文/编辑：nirvana
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前言同治年间，西北地区爆发了规模空前的动乱，这中间，又涌现出了许许多多的风云人物。而在甘肃河州起事中，崛起的则是这个既具才华谋略而又极其复杂、颇有争议的人物——马占鳌。
在他的指挥下，左宗棠在太子寺遭遇了自陕甘平乱以来最大的一次惨败，谁知忐忑不安之际，反清首领马占鳌却突然选择大胜后求抚，愿意立即受降，这又是他经历了怎么样的思考才做出这样一个颇为让人意外的决定呢？
而从后来看，马占鳌的这支起于清末、发迹于民国的西北特殊的武装力量，曾一度占据了甘肃、青海、宁夏、新疆大部，几乎控制了整个大西北。
特别是后来盘踞西北的“宁马”和“青马”的兴起，都与马占鳌有着直接的关系。无论历史是如何评价马占鳌这个人物，我们都不得不佩服他的眼光和前瞻性。
当然，对于想了解晚清民国时期西北地区历史的朋友，作为第一代的西北三马（马占鳌、马海晏、马千龄）之首的马占鳌是非常值得详细了解的。
壹
再有几个月就要年满六十岁的左宗棠，今天心情特别舒畅。
自出任陕甘总督以来，五个月前竟然在太子寺城遭遇到了进军西北以来最大一次失败，手下四名总兵、两名副将以及数名参将、游击、都司阵亡，40多营的清军死伤过半，兵马、器具损失无算，最终导致全线溃退三十里方才稳住阵脚。
好在自己当时一发狠，在十一月时平定了金积堡，凌迟了马化龙父子，这才把事情摆平。
而这次的惨败，比起两年前那次失败大了太多，朝廷会怎么处理他？他心里一直惴惴不安。若无重大转机出现 ,很可能会像他的前任一样被拿办降职治罪。
而令他没想到的是，这时突然传来了河州回民军的消息，其首领马占鳌声称愿意受招抚，接受投降。
这对于当时进退维谷的左宗棠来说，不可谓不惊喜，他心里自然也明白，如今俄国占领伊犁，新疆危在旦夕，所以早日结束平叛之战，挥师新疆已经是迫在眉睫了。
所以他对这个“不胜而胜”的结果感到非常满意，因而对于这次投降，左宗棠一改过去严厉的态度，很快就爽快的答应了回民军首领马占鳌的乞降受抚的请求。
左宗棠见这些十来岁的孩子进入戒备森严的军营，竟然面不改色，也是暗暗称奇，其中马七十五更是对他的提问对答如流，左宗棠非常吃惊，又问他为何要取这么一个奇怪的名字？
马七十五告诉他，因为他出生的时候，爷爷正好七十五岁，左宗棠因而对他们有了些许好感 ,言语中激励有加，还亲自为马七十五改名为“马安良” ，字“翰如” ，勉其除暴安良、读书成才。
贰左宗棠正沉浸在回忆中，忽闻营外三声炮响，早有手下营官来报，马占鳌、马海晏、马悟真、马永瑞、马万有前来晋见，如今已过辕门。
左宗棠大喜，率众将前往迎接。
而最令人惊奇的是马占鳌等人竟是用铁索绑住双臂而来，左宗棠尴尬的问，这是何故？为何要锁住马占鳌等人，众将均言不知情。
左宗棠迎上去，马占鳌等均跪地给左磕头，问及铁索，马占鳌声泪俱下，答道：“占鳌自知罪孽深重，特自缚双臂前来领刑。（罪犯孽重 ,自缚领刑）”
接着说道“自今尔后 ,愚民竭诚尽忠 ,永不叛变”。
左宗棠感慨之余 ,对其也是一再勉励。
那天夜里，左宗棠又传马占鳌一人去见，左宗棠躺于床上，马跪拜后起立，左宗棠让他他坐下说话，马不敢坐，站立床旁。
马占鳌心里一惊，不知左宗棠为何说出此言，心中不免忐忑，不敢正面回答。
