清道光年间，江苏省宿迁县城附近住着一个寡妇吴张氏，年近七十，一生未育。丈夫吴海生前是远近闻名的铁匠，打得一手好刀素有“吴家刀”之称。吴海去世后，给妻子留下了几十两银子的家产张氏就靠这几十两银子放贷收息度日。

邻村有个泼皮无赖李山子，胡吹海谤、游手好闲，经常干些偷鸡摸狗的勾当,村人招惹不起。前几天，他向张氏借贷,张氏知道有借无还，没有借给他，李山子对此怀恨在心。

第二天，李山子找人代写了一份状子，到宿迁县衙告状。宿迁县胡中成年轻，刚上任不久，立即命令差役前去捉拿吴张氏，不久，吴张氏被带到，胡知县立即吩咐差役们升堂问案。胡知县惊堂木一拍，大声问道:“大胆吴张氏，你藏匿李山子挖出的金猫，还不快快招来!”吴张氏回答:“知县老爷，李山子是个无赖，前日欺我是个寡妇，到我家借银子，我没有借给他，他恼羞成怒，用这和办法来陷害我，胡老爷明察。”胡知县知道李山子是无端敲诈，但一直找不到证据，只好暂时退堂。

回到家中，胡中成闷闷不乐，夫人王氏知道又是因为案子的事，就问:“今天又遇到什么难审理的案子?何不再去听听香玉有什么寸法。”一句话提醒了胡知县，赶紧去把夫人的贴身侍女香玉唤来，香玉是夫人王氏在娘家时的侍女，聪明伶俐，善于思考，一直跟随夫人左右，夫人视为心腹。老爷遇到疑难问题，经常向她求教。香玉听了老

爷对案子的叙述，在胡知县耳边嘀咕了几句，胡中成脸上马上露出了喜色。

差役们很快回来，果真拿回一只金猫,差役头目将金猫交给胡知县。有月胡知县间李山子:“李山子，你仔细看看，这是你的金猫吗?”

李山子本来是无中生有胡说的，见真的搜出了金猫，又见金猫的爪子果真少了一只。就胡乱答应说，“老爷，这就是小人的金猫。’胡知县又问:“李山子，你看清楚了吗?”李山子马上回答:“千真万确，就是小人挖出的那只金猫。’

胡知县一拍惊堂木，大喊一声:“大胆泼皮，你睁眼看看，你的金猫少的是左脚，这只金猫少的是右脚，这是你的金猫吗?”李山子无法抵赖，只得将敲诈吴张氏的罪行供了出来。

原来，香玉用面粉做了一只少了右爪子的猫，晒干后，外面用金粉涂抹，拿给李山子辨认。李山子不知是计，落入圈套。