安史之乱爆发，唐玄宗李隆基匆忙逃往蜀地。当行至马嵬坡的时候，随行的将士发生哗变。他们先是诛杀了杨国忠以及杨氏一族众人，而后又逼迫李隆基对杨贵妃做出处置，最终杨贵妃香消玉殒于此。
紧接着，李隆基选择继续往南前行，目的地是蜀地。与之不同的是，太子李亨则朝着北方进发，前往灵武去平定叛乱之事。就从这时候起，这对父子二人走上了不同的道路，各自开启了不一样的行程，彼此分道扬镳了。
756年七月十二日这一天，李亨抵达灵武后的第四天，便在南门城楼之上举行起了登基仪式。而彼时行至普安的李隆基，全然不知晓这一情况，就这般稀里糊涂地变成了太上皇。
李亨在继位之后，便即刻派遣使者朝着南方进发，一路紧追李隆基的行程轨迹。经过一番行程，在李隆基抵达成都足足半个月之后，所派的使者这才终于得以见到李隆基本人。
李隆基面带笑容，对着使者讲道：“我儿行事乃是顺应天命、合乎人心，如此情形，我还有什么可担忧的呢！”
然而，没人知晓他内心是否真的欢喜。想来，做了四十多年皇帝之人，怎会轻易就交出手中权力呢？可他已然没有别的选择，只能应承下来，并且随即下达制书（诏令之类）：
从今往后，把制敕改称为诰，表疏之中要称朕为太上皇。四海之内的军国大事，全都先听凭皇帝拿主意处理，之后仍要奏报给朕知晓；等到收复上京之后，朕就不再干预这些事务了。（出自《资治通鉴》）
如此一来，太子李亨摇身一变成为了唐肃宗李亨，而唐玄宗李隆基则成了太上皇李隆基。此后，李隆基便一直居住在蜀地。待两京成功收复之后，唐肃宗李亨这才派遣使者前往迎接李隆基返回京城。
公元757年十二月初之际，李隆基终于返回了那许久未曾踏足的京城。之后，他入住到了兴庆宫之中，也就此开启了自己作为太上皇的那段人生岁月。
最初的那两年，李隆基的日子过得还算不错。兴许是李亨在灵武自行登基一事心中有愧，又或是李亨多次恳请将皇位归还李隆基却未得到应允，由此而生出了感激之情。不管怎样，在最开始的时候，李亨对待李隆基的态度确实是挺好的。
李隆基身边依旧有那些熟悉的人伺候与陪伴着他，像陈玄礼、高力士负责照料其起居。还有与他一母同胞的玉真公主，宫女如仙媛、内侍王承恩也在其左右，更有能歌善舞的梨园弟子，他们一如既往地围绕在李隆基身旁。
李隆基在经历了诸多变故后，虽痛失杨贵妃，也丢掉了皇位，可仍有人为其营造出了温馨且安逸的晚年生活。不得不说，即便遭遇了如此重大的人生转折，李隆基整体的生活状况其实并没有出现特别显著的改变。
要知道，早在安史之乱发生之前的许多年里，李隆基就已然沉溺于享乐之中，对国家大事也不怎么放在心上了。也正因如此，刚开始过上太上皇生活的李隆基，其实并没有觉得有多难受。
并且他居住在兴庆宫，此地很不错，对李隆基而言意义非凡。要知道，兴庆宫是由李隆基曾经的藩王府邸拓建而来的，正因为如此，这里对他来讲，熟悉至极，也亲切无比。
兴庆宫的地理位置十分优越呢。它并不在皇城里面，而是位于长安外郭城的市井坊间。有意思的是，当你登上其最南面的长庆楼时，还能够将那熙熙攘攘的街市人群尽收眼底，那种俯瞰的感觉很是特别。
李隆基由此获得了极大的自由，能够与诸多人员展开直接且简便的互动。这其中不仅有普通百姓，还包括朝中官员，像将军郭英乂，以及剑南奏事官等等。对于喜爱热闹的李隆基而言，这样的情况无疑是极为重要的。
可恰恰就是由于这一情况，李隆基原本自由自在的生活一下子就被迫中断了，而致使这一状况发生的人正是当时掌握着极大权力的宦官李辅国呢。
唐肃宗李亨的心腹之人是李辅国，其因拥立李亨登上皇位立下功劳，故而得到李亨的重用。那李亨对李辅国的信任程度究竟如何呢？从一定层面来讲，在很多时候，李辅国是能够代行天子所拥有的权力的。
他说出的话就如同圣旨一般，有时候甚至比李亨所言还要管用呢。像他这样的人，要是打算整治谁，那可真是轻而易举的事儿，寻常人压根就承受不住，根本没什么招架之力。
李隆基可不是寻常之人呐，毕竟他当了多年的皇帝，后来还成了太上皇呢。可让人疑惑的是，李辅国究竟出于何种缘由，要对这样的李隆基下手呢？这着实令人费解。
李辅国出身极为低微，且相貌奇丑，早年他不过是在高力士手下负责养马的飞龙小儿罢了。一直到四十多岁，他也仅仅是掌管着厩中的簿籍事务，就这般境况而言，实在是看不到有什么前途可言。
不过在那之后，他由于在养马这件事上做得颇为出色，进而获得了被举荐到东宫的契机，也正是凭借着这样的一个机会，他才迎来了能够飞黄腾达的可能。
当李辅国在朝中权势滔天，已然达到权倾朝野的地步时，莫说是朝中那些文武百官了，就连身为皇帝的李亨，在很多时候面对他也毫无办法。可即便如此，却依旧存在着那么一些人，压根就没把李辅国当回事儿，像李隆基身旁的高力士、陈玄礼等人便在此列。