左宗棠哈哈一笑，道：“占鳌但说无妨，将来我要用你为国家报效呢！”
于是马占鳌这才放下戒备之心，说道：“大帅如不准投降，我们就只能决一死战了。”
左宗棠再问：“你决一死战，总得有个方法，我问你是怎么应战呢？”
马占鳌一说起行军打仗来，一下话也通顺了，于是就将自己哪里还有多少人马，前方是如何布置，后方如何准备，什么时候会抽出一部分精壮人马去骚扰清军后方等等一股脑的倒了出来，听得左宗棠连连点头。
最后，左宗棠让马占鳌举荐一批实诚可用之人为国效力，于是马占鳌将自己手下人的情况和特点又全部告知左宗棠，方才退出。
左宗棠很欣赏马占鳌的用兵才能 ，不久便为其上报朝廷给予军功记名，嘱其洗心革面，戴罪立功 ，协助扑灭其他反清义军 ，为朝廷效力。
此后，马占鳌所部编在湘军刘锦棠旗下，转战河湟地区，先后在循化、西宁、大通一带作战。
次年9月，在左宗棠和青海办事大臣豫师的保荐下，终于被朝廷赏与游击补用职衔、勒而津巴图鲁名号，以及五品顶戴花翎。
叁
当时正值太平天国席卷全国之际，西北也是暗流涌动，西安作为西北重心，各种思潮交汇，这对马占鳌也深有影响。
24岁那年，马占鳌穿衣（毕业）后返回家乡掌教开学。他在做阿訇期间，能言善辩，敢作敢为，因而逐渐有了声望。而不久后的一件事，让他更是博得了底层百姓的好感。
马占鳌虽然经济上不富裕，但是他有个很有钱的叔叔，这个叔叔主要的生意就是放高利贷，大家对他其实都非常不满，风言风语的就传到了马占鳌耳朵里面，然后马占鳌没少去找他叔，说你这样搞影响不好，建议他叔叔放弃债权。
他叔叔根本不听他这套，于是马占鳌就让群众不要还他叔叔钱，他叔放高利贷为生的，没几把刷子也不敢干这勾当，于是带着人去追债，马占鳌知道后，就和叔叔据理力争。
最后发展到了扬言如果他再这样搞下去，他就要杀了他这个叔叔，见这侄儿一根筋到这个地步，马叔叔也没法了，最终答应了烧掉借据。
这件事让大家看到了马占鳌这小伙子有勇有谋，加之他又是通晓经典的阿訇，为他赢得了不少的人气。
肆兵荒马乱的年代，富人也苦，穷人也苦。富人叫苦连天的是多如牛毛的摊派捐输，穷人叫苦连天的是无穷无尽的差役。
左宗棠就曾说过这么一段话：
在这样的背景下，不堪忍受捐输差役的百姓们，纷纷揭竿而起，同治二年，马悟真、闵殿臣等率先举起了反清大旗，围攻河州城。
但马占鳌很聪明，他深知西北各教派门宦之间争强好胜的弊端，一直按兵不动 ，静观其变。果然，马悟真、闵殿臣久攻河州城不下，于是派人邀约马占鳌方面出兵。
马占鳌说，反清这事哪有那么容易，只有大家一起努力才行。
于是，马悟真、闵殿臣根据马占鳌的想法，又四处联络各大地方势力，最后马占鳌见所有人都动了起来，方下定了反清之决心，并凭借自己一贯打造的好人设，顺利的被推举为了首领。
同治二年年底，马占鳌开始自称都招讨，成为了这次河州暴动的核心人物。
不久马占鳌卷土重来，在同治三年正月时，一鼓作气攻入了河州城。这一打下河州城，大家就更相信马占鳌有办法了，对他更为信任。对于清廷的文武官员，马占鳌并没有大开杀戒，而是护送出城，让这些清廷官员自行离开。
随后，马占鳌立即又攻下了河州外围的牛站堡作为外卫，又联络循化地方势力攻占循化县城，解除其肘腋之患，随后，马占鳌也河州为中心，率军纵横陇右，北到平番，南到洮、岷，东到巩昌、定西都成了其势力范围。
