沉香

中国传统所称的“四大名香”，指的是极其名贵的“沉香”、“檀香”、“龙涎香”和“麝香”四种香料。古代也称之为香药，主要取其芳香开窍、调和阴阳、扶正祛邪、生发元气、安和五脏功效，用以治病疗疾。其中的“沉香”，为四香之首，指树龄在二三十年以上，树干或树根含有丰富的油脂腺体，树体受到闪电、台风、刀砍等外力的创伤的香树分泌出的油脂，又恰好感染到特定的真菌，再经过数十年甚至数百年的共同作用，最后产生的结香；其次为檀香，檀，读Tán （坛），别名旃檀、白檀、白檀香、黄檀香、真檀、檀木，为檀香科常绿乔木檀香树的枝干，主要生长在热带地区；第三为龙涎香，别名龙尿、龙腹香，源于抹香鲸（真甲鲸、材巨头鲸）科动物肠内分泌物的干燥品，捕杀抹香鲸可收集其肠中分泌物，这种分泌物也能排出体外飘浮海面，故有时也能从海面上捞取；第四为麝香，源于脊索动物门哺乳纲麝科动物林麝、马麝或原麝等成熟雄体位于肚脐和生殖器的線体中的干燥分泌物。