南冠

“南冠”，本来是指古代人戴的一种帽子，这种帽子只有王或宫廷官位很高的人才能戴。春秋战国时期，“南冠”一词却变成了囚徒的代称。《左传·成公九年》记载：“晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：‘南冠而絷者谁也?’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’使税之，召而吊之。再拜稽首。问其族，对曰：‘伶人也。’公曰‘能乐乎？’对曰：‘先人之职官也，敢有二事。’使与之琴，操南音。”大概意思是，晋侯到军府视察，看到被俘虏的钟仪（我国史书记载的最早的古琴演奏家），就问管事的人：“那个戴着南方人帽子并且还被绑着的人是谁？”管事的人回答：“他是郑国人送来的楚国囚犯。”晋侯让人解绑，召钟仪上殿，问他的族人是干什么的，钟仪说：“从事音乐”。晋侯问他会不会演奏乐器，钟仪说：“这是祖上的职业，怎么能不会？”。晋侯叫人拿琴来给钟仪，让他演奏，钟仪演奏的都是南方的乐曲。此后，人们便在古文特别是古诗词中，常用“南冠”或者“楚囚”代指囚犯。