马占鳌还与金积堡的马化龙部、西宁的马文义部、肃州的马文禄部遥相呼应，清廷多次派大军进攻，却屡屡挫败。随着马占鳌的武装越打越强，归附的人越来越多，队伍就开始有了作恶的苗头。
马占鳌对此极为不安，有一次在对部属训话时说：“
这件事对于队伍的训诫本来是好事，但是有人开始不乐意了，这不是摆明了辱骂大家吗？于是一部分势力跳出来包围了马占鳌，扬言要杀掉他。
幸好还有一部分势力是维护马占鳌的，将马占鳌保了下来。
马占鳌受了惊吓心灰意冷，愤然道：“你们对我有意见，你们就自己去干吧，我以后自己守积石关，守循化，河州的事情你们自己搞，我不管了。”
于是，马占鳌辞去首领之职，当天就卷铺盖回老家了。
马占鳌一走，河州城更是乱了套，大家谁也不服谁，部队自由行动，无组织无纪律，越来越得不到民心支持。
伍
鉴于西北局势越来越混乱，清廷急忙派遣正在福州筹办海防的名将左宗棠出任陕甘总督加钦差大臣衔，平定西北战乱。
左宗棠受命后，十一月起身赴任，他不愧是军事行家，一眼就发现了问题所在，不久便制定了计划。
因为此时正是捻军张宗愚部突入陕西之际，眼看就是捻军和西北地方势力合二为一之际，左宗棠提出了剿办轻重缓急的计划，先捻后土，进军陕西，先打捻党，进军甘肃，则要先打陕西地方叛乱势力，驻军兰州，先清各路之贼。然后才能饷路常通。师行无梗，得以一意进剿。
这种具有针对性和各个击破的策略，不但阻止了两方势力的联合，而且孤立了西北地方势力。这一套组合拳打下来，到了同治七年的年底，陕甘起事军队基本上退入了甘肃或者陕甘边界。
加之此时，清廷已经平定了太平天国运动，可以腾出手来彻底解决西北问题。
于是左宗棠经过精心策划，制定了三路进军甘肃的计划：
北路为主，由刘松山自绥远，花马池直指灵州金积，步步推进。
南路周开锡统陇南诸军由秦州取道巩昌进攻河狄，巩固秦州，维持粮饷通道，保卫省城的同时，还切断了河狄与宁灵的联系。
同治十年（1871年），随着金积堡的陷落、马化龙父子被杀，甘肃东北部和东部战乱基本被平定。
同年7月，左宗棠由平凉移驻安定，调遣40多营的军队，进逼太子寺，开始准备河州之战。
眼见左宗棠大军压境，河州城的各头目彻底慌了手脚。大家一合计，那阿门整？要不还是把马占鳌给弄回来主事吧。。。
于是大家放下面子，派出几个有声望又得力的首领前往马占鳌老家请马占鳌出来主持工作，马占鳌心有余悸，又推脱不开，只得说，要我出山，也不是不可以，但是首先我丑话说在前头，凡是作战不给力的，不遵守约束的，都要杀头，你们能答应不？
马占鳌心细如发，又说，那口说无凭，你们得给我纳经（抱着经书发誓），几个首领也依马占鳌的要求纳了经，马占鳌这才答应和他们一起前往河州门户太子寺领导军队抗衡左宗棠的大军。
陆八月初八，清军由好麦川杨婆庙一带进军，途中击败起事军两千多人，太子寺战役正式打响。
初九日起，清军三路大军齐进，一路节节胜利，起事军队退败洮河西岸，马占鳌在西岸集结重兵，试图凭借洮河之险阻挡清军过河，期间起事军队还多次泅渡到对岸袭击清军，一度夺取过清军炮台，抢走粮食。
但是马占鳌此时的指挥出现了失误，他当时把重心放在了洮河以东的康家崖到新添铺一带的防守，而漏掉了狄道一带的防守。
左宗棠敏锐的发现了这个漏洞，于是一面令徐文秀和刘明灯两部在康家崖搭建浮桥，诱使起事军队相信清军会选择在此强渡洮河。
到了九月初一时，清军大部分都已从狄道过了河，过河的清军立即在起事军队的右翼搭建了坚固的工事。
