要不是大刀关胜做出违背祖宗的决定，在战败后屈身降贼并向盗魁宋江磕头，那么原八十万禁军教头豹子头林冲必然是梁山马军五虎将之首。
林冲虽然没有跟“梁山第一武功高手”卢俊义单挑过，但他带领的铁甲骑兵，不但吓得卢俊义“走投没路”，还把没羽箭张清“连人和马都赶下水去了”。
林冲的“八十万禁军教头”名号，在江湖上也很响亮，但却有人说他就是民间外聘武术教练，没编制没品级，甚至连军籍都没有。
说林冲没军籍没品级，显然是没有细看水浒原著，也没读过《宋史》，我们把《水浒传》和《宋史》对照来看，就会发现八十万禁军教头有多牛：青面兽杨志和急先锋索超只能给王进跑腿购物，及时雨宋江和小李广花荣也没资格跟林冲交朋友。
宋朝确实有八十万禁军，而且有时候禁军数量还超过了八十万，但八十万禁军有多少教头，教头是外聘武术教练还是有品级的正式武官，可能就有人不知道了。
《宋史》详细记载了宋朝总兵力和禁军数量：宋太祖赵匡胤开宝年间，全国总兵力三十七万八千，禁军十九万三千；宋太宗赵光义至道年间，全国总兵力六十六万六千，禁军三十五万八千；宋真宗赵恒天禧年间全国总兵力九十一万二千，禁军四十三万二千；宋仁宗赵祯庆历年间全国总兵力一百二十五万九千，禁军八十二万六千；宋英宗赵曙治平年间全国总兵力一百十六万二千，禁军马步六十六万三千云。
据《宋史·卷一百八十七·志第一百四十兵一（禁军上）》记载，要想成为禁军，宋太祖时期是身高五尺七寸以上（宋朝一尺约合现在三十二厘米左右，有时长有时短，五尺七寸大约一米八十多，后来降到五尺，也得有一米六以上，看来宋朝禁军的个头还真不矮），能引弓二石、弩四石五斗是最低标准（后来也降低了），只有达到这个标准，才有资格参选，然后由教头训练合格才能正式成为禁军，禁军的待遇比厢军、乡兵高很多，有的乡兵根本就没有军饷。
很多厢军是充军罪犯，乡兵也叫镇、砦（寨）兵，都是当地百姓轮番服役，东平府董平、东昌府张清手下的是厢军，小李广花荣的手下，则是乡兵。
厢军、乡兵中都是有教头的，但只有禁军教头是在编的高手，这在《宋史》中也有记载：“凡禁军教头二百七十，都教头三十，使臣十。弓以八斗、九斗、一石为三等，弩以二石四斗、二石七斗、三石为三等，马射九斗、八斗为二等，其材力超拔者为出等。当教时，月给钱三千，日给食，官予戎械、战袍，又具银楪、酒醪以为赏犒。”
宋神宗赵顼熙宁年间王安石变法，保甲制弄得全民皆兵，禁军数量有所下降，禁军教头的标准甚至比宋太祖时期的普通禁军还低，但禁军教头的数量却是固定的三百人，而且在当时也属于军中优中选优的高手，那待遇也是一般将士难以比拟的。
宋神宗赵顼元丰二年，“诏殿前、步军司兵各置都教头掌隶教习之事，弩手五营、弓箭手十营、枪刀标排手五营各选一人武艺优者奏补。”
教头在禁军中的地位很高、作用很重要，宋徽宗赵佶于大观元年四月下诏：“诸军事艺生疏精熟不同，非独见将官训练优劣，实亦系教头能否。”
《宋史》不止一次记载朝廷加大对教头的奖赏，八十万禁军只有三百教头，可见他们至少都是千里挑一的高手，《水浒传》中王进和林冲，都是殿前司教头，而且极有可能是全军只有三十个的都教头，这一点我们在水浒原著中也能找到依据。
王进是每天都要到殿帅，也就是殿前司都指挥使高俅那里点卯的，林冲的徒弟操刀鬼曹正说自己的师父是“八十万禁军都教头林冲”，殿前司虞候陆谦奉承林冲：“如今禁军中虽有几个教头，谁人及得兄长的本事，太尉又看承得好。”
