发动机故障灯是车辆仪表盘上一种指示灯，它通常显示为一个图标，像个发动机。当车辆的电子控制模块检测到了发动机出现故障或者异常时，就会发出报警并点亮发动机故障灯。

具体来说，发动机故障灯亮起表示车辆的电子控制模块（ECM）检测到了诊断故障代码（DTC），即车辆出现了故障或者异常。DTC可以指示发动机、排气系统、油箱、传动系统和液压系统等方面的故障。DTC只是提示车主存在故障，并不能精确指出故障的具体位置。

在发动机故障灯亮起之后，建议立即前往专业的维修站进行诊断，以便及时解决故障，避免加重故障并且保证行车安全。如果没有及时检修，可能会导致发动机损坏、车辆加速性能下降、油耗上升等不良影响。此外，在发动机故障灯亮起时，车主应该避免高速行驶或操纵车辆过于剧烈的动作，以免加重故障而导致更严重的后果。