当马占鳌发现的时候已经晚了，急忙派兵加强防线，以保护太子寺的门户三甲集，同时令手下士兵猛攻清军，清军凭险据守，而且过河的清军越来越多，起事军久攻不下而军心大动。
9月18日，清军主动出击，七天后占领高家集，并成功偷袭石鼓墩，一路追杀直到三甲集。
到十月初八的时候，起事军所谓的洮河防线全线崩溃，
最终，起事军还是没扛住清军的猛攻，马占鳌不得不在最后关头，率军突围，退守八仙口。
三甲集落入了清军手中。
在经过三天的休整后，十月十二日，清军兵分五路继续攻打八仙口、董家山、塔脊坪，随后双方在三甲集到太子寺的最后这道防线上来来回回打了半个多月的拉锯战，最终在清军拔掉起事军最后一个钉子董家山后，三甲集通往太子寺的道路完全被清军打通，河州门户太子寺彻底暴露在了清军的面前。
而防守太子寺的起事军队，在马占鳌的指挥下，急忙在太子寺城周围挖掘长壕，构筑关卡以阻挡清军。
柒十二月初七，太子寺攻防战打响。
清军在付出极大的伤亡的情况下，虽然北路受阻，但在太子寺南部和正面均获得了胜利，一时间，起事军人心惶惶。
马占鳌急忙召集紧急军事会议，讨论接下来该怎么办，部分将领建议退到蒿支沟一带凭河据守。但马占鳌很快否决了这个建议。他认为如果这一退，军心肯定完全就涣散了，而太子寺失守，河州更是无险可守了，那离全线溃败也就不远了。
将领们于是问马占鳌该怎么办，马占鳌分析，如今我们只能败中求胜了，左宗棠的清军多为南方来的湘军，如今是西北严寒之际，对方粮草补给又不足，士气自然受影响，我们还不如率先发动决战，说不准还有一条生路，众将领虽然心中迟疑，但现如今也别无他法，纷纷转而支持马占鳌的决定。
两天后，也就是正月初四的夜晚。
然后用土坯支起木椽，围着木椽边砌土边浇水，此时是隆冬，水一浇上去立马就结冰，就这样，很快就在清军振威和前右两营之间竖起了三个堡垒。
当夜，马占鳌又派出一小队人马攻占了上下四庄一垒。
到第二天一大早，清军起床后就傻眼了，怎么自己的军营里面突然出现了三座起事军的堡垒呢？于是记名提督、凉州镇总兵傅先宗立即组织人马攻打这三个堡垒，但均被击退。
马海晏一面令善射枪者在堡垒中组织射击，一部分人则专门为这些射手装弹，一方面又让善使刀的人埋伏在最前方，枪射击后，立即让这些拿着刀的人冲入清军阵中搏杀。
清军一时间死伤惨重。
结果马海晏操起鸟枪，对准傅先宗开了一枪，子弹射中了傅的右额，顿时穿颅而死。
清军见主将被打死，军心涣散，而此时的起事军突然杀出，对准清军就是一顿砍杀，而烂泥沟的起事军恰好也在此时赶了上来支援。
失去斗志的清军顿时乱作一团，于是徐文秀又亲自奋勇冲杀，谁知也被枪手给打死在了阵地上，清军见两个主将都毙命了，吓得丢了阵地掉头就跑。
进驻新路坡的四十营的清军竟然就这样全部溃败了。
捌对于这场反败为胜，起事大军士气大振，纷纷要求追击歼敌，攻打攻左宗棠的安定大营，就在当天，马占鳌果然召开了军事会议，将领们都认为马上要探讨进攻策略了。
谁知会议一开始，马占鳌非但没有部署什么进攻计划，而是首先引用了《左传·隐公四年》里面的一句话“兵犹火也,弗戢,将自焚也”，意思是发动战争就像火一样，不及时止息，就会焚毁自己。
一头雾水的将领们纷纷表示不解。
接下来，马占鳌开始给将领们讲道理，他说如今陕西的白彦虎已经失败了，宁夏的马化龙也失败了。陕西已告肃清 ，甘肃也被清军大半平定 ，我们如今只剩下河州、西宁这两个地方了。 战争祸延遍地，长此以往 ,不独汉人仇怨日深，回族亦无立锥之地。
