清朝名臣左宗棠，一生戎马倥偬，功勋卓著。从平定太平天国到收复新疆，他为大清江山立下了汗马功劳。然而，当这位功高盖世的大臣驾鹤西去时，朝廷清点其遗产，竟只发现区区9处房产和两万五千两白银。这与其显赫的地位和丰厚的俸禄似乎大相径庭。要知道，左宗棠担任从一品大员近二十载，年俸近四万两。按理说，即便挥霍无度，也不至于如此清贫。究竟是什么原因导致这位功勋卓著的大臣晚年家产如此寒酸？他的俸禄又去了何处？

公元1812年，左宗棠出生于湖南长沙府善化县一个没落的世家。幼年时，左宗棠便展现出过人的聪慧，这让他的父亲看到了重振家业的希望。左家虽然家道中落，但仍然重视教育。左宗棠的父亲曾多次参加科举考试，却未能如愿，因此将希望寄托在了下一代身上。

左宗棠四岁时，父亲便开始教导他读书识字。小小年纪的左宗棠展现出了惊人的学习能力，常常过目不忘，让父亲喜出望外。然而，命运似乎总是与左宗棠开玩笑。就在他15岁那年，本应担负起家族希望的长兄不幸去世，这让左宗棠成为了家中的顶梁柱。

在父亲的期望和家族的压力下，左宗棠更加刻苦用功。他日夜攻读四书五经，勤练八股文章。努力终有回报，1827年，年仅15岁的左宗棠在长沙府试中取得了第二名的好成绩。这个成绩让左家上下欢欣鼓舞，都以为左宗棠从此就要平步青云。

然而，命运再次给左宗棠开了个玩笑。就在他准备更进一步时，母亲突然患病。孝顺的左宗棠毅然放弃了继续参加考试的机会，回到家中侍奉母亲。这一决定，让左宗棠错过了人生的第一个转折点。

母亲去世后，左宗棠并没有被悲伤击倒。他开始广泛阅读各种典籍，不仅钻研四书五经，还涉猎兵法战策、天文地理等各类书籍。这段时间的积累，为他日后的仕途打下了坚实的基础。

1830年，左宗棠的父亲也离世了。失去双亲的左宗棠并没有自暴自弃，反而更加发奋图强。他一边料理家事，一边继续苦读。两年后，左宗棠在长沙乡试中考中举人，这让他看到了希望的曙光。

然而，接下来的六次科举考试，左宗棠都未能取得理想的成绩。屡试不第的打击，让左宗棠不得不暂时放下科举之梦。1840年，他来到安化县陶家，开始了为期八年的教书生涯。

就在左宗棠教书的这段时间，鸦片战争爆发了。虽然身在偏僻的安化县，但左宗棠依然密切关注着国家大事。他向好友陶澎提出了制造火炮和炮船的想法，显示出了非凡的军事洞察力。可惜，作为一个默默无闻的教书先生，他的建议并未能传达到朝廷。

1847年，左宗棠回到了湘阴柳庄。正巧遇上当地发生严重水灾，他毅然决定留下来参与赈灾工作。这一决定，让他错过了与名臣林则徐的第一次会面机会。当时，有人向林则徐推荐了左宗棠，但因左宗棠正在赈灾，未能成行。

直到1850年，林则徐返乡时再次邀请左宗棠见面，两人才得以相见。这次会面成为左宗棠人生的转折点。他们彻夜长谈，左宗棠的才学和见识让林则徐惊叹不已，称其为"绝世奇才"。

然而，真正改变左宗棠命运的是1852年爆发的太平天国起义。朝廷内外动荡不安，左宗棠的好友郭嵩焘劝说他出山，为国效力。在国家危难之际，左宗棠毅然决然地踏上了仕途之路，开启了他传奇的一生。

从此，左宗棠的人生轨迹发生了巨大转变。他凭借自己的才能和胆识，在平定太平天国起义中崭露头角。短短几年间，左宗棠从一个默默无闻的教书先生，一跃成为朝廷倚重的重臣。

左宗棠在中国近代史上留下了浓墨重彩的一笔，其主要功绩主要体现在平定太平天国起义、收复新疆之战以及推动新疆建省三个方面。

平定太平天国起义是左宗棠步入仕途后的第一个重大挑战。1852年，太平天国运动如火如荼，朝廷急需能人异士平定叛乱。左宗棠此时正值40岁，在好友郭嵩焘的推荐下，他被任命为湘军参谋，开始了他的军旅生涯。

