美国造船业的衰退已经成为美国海军的心病了——冷战后美国忽视了对造船业的投资，加上依靠政府保护和预算的美国造船企业早就丧失了竞争力，导致美国海军的舰艇建造和维修能力大大倒退。

哥伦比亚级核潜艇

美国海军学会网站9日称，美国海军官员承认，新一代“哥伦比亚”级战略核潜艇和两艘“福特”级航母的交付都面临严重延误。其中上世纪70年代开始服役的“俄亥俄”级战略核潜艇正急待退役，而计划接替前者的“哥伦比亚”级核潜艇首艇“哥伦比亚”号（SSBN-826）原定于2029年交付，但美国海军战略核潜艇项目执行官托德·威克斯少将表示，实际交付时间将比原计划晚12到18个月。后续两艘“威斯康星”号（SSBN-827）和“格罗顿”号（SSBN-828）交付时间也顺延到2032年和2034年之后。

美国新一代“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的建造速度也远低于预期，平均每年生产速度仅为1.13艘，低于原定的每年2艘的目标。美国海军将其原因归结于美国劳动力短缺、材料延误和造船厂基础设施老旧，这些因素共同导致美国核潜艇的建造成本上升和延迟交付。此外报道还提到，美国总统特朗普提出向全球征收“对等关税”也可能对美国核潜艇的建造成本和周期造成影响。“‘哥伦比亚’级和‘弗吉尼亚’级的大部分设备都是由美国本土制造的，但也可能有一些其他设备会因为关税上涨导致成本增加。不过现在就评估其具体影响，还为时太早。”

与此同时，2015年开工建造的“福特”级核动力航母二号舰“肯尼迪”号经历多次调整交付时间表后，如今已经完成了95%的建造工作，但仍面临“关键路径挑战”，特别是在先进的武器升降机和电磁阻拦装置方面，预计最新交付时间将推迟到2026年。同级三号舰“企业”号（CVN-80）的交付时间也会比原计划推迟28个月交付，四号舰“多丽丝·米勒”号（CVN-81）将在2032年交付。同时，这些新航母的造舰成本也在急速攀升。通常同级首艘航母需要承担额外的测试项目，建造费用会略贵，但实际上相比首舰“福特”号125亿美元的造价，“肯尼迪”号的成本已经涨到129亿美元；“企业”号和“多丽丝·米勒”号更将花费惊人的135亿和140亿美元。类似的情况也出现在新一代水面舰艇的建造过程中，美国“星座”级护卫舰的交付时间已经推迟3年以上。

除了新造舰艇的普遍性拖延外，美国造船厂面临的第二重困境是积压了大批现役舰艇的维修保养工作。美国国家安全顾问迈克·华尔兹曾批评说，韩国和日本的造船厂是“21世纪的企业”。“你去看看我们的一些造船厂，看起来还是20世纪30年代的样子，从未改变过”。

他的批评并非没有道理。例如负责核潜艇维修的4家美国海军造船厂的基础设施早已过时。普吉特湾海军造船厂的3号干船坞始建于1919年，没有核燃料处理资质，潜艇必须先在其他地方拆卸核燃料，导致维修效率非常低。其中美国“博伊西”号核潜艇从2015年排队等待维护，一直到2024年才开工。此外，在美国海军中重要性偏低的驱逐舰，维修积压情况更严重。

为了解决这些问题，美国已经先后与日本、韩国和印度造船厂签署维修协议，由它们为美国海军的补给舰等后勤船只提供日常维护作业。例如韩国现代重工2023年就已向美国海军申请了舰艇维修资格认证并在去年初通过实地考察。另一家韩国造船企业韩华海洋则在去年1月申请，并在7月通过认证。去年2月下旬起，时任美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗连续访问韩国和日本，考察盟国船舶企业，其中就包含现代重工、韩华海洋等韩国造船巨头——据称他对韩国造船业的高效震惊不已。

在本国造船厂维修过程中起火的印度护卫舰

不过美国海军的病急乱投医到底有没有用，实在让人生疑——印度造船厂维修军舰时事故频出，美国海军真的敢用嘛？