军队沿着秦国当年征战六国的道路行进，首站便来到了秦的故地陇西和北地。在这里，秦始皇向父老乡亲展示了统一六国的伟业，接受了民众的朝贺和祝福。这无疑对巩固统治起到了很好的效果。
与此同时，秦始皇也在警告还潜伏在各地的六国遗老——他们中不乏想要卷土重来的人。秦军可以随时返回故土，镇压任何形式的反抗。此次巡视让秦始皇意识到，要维系这个庞大的帝国，必须建立便捷的交通体系。于是他下令在全国范围内修建起连接咸阳与四方的驰道。这为他今后的行动打下了基础。
在强化中央政权，巩固统一的基础之上，秦始皇开始把目光转向东方。在中国古代思想里，东方拥有崇高的地位。它被认为高贵神圣，富含阳刚之气，是帝王尊严的来源。秦始皇希望通过东巡来进一步彰显自己的权威，向天下昭示天子的地位无可撼动。
公元前210年，秦始皇亲率一支庞大队伍从都城咸阳出发，沿着先前建成的驰道向东进发。这支队伍首先来到了齐国故地的邹峄山，在那里树立了一块刻有勒令的石碑，以昭示天子的权威。碑文上用金字体书写着“受命于天，既寿永昌”八个大字，向天下表达了皇帝对秦朝永存和长治久安的坚定信念。这无疑鼓舞了人心。
在邹峄山立碑之后，大军继续东进，最终来到东方最神圣的地方——泰山，举行了一场隆重的封禅仪式。这场规模空前的典礼聚集了全国的文武百官，秦始皇在泰山顶拜天地，表达了作为天子对天地的崇高敬意。之后又在山上射箭、宴饮，彰显皇权。这场仪式及其成功举行，极大增强了秦朝的声威和号召力。
泰山之行结束后，秦始皇的出巡还在继续。他率领大军来到位于东部海边的琅琊郡。传说那里聚居着许多神仙和方士。在琅琊，秦始皇遇到了一个自称徐福的男子。这个神秘的男子声称自己通晓些许方术秘法，可以帮助秦始皇寻得长生不老药。
听闻长生不老药，秦始皇顿时来了兴趣。他命人调查了徐福的身份，确认对方并非通缉犯后，开始频繁传召徐福进宫解释长生不老的秘密。徐福便谎称在东海之外，蓬莱、方丈等神山中，住着寿命非常长的羽民部族。
只要秦始皇能取到他们的血液炼制药物，就可以长生不老。秦始皇听后极为激动，当即答应只要徐福能为他找寻这种药物，就封他为王爵，给他数量巨大的金银财宝。徐福遂开始了他寻仙骗术的第一步。而秦始皇，也因此踏上了追求长生秘方的歧路，许多大错由此而起。
在被徐福蛊惑之后，秦始皇变得异常执着于求仙问药之事。仅仅一年之后，他便发动了第三次东巡。这次东巡仍然是为了寻找长生秘药的线索。然而在返程途中，秦始皇却遭遇了一次凶险的刺杀——此次暗杀的主使，正是秦朝宿敌，老谋深算的张良。
据传当时秦始皇正驾驭六骏驷驾通过鸿沟，忽有一人挟一柄宝剑怒目相向，欲取始皇项上人头。始皇大惊失色，旁边的武士连忙拦下此人。那刺客来历不明，十分狡猾，竟在众目睽睽之下突然自尽身亡。这场刺杀虽然最终失败，却让本就喜怒无常的秦始皇心生惶恐，生怕有人对他谋害不轨。
秦始皇勉强保住小命从鸿沟脱身，带着满身的创伤回到咸阳。他不得不在宫中静养两年，等待身体完全康复，才得以恢复行动能力。
这两年的调整对秦始皇来说极为艰难，他只能眼睁睁地看着朝堂之上出现波澜，各路势力暗潮涌动。好在秦朝的统治机器仍在有条不紊地运转，让秦始皇暂时没有后顾之忧。
公元前207年，好不容易伤愈的秦始皇终于等来了东山再起的良机。这一年，秦始皇在咸阳宫中接见了一个名叫卢生的神秘术士。这个言辞诡秘的老人来历不明，却似乎对秦朝的前景了如指掌。
在面见过程中，卢生向秦始皇透露了一个恐怖的预言:“亡秦者，胡也”。所谓“胡”，指的是生活在秦朝北方和西北地区的各族游牧民。卢生的预言无疑令秦始皇大为震惊，他意识到北方蛮族的威胁性远超想象，必须采取果断应对措施。
于是在卢生的建议下，秦始皇立即派大将蒙恬率军数十万北上，沿黄河、太行山一线修筑了自秦入汉以来最为坚固的长城。这道几千里的万里长城也成为中国古代防御工程的缩影。秦始皇还在长城沿线设置了大量屯田地带，以供给驻防兵马。从此之后，匈奴等北方游牧民族很难南下骚扰中原。秦始皇也因此解除了北方威胁的后顾之忧。
除了善于预测秦朝命运，卢生还向秦始皇夸下海口，说自己精通方术，可以通过一些法术帮助秦始皇炼制长生不老药。秦始皇听信了他的鬼话，把卢生留在宫中，寄予厚望。自此之后，他又重新燃起了实现长生梦的热情。这成为他频繁出巡的根本原因之一。
公元前210年，东郡地区发生了一起奇特的天文现象:一颗巨大的陨石急速坠落，撞击地面激起滔天尘埃。陨石掉落之处，人们发现上面居然刻有“始皇死而地分”几个字样。与此同时，朝野传出“祖龙将死于沙”的谶语。种种迹象无不昭示，秦始皇的寿命已经不多。
面对这些不祥征兆，本就迷信的秦始皇深感恐慌。他连忙传召方士问计，希望可以化解厄运。方士们告诉他，这预示着他必将在出行途中不测身亡。为躲避祸端，他必须立即启程巡狩为妙。
秦始皇不敢怠慢，只带了一小部分心腹以及幼子扶苏就匆匆出发。可惜这成为他最后的一次巡视，也是他人生的最后一程。在行至平原津时，秦始皇的病情急转直下。他只来得及在驿站内草草立好扶苏的继承诏书，便抱憾而终。随行宦官赵高见状，按原定计划秘不发丧，将幼主扶苏扶上皇位。秦始皇也因此失去昭告天下的最后机会。
然而，称心如意的赵高并未因此长久专权。还在途中回京的扶苏很快便被宗室刘邦劫持。秦朝覆灭在所难免。而秦始皇因为最后一次出巡，反而避开了被反叛者凌迟的悲惨下场。论其一生，可谓因祸得福。但他那令数代君王神往的长生梦想，终究仍是黄粱一梦，尽付东流不复返。
人们至今仍在猜测，秦始皇真的找到过长生秘方吗？他葬在阿房宫的到底是真身，还是替身？这些谜团成为了难解的历史之迷。
兀自凄凉，这段传奇令人唏嘘。秦始皇频繁的出巡，或许本意是维系统一，但更多时候他在无意中被迷信所困，走上了求仙问药的歧路。这种滋长危机的私欲最终也埋下了秦朝覆灭的远因。学者讲得好:“夫欲害人，必自害己。”诚哉斯言，不虚也!