左宗棠初入军中，便展现出非凡的军事才能。他提出了"围湖剿贼"的策略，即先解决洞庭湖周边的太平军，巩固后方，再向外推进。这一策略得到了曾国藩的赞同和采纳。在接下来的战斗中，左宗棠多次立下战功，尤其是在攻打武昌的战役中，他指挥若定，最终攻克了这个太平天国的重要据点。

1860年，左宗棠被任命为浙江巡抚。他到任后立即着手整顿军纪，重建防线。在他的领导下，湘军和浙江当地的义勇军联手，成功收复了杭州、嘉兴等重要城市。1864年，太平天国运动被彻底平定，左宗棠功不可没。

平定太平天国起义后，左宗棠并未停下脚步。1866年，他被任命为陕甘总督，开始了他对西北地区的经营。当时，新疆地区局势动荡，阿古柏叛乱愈演愈烈，清政府对新疆的统治岌岌可危。

1875年，左宗棠向朝廷提出收复新疆的建议。他认为，新疆是"国家之藩篱，不可失"。朝廷采纳了他的建议，任命他为钦差大臣，统领陕甘新疆军务。

收复新疆之战是左宗棠生平最艰巨的任务。首先，他面临的是筹措军饷的难题。当时清政府财政困难，无力支持如此大规模的军事行动。左宗棠不得不四处筹款，甚至典当家产，以维持军需。

其次，新疆地区地形复杂，气候恶劣，补给线长达数千里。为了解决后勤问题，左宗棠采取了"屯垦戍边"的策略，沿途设立军屯，既解决了粮食供应问题，又巩固了后方。

1876年，左宗棠率军西进，首先收复了哈密、吐鲁番等地。1877年，大军继续西进，攻克了乌鲁木齐。1878年，左宗棠指挥大军攻克喀什噶尔，阿古柏叛乱被彻底平定。至此，新疆全境重新回到清朝统治之下。

收复新疆后，左宗棠并未就此止步。他深知，要巩固对新疆的统治，仅靠军事力量是不够的。因此，他向朝廷提出了建省的建议。

1884年，清政府采纳了左宗棠的建议，正式设立新疆省。这一决定具有深远的历史意义，它不仅巩固了清朝对新疆的统治，也为后来新疆成为中国不可分割的一部分奠定了基础。

左宗棠在推动新疆建省过程中，采取了一系列措施。他大力推行汉回民族融合政策，鼓励内地人口向新疆移民，同时尊重当地少数民族的风俗习惯。他还在新疆推广新式教育，开办学堂，培养本地人才。

此外，左宗棠还注重新疆的经济发展。他鼓励农业生产，引进新的农作物品种，同时也注重发展手工业和商业。这些措施为新疆的长治久安奠定了基础。

左宗棠在新疆的功绩，不仅体现在军事上的胜利，更体现在他对这片土地的长远规划。他的远见卓识，为新疆的发展指明了方向，也为中国的领土完整做出了巨大贡献。

左宗棠在仕途上的成就有目共睹，但他的为官之道却鲜为人知。作为一位从一品大员，左宗棠的为官之道可以概括为三个方面：廉洁奉公、知人善任、勤勉尽责。

廉洁奉公是左宗棠为官之道的核心。在他担任高官期间，曾多次拒绝贿赂和馈赠。有一次，一位富商为了获得左宗棠的庇护，送来一箱珍贵的玉器。左宗棠不但严词拒绝，还将此事上报朝廷，请求惩处该商人。这一举动在当时的官场引起了不小的震动，也为左宗棠赢得了清廉的美誉。

左宗棠的廉洁不仅体现在拒绝贿赂上，还体现在他对公款的严格管理上。在收复新疆的战役中，军费开支巨大，但左宗棠对每一笔开支都严格把关。他曾亲自审核军需账目，发现有人擅自多报粮草，立即下令严惩。这种对公款的严格管理，使得在他领导下的军队，虽然远征万里，但军需供应始终充足，没有出现过大规模的贪污舞弊事件。

知人善任是左宗棠为官之道的另一个重要特点。他善于发现和培养人才，不拘一格用人。在平定太平天国起义期间，左宗棠发现了刘铭传这位年轻将领的才能。刘铭传出身寒微，但左宗棠看重他的勇猛果断，将其提拔为部将。后来，刘铭传果然在多次战役中立下大功，成为左宗棠的得力助手。

左宗棠不仅善于用人，还注重培养人才。在他担任陕甘总督期间，曾设立专门的学堂，培养军事和行政人才。他还鼓励部下学习新知识，引进西方先进技术。这种重视人才培养的做法，为他后来的事业发展奠定了坚实的基础。

