啮齿动物在应激研究领域扮演着核心角色，它们对压力的生理和行为反应为我们理解压力对健康的影响提供了重要模型。这些研究不仅揭示了应激反应的基本机制，也为人类压力相关疾病的预防和治疗提供了科学依据。

在生理层面，啮齿动物面对压力时会激活下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）。这一系统释放皮质醇等应激激素，引发一系列生理变化，包括心率加快、血糖升高和免疫功能调节。长期的压力暴露可能导致这一系统功能失调，进而影响多个器官系统的健康。

行为层面的应激反应同样引人关注。啮齿动物在压力条件下可能表现出焦虑、抑郁样行为、社交退缩或攻击性增加等变化。这些行为改变为研究压力对心理健康的影响提供了可量化的指标。

环境丰容是减轻啮齿动物应激反应的重要策略。研究表明，提供复杂的生活环境、社交互动机会和适当的运动空间，能够显著降低啮齿动物的基础应激水平，增强其应对压力的能力。

早期生活经历对啮齿动物的应激反应有深远影响。幼年期经历的压力或母亲照料的质量可能永久改变个体的应激反应系统，这种现象为理解人类早期逆境经历的长期影响提供了重要线索。

啮齿动物的应激研究不仅推动了基础神经生物学的发展，也为临床医学中压力相关疾病的治疗策略开发做出了重要贡献。