能跟林冲并列的教头只有几个，说明林冲就是都教头，分配到殿前司的也就是几个，林冲是最受高俅垂青的，所以林冲才能三番五次去借高俅的宝刀，高俅虽然“小气”不肯出借，但也没有下令将林冲“叉出去”，说明他们的关系确实不错，林冲的地位也不低——您何时见过连长排长有胆子、有资格去借军区司令珍藏手枪的？
《宋史》中的教头地位高作用大，在《水浒》原著中，林冲一出场的打扮，就证明了他禁军军官的身份：“身穿一领单绿罗团花战袍，腰系一条双搭尾龟背银带。”
七品以上文武官员才可以穿绿战袍、官服，林冲身为禁军教头或都教头，战袍都是朝廷发给的，颜色款式都不可随意，他能扎“双搭尾龟背银带”，说明他是朝廷正授七品以上武职，因为宋朝法律规定，临时授予七品到五品官，都不得系银带，七品以下只能用犀角带，贡士及胥吏、工商、庶人服铁角带——郓城县押司宋江要是敢扎着银带上街，是要被抓去打板子的。
杨志以配军身份进入大名府留守司，是服役也是服刑，他一开始跟周瑾比武，后来又跟正牌军急先锋索超打了一场，这三人打生打死，为的就是只能给禁军教头王进林冲跑腿购物的牌军之职。
牌军二字在《宋史》中是找不到的，那是因为牌军并不属于正规军官，说他是少尉之下的班长或军士长也可以。
施耐庵是懂军事会杀人的（他在《水浒传》中的很多细节描写，都说明他在这方面经验丰富），而且他当过张士诚的谋士，对宋朝的军队建制也应该十分清楚，所以杨志初到大名府校军场，看到的是这样一个场面：“梁中书演武厅前下马，到厅上，正面撒着一把浑银交椅，坐下。左右两边，齐臻臻地排着两行官员，指挥使、团练使、正制使、统领使、牙将、校尉、正牌军、副牌军……”
牌军地位在校尉之下，在殿帅府就是个打杂的，太尉高俅监视教头王进，派的就是两个牌军，王进使唤两个牌军，就像使唤仆人，那两个牌军在王进面前，也是自称小人——他们都知道，虽然王进跟高俅有过节，但也不是他们这种小牌军可以怠慢的，因为他们原本就是“殿帅府拨来伏侍王进的”。
牌军是兵头而不是将尾，宋江是胥吏，连“未入流”都算不上——读者诸君不要瞧不起“未入流”，因为能混个“未入流”，就已经超过了百分之九十的人。
隋唐和明清两朝除了正副九品十八级（还分上中下，就不止十八级了），还有个“未入流”：宋沿唐制，京师官署吏员（指的是京城六部各司，府县不算），多以流外官充任，经过考铨以后，可以递升流内，称为“入流”。流外官在隋唐宋明清称为“未入流”，也就是有官身而没有品级，相当于现在的公务员或事业编，虽然有的连股级也不是，但还是有机会升任九品到三品的。
宋江是郓城县令聘用的押司，没有编制，小李广花荣是“副镇砦官”，最高能到从九品，也可能是“未入流”，在本县排名在县令、县丞、主簿、县尉之下，有人说花荣相当于县武装部长，那是说高了，因为县尉才是武装部长，镇砦官基本就是民兵营长，他手下的是“土兵”而不是“士兵”。
清风寨副知寨花荣与负案在逃的原运城押司宋江重逢，至少四次下拜磕头，这一拜，就拜出了他身份的低微：花荣要是真有品级，他对一个胥吏下跪，是要被弹劾“有失官体”的。
宋朝礼法森严，如果是被俘乞命并准备落草为寇，拜宋江是没有问题的，但是花荣给宋江磕头的时候，还有个入流或未入流的官身，是不可以随便磕头的。
这样把《宋史》和《水浒传》结合起来看，我们就会发现施耐庵确实是一位高人，他不但对杀人放火很在行，对文官武将的服色也深有研究，见多识广的读者诸君，对梁山好汉落草为寇前的官职，肯定也有准确的评估：在梁山一百单八将中，原本能算朝廷将官的有几个？哪位降将原来的军职最高？