勤勉尽责是左宗棠为官之道的第三个特点。他工作勤奋，常常废寝忘食。在收复新疆的战役中，左宗棠已年过六旬，但仍然亲自率军前往前线，冒着严寒和风沙，跋涉数千里。他每天都要处理大量军务和政务，常常工作到深夜。

左宗棠的勤勉还体现在他对细节的关注上。他曾亲自检查军队的武器装备，发现有不合格的火药，立即下令全部销毁重制。这种对细节的关注，确保了军队的战斗力，也赢得了士兵的信任和敬重。

左宗棠的为官之道还体现在他对下属的严格要求上。他曾制定了一套严格的考核制度，定期考核官员的工作表现。对于表现优秀的官员，他会给予奖励和提拔；对于懈怠或贪污的官员，则严惩不贷。这种严格的管理制度，使得他手下的官员队伍始终保持高效廉洁。

在处理复杂的政治关系时，左宗棠也展现出了高超的智慧。他善于平衡各方利益，既能得到朝廷的信任，又能赢得地方官员的支持。在处理与外国势力的关系时，他既坚持维护国家利益，又能灵活应对，避免不必要的冲突。

左宗棠的为官之道还体现在他对民生的关注上。在担任地方官员期间，他多次组织赈灾活动，帮助灾民渡过难关。在新疆，他还推行了一系列惠民政策，如减免赋税、兴修水利等，这些措施大大改善了当地百姓的生活。

左宗棠的为官之道不仅影响了他的同僚和下属，也为后世留下了宝贵的精神遗产。他的廉洁奉公、知人善任、勤勉尽责的精神，成为后世官员学习的榜样。尽管时代变迁，但这些为官之道的核心理念，至今仍具有重要的现实意义。

左宗棠作为晚清时期的杰出军事家，其军事思想对当时的战争局势产生了深远影响。他的军事思想主要体现在战略布局、战术运用、后勤保障和军队建设四个方面。

在战略布局方面，左宗棠强调"知己知彼，百战不殆"的原则。在平定太平天国起义时，他提出了"围湖剿贼"的策略。这一策略的核心是先控制洞庭湖周边地区，切断太平军的补给线，然后逐步向外推进。这一战略思想充分体现了左宗棠对地形和敌情的深入了解。

在收复新疆的战役中，左宗棠的战略布局更加精妙。他首先制定了"徐进速决"的战略方针。"徐进"是指稳步推进，不急于一时；"速决"则是指一旦时机成熟，就要快速行动，一举击溃敌人。这一战略充分考虑了新疆地区地形复杂、补给困难的特点，既保证了军队的稳定推进，又避免了旷日持久的消耗战。

在战术运用上，左宗棠强调灵活多变、因地制宜。在平定太平天国起义时，他根据不同地形和敌情，采取了不同的战术。在平原地区，他主张集中优势兵力，采取围剿战术；在山区，则采取分兵作战，切断敌人退路的战术。

在新疆战役中，左宗棠的战术运用更加多样化。面对阿古柏军队的游击战术，他采取了"以静制动"的策略。他命令部队在要塞固守，等待敌人主动进攻，然后利用优势火力击退敌人。同时，他也灵活运用奇袭战术，多次出其不意地攻击敌人，取得了重大胜利。

后勤保障是左宗棠军事思想中的重要组成部分。他深知"兵马未动，粮草先行"的道理。在新疆战役中，左宗棠面临的最大挑战之一就是后勤补给。为解决这一问题，他采取了"屯垦戍边"的策略。他命令部队沿途开垦荒地，种植粮食，既解决了粮食供应问题，又巩固了后方。

左宗棠还特别重视运输线的保护。他在重要路段设立驿站，保证军需物资的及时运送。同时，他还组建了专门的运输队伍，确保军需物资能够安全送达前线。这些措施大大提高了军队的机动性和持续作战能力。

在军队建设方面，左宗棠的思想也颇具特色。他主张"以武养武"，即通过战争来锻炼和提高军队的战斗力。在平定太平天国起义和收复新疆的过程中，左宗棠不断总结经验教训，不断提高军队的作战能力。

左宗棠还非常重视军队的纪律建设。他制定了严格的军纪，对违纪者严惩不贷。同时，他也注重激励士气，对立功将士给予重奖。这种严明的军纪和有效的激励机制，使得他领导的军队始终保持高昂的战斗力。

