来源：科技眼

在大约4.69亿年前的奥陶纪时期，地球的海洋中栖息着三叶虫、牙形虫和腕足类等生物。这一时期突然发生了一件事，深刻影响了地球生命的演化——海洋生物多样性在几百万年内大幅增加，物种数量出现了爆炸式增长。事实上，这是地球历史上生物多样性最为迅猛的一次提升。长期以来，科学界对于这一现象的原因一直没有明确的解释，物种迅速多样化的背后原因成为了学术界讨论的热点之一。

其中，最为广泛讨论的解释是，火星和木星之间的小行星爆炸引发了大规模的流星撞击地球。这些撞击带来了大量的宇宙尘埃，遮蔽了阳光，导致地球气候骤然变冷，出现了持续数百年的低温期。在这种低温环境下，生物多样性发生了迅猛的增长。然而，哥本哈根大学和博物馆的最新研究却推翻了这一理论，认为宇宙尘埃的解释并不成立。

哥本哈根大学地球科学与自然资源管理系副教授尼古拉斯·蒂鲍尔特（Nicolas Thibault）指出：“我们的研究结果显示，气候变冷和生物多样性增加的时间实际上早于小行星爆炸及其带来的流星轰击，具体来说，早了60万年。这表明这两者之间并没有直接的关联。”事实上，通过对挪威南部斯坦斯奥登海底古沉积层化石的分析，研究人员发现，小行星爆炸及其后果反而是导致奥陶纪生物多样性增长减缓甚至停滞的原因。

研究者进一步解释说：“小行星爆炸产生的尘埃并未导致生物多样性的增加，反而可能暂时阻碍了物种的演化。这些尘埃遮挡了阳光，影响了大多数光合作用过程，进而影响了动物的生存环境。”因此，研究人员认为，地球气候周期的变化，尤其是冰盖的形成，才是生物多样性大幅增加的关键因素。具体而言，冰盖的形成改变了海洋沉积物中的地球轨道运动表达方式——即地球绕太阳运动的倾斜角度和自转路径。

研究的合著者、哥本哈根大学环球研究所副教授克里斯蒂安·麦克·奥鲁姆-拉斯姆森（Christian M. O'Rourke-Larsen）解释说：“我们的研究表明，寒冷气候的转变开始于4亿6920万年前，20万年后气温进一步下降，最终导致南极冰盖的形成。”这项研究发现，挪威南部石灰岩层中记录的气候变化，与地球自转轴和公转轨道的变化高度一致。正是这些变化触发了气候的永久性冷却，进而促进了海洋生物多样性的繁荣。

尼古拉斯·蒂鲍尔特总结道：“我们的研究帮助我们更加深入地理解了生物多样性急剧增加的原因。同时，我们也发现气候变化如何影响生物多样性和地球生命的演化，这为解决未来动植物多样性丧失的问题提供了宝贵的线索。”