1937年，七七事变后抗日战争全面爆发，在国家与民族危急存亡时刻，无数爱国青年主动站了出来，放弃了自己的学业或者事业，投身抗日救国的时代号召当中，比如今天我们要说的周建南，就是其中的典型代表。那么，周建南的身上都有什么故事呢？

周建南出生于1917年，江苏省宜兴县人。早年时期，周建南主要以求学为主，他天资聪颖，学习成绩很好，中学毕业后，周建南考入国立交通大学电机系，成为那个年代少有的高级知识分子。也是伴随着读书的增多，周建南的思想有了很大的变化，他开始关心国家前途命运，渴望国家强大起来。

1937年，周建南大学毕业，他放弃了工作的机会，毅然决然地奔赴革命圣地延安，投身抗日救国的号召当中。到达延安后，周建南进入军委三局通讯学校，成为一名教员，教授知识，为我军情报战线培养人才。

1939年，周建南被派到重庆，主要从事地下统战工作。在重庆期间，周建南坚持我党既独立自主，又联合抗日的统一战线政策，与敌人进行了有理、有利、有节的斗争，不仅壮大了抗日力量，而且也宣传了我党全面抗战的思想，促进了抗日战争的胜利。

1943年之后，周建南被调到陕甘宁边区保卫处，此后他主要从事社会调查工作以及甄别工作，以公正无私的精神，保护了一批城市到延安革命的有志青年，同时，他也在我党的领导下打败了日本侵略者，迎来了抗日战争的胜利。

抗战胜利后，周建南被调到东北，主要从事工业建设，在解放东北的过程中，周建南在电业和军工兵器生产等方面为我军提供了大量的支援，促进了东北的解放。东北解放后，周建南还参与了沈阳工厂的接管工作，保障了工厂的生产，进而支援了全国的解放。

新中国成立后，周建南留在东北继续从事工业建设工作，期间，他还跟随总理前往苏联谈判，为苏联援华项目的顺利实施作出了积极的贡献。1952年，周建南又被调到一机部，此后他长期在一机部工作，担任了一机部副部长等职务。

1966年，“十年特殊时期”开始，在那段特殊的历史时期中，周建南也受到了冲击，并被下放到河南的“五七干校”劳动。1973年，周建南重新复出工作，在这之后，他也顶住各方面的压力，积极恢复生产，努力减小“四人帮”对国民经济造成的损失。

周建南清正廉洁，一身正气。粉碎“四人帮”后，他迅速受到重用。1978年，周建南重新担任了一机部副部长，在这之后，他全身心地投身祖国改革开放的具体工作当中，不仅努力消除“四人帮”的影响，而且积极帮助过去受迫害的干部恢复名誉，帮助他们恢复工作，深受干部群众爱戴。

同时，在外贸体制改革、建立和发展经济特区、沿海工业开发区和高新技术开发区、充分利用外资等方面，周建南做了大量卓有成效的工作，为改革开放奠定了坚实的基础。1982年，65岁的周建南担任了机械工业部部长，他也领导制定了机械工业技术管理和企业管理的有关条例、机械工业长远发展规划和体制改革方案，使得我国的机械工业发展开创了新的局面。

1985年，周建南主动退居二线，此后他依然积极献言献策，为改革开放事业做力所能及的工作。1995年，周建南因病去世，享年78岁。值得一提的是，周建南还培养了一个优秀的儿子，他有个儿子名叫周小川，曾担任央行行长以及全国政协副主席等职务，官至副国级。