在军事装备方面，左宗棠也有独到见解。他认识到了西方武器的先进性，积极引进洋枪洋炮。在收复新疆的战役中，左宗棠的军队就装备了大量的西式武器，这极大地提高了军队的火力。

左宗棠还十分重视军事情报工作。他建立了一支专门的情报队伍，负责搜集敌情和地形信息。在新疆战役中，这支情报队伍发挥了重要作用，为制定作战计划提供了可靠的情报支持。

值得一提的是，左宗棠的军事思想并不局限于传统的陆战。他还意识到了海军的重要性。在担任闽浙总督期间，他大力发展海军，建造了一批现代化军舰。虽然由于种种原因，这支海军最终没能在甲午战争中发挥作用，但左宗棠的远见卓识仍然值得肯定。

左宗棠的军事思想是其一生军事实践的总结，体现了他对战争规律的深刻认识。这些思想不仅在当时的战争中发挥了重要作用，也为后世的军事理论研究提供了宝贵的参考。

左宗棠在晚清时期的历史舞台上留下了浓墨重彩的一笔，其功绩主要体现在军事、外交和内政三个方面。

在军事方面，左宗棠最为人称道的是平定太平天国起义和收复新疆两大功绩。在平定太平天国起义的战役中，左宗棠采取了"围湖剿贼"的策略，先后收复了湖南、江西等地。这一战役不仅挽救了清朝的统治，也为当地百姓带来了安定。

收复新疆的战役更是左宗棠军事生涯的巅峰之作。1875年，左宗棠受命率军西征。面对艰难的地理环境和强大的敌人，左宗棠制定了"徐进速决"的战略。他率军跋涉数千里，历时三年，最终收复了新疆全境。这一战役不仅巩固了中国的西北边疆，也在国际上树立了清朝的威信。

在外交方面，左宗棠的贡献同样不容忽视。在收复新疆的过程中，他巧妙地处理了与俄国的关系。当时，俄国趁中国内乱之机，占领了伊犁。左宗棠通过外交谈判，最终促成了《中俄伊犁条约》的签订，使伊犁重回中国怀抱。这一外交胜利展现了左宗棠高超的外交智慧。

在处理与西方列强的关系时，左宗棠也表现出了卓越的能力。他主张"以夷制夷"，利用西方国家之间的矛盾来维护中国利益。例如，在福建担任巡抚期间，他利用英法两国的矛盾，成功阻止了法国对台湾的侵略企图。

在内政方面，左宗棠的贡献主要体现在推动洋务运动和改善民生两个方面。作为洋务运动的重要倡导者之一，左宗棠积极引进西方先进技术。在福建任职期间，他创办了福建船政局，这是中国最早的近代造船厂之一。在这里，不仅生产了一批现代化军舰，还培养了大批技术人才。

左宗棠还大力发展教育。他在福建创办了船政学堂，这是中国最早的近代技术学校之一。学堂不仅教授造船技术，还开设了数学、物理等西方科学课程。这些举措为中国培养了一批具有现代科技知识的人才，为中国的现代化进程做出了重要贡献。

在改善民生方面，左宗棠也有不少作为。在担任陕甘总督期间，他大力推行"屯垦戍边"政策。这一政策不仅解决了军队的粮食供应问题，还帮助当地百姓增加了收入。在新疆，左宗棠还推行了一系列惠民政策，如减免赋税、兴修水利等，这些措施大大改善了当地百姓的生活。

左宗棠的功绩得到了朝廷的高度肯定。他先后被授予太子太保、太傅等高级爵位，并被赐予"文正"的谥号。这个谥号体现了朝廷对他文治武功的高度评价。

然而，左宗棠的一些做法也受到了批评。例如，在平定太平天国起义时，他采取的一些严厉措施被认为过于残酷。在推行洋务运动时，他过分强调军事工业的发展，而忽视了其他方面的改革。这些批评反映了左宗棠在处理某些问题时的局限性。

在历史学界，对左宗棠的评价一直存在争议。有学者认为，左宗棠是一位杰出的爱国者和军事家，他的功绩对维护中国领土完整和民族尊严做出了重大贡献。另一些学者则认为，左宗棠虽然有功于国，但他的一些做法阻碍了中国的近代化进程。

尽管存在争议，但左宗棠在晚清历史上的重要地位是不容否认的。他的军事才能、外交智慧和治国才干，为动荡的晚清时期带来了短暂的稳定。他推动的一系列改革措施，为中国的近代化进程播下了种子。无论是他的成就还是争议，都成为了后人研究晚清历史的重要课题。