重庆巫溪县的北部，有一座宁静的宁厂古镇，温暖的后溪河像一匹绿色的缎子，挨着它招展…

每当山里起雾时，小镇隐约于迷雾中，显得飘逸出尘，恍若仙境。

似梦似幻

就是这似曾相识的迷幻，让我笃定地认为，这里就是我无数次在梦里怀想的故乡。那些沿着小河流淌的缥缈雾气，沾染着难以释怀的乡愁，令人动容。

在化不开的惆怅里，我走向它，走向凝滞的时光…

从巫溪县城出发，一路沿着大宁河蜿蜒前行，沿岸皆是挺拔峻峭的山峰。转过巫峡的剪刀峰，向西进入后溪河，一排排破旧的房屋映入眼帘，宁厂古镇到了。

俯瞰宁厂古镇

说是一座镇，其实只有一条街。竹石结构的房子紧贴着后溪河的一侧，逶迤排列。较真算起来，这条街道差不多有7500米长。

那些房子大多人去楼空，却又固执地挺立着，一如既往地认真聆听后溪河的水声潺潺，对突然到来的访客不加理睬。

很安静，阳光在古镇挥毫涂抹的轻微响动好像都清晰地传入耳朵。

与小镇隔河相望，如吞下一枚返老还童的丹药，时光逆流。缄默中，那些曾经的过往像串门的邻居一样，一个接一个地叩开心门。

开在路边的夹竹桃，窗外穿夹袄的新姑娘；河里的大肚皮鱼和光溜溜的嬉水垂髫；还有捧着茶缸，顶着月亮去喝早茶的老人…

他们都在这天地之间，在这木石织就的小城里，生动地定义了我的从前。

便跨过那座吊桥吧！有节奏的摇摆将把过去摇进我们的脑海。

即将进入的小镇是一块光阴的化石，定格了岁月的某一瞬间；或许，它是一块琥珀，在松脂滴落的刹那，将我的某些眷恋黏稠包裹——到今天，我才能幸运地端详栩栩如生的它。

走进街道，扑面而来的是陈旧的气息。街道两旁鳞次栉比的吊脚楼，过街楼，从容地述说着往昔繁华。

抬头望，有高大的砖砌楼房，斑驳的墙体上时代的印记依然清晰。

河边

穿过逼仄的小巷，老态龙钟的吊脚楼倒映在与天空一个颜色的水面上。

静静地在台阶上坐下来，捡一片落叶为船，看着它闯进时光：在很多很多年以前，这后溪河畔相当繁忙，舟楫如云，汇八方客商。

宁厂古镇如今尽管缄默无语，没落颓败，并不意味着它就没有过辉煌。

早在先秦时代，这里便开始制盐。古镇是如假包换的上古盐都。有“一泉流白玉，万里走黄金”之美誉。

据《山海经》记载，巫溪曾是巫咸古国的所在地，而巫咸古国的中心就在宁厂一带。

盐泉

而宁厂之所以能成为古国中心，皆因其有着得天独厚的盐泉资源。

这里的人们不稼不禾，但丰衣足食。就源于对盐泉的利用。

据当地老人介绍，近现代采盐的过程如下：山上的含盐卤水被引入山下盐池，在其上盖铁板封闭，铁板上开大小均等的圆眼，泉水从孔眼汩汩流出，然后各个盐灶的盐工自分配好的孔眼取卤熬盐。

宁厂在制盐产业最兴旺的时候曾经有99家作坊。解放后，全部合并为一家制盐工厂，宁厂迎来了新的繁荣。

但从上世纪八十年代开始，工业制盐逐渐取代古法制盐，熬盐用的煤炭价格也越来越高，再加上宁厂的交通不便，运输成本也居高不下。古镇的支柱产业不可避免地衰落。

到上世纪九十年代中期，国家明令禁止“平锅制盐”，跟不上时代的宁厂古镇的盐厂就此谢幕，徒留下盐泉不舍昼夜地流。

盐厂遗址

来到宁厂古镇，一定要到盐厂遗址去参观。

寂寥的山坡上，烟熏火燎的砖柱沉默耸立，像战斗后疲惫而从容的士兵。一口口锈迹斑斑的平底铁锅倔强地躺在泥地上，不改继续熬制盐巴的渴望。

走进宁厂古镇的怀抱，眼中满溢着岁月沧桑，而总也说不出口的乡愁，就在那些摇摇欲坠的老房子上，在那些人家墙头的枯草上，在空无一人的长街上，肆无忌惮地飘。

时光，但愿这凝滞之时光永不受开发的伤，当我们想家时，才有个地方，温柔地用从前的方式，抚平我们内心的烦躁。