徐向前出生于山西省五台山县东至镇永安村，在他很小的时候，父亲就教他读《百家姓》，《千字文》，并且让他临摹描红。在父亲的严格教导下，为他后来的发展打下了坚实的基础。

后来徐向前进入村私塾读书，徐向前的学习成绩很好，先生经常夸赞他。但由于家里经济状况持续恶化，徐向前的父亲决定只供哥哥一个人上学，要把徐向前留在家里干农活，这一年他才15岁。

徐向前变得郁郁寡欢，父母看他心情郁闷就决定让他学一门手艺，一来可以学点技术，二来也可以挣点钱，改变家庭现状。

母亲觉得学木匠很好，因此提议让他学木匠，但是父亲并不同意，几经周折，父亲在河北一家远亲的书店给他找了一份工作，让他在这里当学徒，在这里徐向前一直干到考入山西省立师范学校。

从师范学校毕业之后，徐向前当上了老师，也有了一个温馨的家庭，只可惜天有不测风云，很快他就失业了。为了摆脱生活的贫困，徐向前背着父母和妻子去广州报考了黄埔军校，从此之后阴差阳错地走出了一条军旅生涯。

1924年9月，徐向前被编入孙中山卫队前往韶关参加北伐誓师，一年之后，他又参加讨伐陈炯明的第一次东征，1927年他正式加入中国共产党。

抗日战争爆发之后，徐向前被当选为中共中央革命军事委员会委员，会同周总理赶赴太原与阎锡山谈判，开展抗日民族统一战线活动。中华人民共和国成立之后，徐向前被任人民解放军总参谋长，1954年他又被提拔为中央人民政府人民革命军事委员会副主席，国防委员会副主席，1955年被授予元帅军衔和1级八一勋章，1级独立自由勋章，1级解放勋章。

在弥漫的硝烟与战火中，徐向前展现出了足智多谋，堪称为铁血战士，只可惜在战场之外的儿女情长方面，他却是屡次失败的，徐向前的一生一共经历了三段婚姻。

第一段婚姻是由父母主持包办的，新娘名叫朱香婵，当年徐向前在国民师范学校上学，父母考虑他已经19岁了，如果再不定亲的话，可能要被所有邻居笑话，于是经过说媒选中了朱香婵。

朱香婵结婚之后和徐向前度过了一段相亲相爱的时光，生活也比较稳定，只可惜到了1924年，朱香婵突然之间生病了，每天除了能喝一点白粥之外，别的什么也吃不下，没过多久就撒手人寰了。

徐向前的第二段婚姻给他留下了刻骨铭心的记忆。1929年他与程训宣结婚，这一年他28岁，程训宣18岁。

1932年程训宣被抓了，徐向前得知之后五雷轰顶，当时正是张国焘肆意进行“大肃反”的最残酷的阶段，这个时候徐向前根本没有办法救自己的妻子，因为他的命运都朝不保夕了，大敌当前，他只好和广大的战员一样，以大局为重，听后组织审查。

当部队撤到鄂豫皖根据地之后，徐向前一直惦记着妻子，托人四处打听消息。直到1937年他才听说妻子被抓走之后，保卫局对她动用了各种各样的刑罚，严刑拷打逼迫她承认自己是反革命，并且要她揭发同伙，但她始终不肯承认，最后被残忍的杀害了。

1945年，徐向前因为积劳成疾，住进了延安柳树店和平医院，在这里他遇到了黄杰，此时徐向前和黄杰都已经进入不惑之年，大方干练的黄杰感动了徐向前，他们在1946年五四青年节这一天结为夫妻.

1947年黄杰为他生下了第一个女儿徐鲁溪，后来他们相继又有了一儿一女，分别为徐小岩和徐小涛。

1968年浓云密布，徐向前和黄杰迎来了他们的至暗时刻。1969年，徐向前被送到河南开封，老伴黄杰则留在了纺织工业部，徐向前和老伴数年无法见一面。

1971年，春风吹拂，几位老帅相继被陆续接回了北京，徐向前是这群人中最后一个回到北京的。

1990年，徐向前离开了，他的第三任妻子，在他病逝之前一直陪伴在他身边。