特别是高力士，李辅国曾给他当了好些年小弟呢。就算后来李辅国发达了，那又能怎样？高力士压根就瞧不上他。而且高力士觉得自己只需一心向着主子李隆基就行，本就没必要高看李辅国，这可把李辅国给气得够呛。
就在这样的情况下，李辅国把矛头指向了李隆基以及其身边之人，而后他向李亨进言道：
上皇于兴庆宫居住期间，每日与宫外之人有所往来联络。陈玄礼、高力士二人存有对陛下不利的谋划。如今六军将士皆是灵武的有功之臣，他们内心都惶恐不安，臣虽对其加以开导劝说，却无法使其安心，所以不敢不将此事禀报陛下知晓。
李亨起初的直觉是李隆基不会干出那样的事儿来，可他又没法不多加思量。毕竟他这皇位得来的过程，也谈不上多么名正言顺。而李隆基呢，都做了四十多年的皇帝了，真要是想谋划点儿什么，那成功的可能性也不是没有。
于是李亨陷入了纠结的状态之中。就在这时，李辅国瞅准时机，向李亨提议将李隆基迁到宫内居住。对此，李亨既未点头应允，可也没有干脆地予以拒绝，而这样模棱两可的表现，实则也算是一种别样的态度了。
之后，李辅国为探知李亨的态度，竟假传诏书从兴庆宫取走了多达290匹马，仅仅给李隆基留下10匹马，而面对李辅国的这一行为，李亨并未作出任何反应。
因着发生了这件事，李辅国心里便有了主意。他安排禁军六军的将士们来到李亨跟前哭诉，强烈请求将李隆基迁到太极宫内（也就是西内）居住。面对此情形，李亨只是默默哭泣，并未言语回应。
李亨是否有让李隆基迁居西内的想法呢？答案是肯定的。毕竟太极宫戒备极为森严，对于太上皇养老而言是颇为合适的去处。然而李亨自己没法把这想法直接说出口，于是乎，就只能由李辅国出面来操办这件事了。
公元760年7月，彼时李亨身染疾病。李辅国瞅准这个时机，编造谎言称李亨欲请李隆基前往太极宫游览玩乐，就这样把李隆基从兴庆宫给骗了出来。
彼时在李隆基身旁的仅有二三十个老弱之人，当他们行至睿武门时，李辅国竟带着五百名骑兵，手持利刃将道路拦住。只见李辅国说道：“皇帝认为兴庆宫地方狭小局促，故而迎请上皇迁居到皇宫大内之中。”
瞧着眼前这般情形，年已76岁的李隆基被吓得险些从马上掉落下来。就在这时候，高力士挺身而出，他高声呵斥道：“李辅国，你怎能如此无礼！”并且严厉叱骂李辅国，责令其下马，李辅国无奈，最后只好乖乖下马。
就在这之后，高力士将李隆基的诰命进行了宣读，其内容为：“诸将士各好在。”
众人这才纷纷收起手中所持的刀具，面向李隆基恭敬地行礼拜了两拜，口中高呼万岁。就在此刻，高力士又一次对李辅国加以斥责，并且强硬要求李辅国与他一同去为李隆基牵引缰绳。
李隆基在李辅国和高力士的护送下，来到了太极宫的甘露殿，李辅国居左，高力士居右，一路护送着前行，直至抵达目的地。
待李辅国走后，李隆基仍惊魂未消，他紧紧拉住高力士的手，眼中含泪哭诉道：“要是没有将军您啊，我恐怕都已经沦为战乱中丧命的冤魂了。”（此内容出自《戎幕闲谈》）
这是什么意思？把它翻译过来就是这样一句话：“还好有你在这儿呢，要是没有你，我恐怕早就死在刀下，变成鬼魂啦。”
另一边，在李辅国离开之后，他便与禁军六军的诸位将领一同匆匆赶到李亨跟前请罪。李亨听闻他们的来意后，沉默了好一阵子，这才缓缓开口说道：
“南宫也好，西内也罢，这二者又有什么本质的区别呢！诸位爱卿担心会有小人从中蛊惑人心，所以要在祸患初起之时就加以防范遏制，以此来安定国家社稷，既然是出于这样正当的目的，那还有什么可惧怕的！”
这件事就如此轻飘飘地被搁下了，毕竟到最后李隆基是被迁进了西内。对于这样的结果，李亨虽说谈不上有多喜欢，可明显能感觉到他是暗自松了一口气的。
李隆基进入西内之后，便开始了真正意义上如同太上皇那般类似被囚禁的日子。从此，他的生活状态发生了极大转变，失去了往昔的自由，被局限在特定的范围之内，过上了这种有着诸多限制、近似被囚禁起来的生活。
在迁居之时，高力士确实尽显霸气地护着主子。可别忘了，他终究不过是个侍奉李隆基的宦官罢了。他也就只能在自身能力所及的范围里对李隆基加以保护，既没办法改变李隆基的命运走向，就连他自己的命运，其实也是无力去掌控的。
自李隆基踏入西内之时起，命运便已然发生了转变。李辅国仅仅给李隆基留下了数十名老弱的护卫人员，至于陈玄礼、高力士、玉真公主以及往昔的那些旧相识，都无法再继续陪伴在李隆基的身旁了。
高力士、王承恩之流皆遭流放处置，陈玄礼则被强行要求辞官归乡。像如仙媛也被安排到归州去了，而玉真公主则离开了皇宫，前往玉真观居住，诸如此类的情况不一而足。
李亨另行挑选了百余人安排在太极宫，可这些人跟李隆基全然不一心，致使李隆基彻底沦为孤家寡人。他满心烦闷却没处宣泄，甚至一度进行辟谷绝食之举。如此这般，过了两年，李隆基便在郁郁寡欢的状态下走到了人生尽头。