今后种地的还要种地 ,做买卖的还要做买卖。过去的事由我一人承担 ,杀我一个可救我们十个 ，杀我们十个，就救了我们一百个，等到失败了再降 ，办善后（左宗棠的善后主要是镇压）一定很重 ,大家受累，死的人就会更多。 古人说`君子见机而作’ ，今日之事 ，除了投降可以说是别无生机。”
经他这么一分析，大家也觉得有道理。
但是还是有人说，要把三甲集的湘军赶过洮河再说，马占鳌当即就加重了语气，说道：“够了！只是这一个胜仗，已经增长了大家的娇气，忘记了胜仗中曾有多少人死亡，如果再打下去，还不知道要死多少人，大家不要觉得左宗棠好欺负，如果大家只知胜而不知败，话就更难说了！”
同治十一年二月，马占鳌令文案马镛拟好投降禀帖，送投三甲集左宗棠军中。
于是便有了同治十一年三月十大少爷进安定和七月份左宗棠兰州大营纳降的那一幕。
结语马占鳌太子寺之战胜利后降清，初看觉得不好理解，但是细看不得不说马占鳌看得确实要比同时期很多首领人物要透彻长远得多。
当时国家的整个局势和河州起事时相比，已经产生了很大的变化。
往大里说，太平天国、捻军这些纵横半个中国的武装力量都已经被清廷剿灭。说小的，西北其他地方反清势力也被左宗棠平息善后。
河狄地区一无外部势力支持，二无足够的粮草储备以及防御堡垒，更不要说一个有延展性的战略纵深了。
退一万步说，左宗棠被革职查办了，那下一步你该对付谁？李鸿章武装到牙齿的淮军再加上杀红了眼急于复仇的湘军？
更不要说当时淮军在镇压捻军起义时，淮军陆师 5 万余人，已经达到约有洋枪 4 万余支，而且大量的装备了世界上最为先进的后膛七响枪，成为当时中国真正意义上的近代化军队。
而左宗棠的军队加强装备，一直等到了准备收复新疆前夕。
所以从这一路打下来的结果来看，马占鳌知道自己这点人马除了太子寺大胜之外，一路上基本被左宗棠追着打，他的军队实力显然并不是比左宗棠的军队强。
那现在最好的结果是什么？那就是投降，趁胜投降。这不但可以保存住自己实力，而且在左宗棠正焦头烂额之际向其投降投降，肯定可以捞到最大的谈判资本，于己于民都是最好的结局。
其实仔细再翻看一下历史，确实对于马占鳌也是走对了这步棋，我们可以来看看李鸿章李中堂这年在干什么。
李鸿章
就在左宗棠太子寺战败后三个月，湘淮集团的精神领袖曾国藩去世，而直隶总督兼北洋大臣的李鸿章正是如日中天之际，当时他正致力于洋务运动，那么他会接招让军队去西北平乱吗？
第一种可能，我忙，我不去。这种概率不大，毕竟李鸿章自诩忠臣，他必须做点什么，但是这一摊子事，他不能分心，他最可能的事情是速战速决，速战速决意味着什么呢？比左宗棠再狠十倍。
第二种可能，给老佛爷说，老左没毛病，我给他钱，我给他枪，他继续在西北大展拳脚吧。于是，左宗棠比在进军新疆前更提前拿到先进装备，而且可以放开了手脚的打。
所以，不管是哪一种结果，对于马占鳌一方，都是非常不利的，而他经过深思熟虑后的这一决定，对于晚清民国时期的西北军政都产生了重大的影响，
从他开始，河州西乡的三支回民家族开始逐渐步入政界，并逐渐掌握了甘宁青三地的政权，成了清朝末年到民国时期的一支拥兵自重、割据一方的派系。
马占鳌虽然没有当过多大的官，他到死也只是一个河州马队中旗督带，但是他为他的部将马海晏、马麒一支、儿子马安良一支以及另一支河州回族武装马福祥、马鸿逵铺平了进入官场的道路。
