1389年（洪武22年），冬天温暖的阳光照耀在开封这座有着数千年历史的古老城市上，大街小巷，熙熙攘攘。这是一个普通的日子，我们已经无法确定确切的日子，但是对于未来的人们来说，这一天的意义是空前的。一辆由禁军护送的轿子，缓缓从宋朝的周王府中走了出来，轿子里，坐着一个三十多岁的少年。一缕光线从车厢的窗帘里射进来，映出他的面孔，这张面孔是那么的苍白。他微微闭眼，深深的叹了口气，有些不甘心的走出了自己的封地，开封。他就是朱元璋的儿子，朱橚。朱橚因擅离职守，被朱元璋发配到云南去。也就是这一次，在接下来的数百年里，不知道有多少人，因为他而活了下来。而现在，我们要做的，就是讲述大明皇帝的故事。

朱橚是朱元璋的第五个儿子，生于1361年，9岁时被封吴王，17岁时因种种原因被改为周王，后被朱元璋下令迁居中都凤阳，到目前为止，朱橚已经在凤阳生活了3年。这三年来，朱橚和凤阳的关系已经很好了。朱橚在洪武十四年被贬到开封时，尽管他已经将宋朝的王宫当成了自己的家，但朱橚还是忍不住想要回到凤阳。朱橚自幼勤奋好读，善写诗词，有《元宫词》一百篇之多。这位好诗词歌赋的亲王不但酷爱读书，更酷爱医术，因此朱橚在皇宫中大肆收揽医术高明之士，甚至还收了当年在太医中颇有名气的李恒为他效力。朱橚将其集中起来，编纂成两册《保生余录》。虽然每天都在写书，但这并不妨碍这位小王爷思念凤阳。朱橚在没有经过朝堂同意的前提下，擅自出了自己的封地，来到了凤阳。一个远在异国他乡的皇子，竟然偷偷的跑到了凤阳，跑到了朱家的发源地，这本身就是一件很奇怪的事情。朱元章知道这件事后，勃然大怒，将他流放到了云南的边疆。

这一年冬天，朱橚动身去了云南。如今的云南，可以说是一片风和日丽，但是，那时候的云南，却是一个真正的边疆之地。这里的民众思想落后，到处都是强盗，很多人都是穷困潦倒，生病了也没有地方看病，所以才会出现这样的局面。周王朱橚抵达云南后，目睹此情此景，不禁生出几分同情之意。所以朱橚开始组织，亲自监督王府中的医术高手，以李恒为代表，编写了一本《袖珍方》，用来缓解民间的医疗难题。《袖珍方》始于明末，收录了81个医书，记录了3077个药方，这些药方都是非常有用的，为当地的百姓带来了极大的福祉。

朱橚在洪武24年（1391年）末，得到朱元璋的宽恕，返回开封，成为他的封地。但是在云南的两年时间里，朱橚亲眼目睹了贫穷对普通民众造成的伤害。朱橚在开封的时候，就召集了一批医学专家，在这里建立了一个植物园，里面种满了各种各样的植物，让他们去学习，去了解那些没有毒，可以吃，哪有有毒不可以吃。然而，就在朱橚将全部的时间都花在研究上的时候，又一次陷入了一场巨大的政治危机之中。

明朝开国皇帝朱元璋在洪武31年（1398年）去世，由朱允炆继承王位，被称为建文皇帝。小皇帝登基后，便开始了一场声势浩大的扫荡诸侯之战，而与朱棣有血缘关系的周王朱橚，自然是第一个受到影响的人。朱橚被捕入狱后，很快又被发配至云南，但是朱橚对“药方”、“药草”等方面的学习从来没有停止过。到了十五世纪，朱橚亲手撰写了一本名为《普济方》的巨著，是中国最珍贵、最丰富的一本。《四库全书提要》中，对这本书给予了高度的评价：“内容丰富，分类详细，古往今来，没有一本能与之媲美的经典著作。”