任生是药草铺的一个伙计，掌柜见他机灵，对他颇为器重，任生家里贫穷，姐姐早就嫁出去了，家里只有他和瞎眼的任老爹相依为命，任老爹觉得儿子这么单着也不是个办法。就请了媒婆牵线搭桥，给儿子娶了一个儿媳，儿媳名叫红莲，刚开始规规矩矩的，没想到暗地里早就与人勾搭。

说起来，这事还是任老爹发现的，任生管着整个药铺，每天早出晚归，家里就剩下红莲和任老爹，有一天，任老爹正在擦桌子。突然听到门外传来一阵敲门声，他以为是谁有急事，赶紧跑出来开门，没想到是一个男子。男子对任老爹说：“亲家公，我是红莲娘家的表兄，办事路过此地，她父母特意交代我来看一下她，所以我就厚着脸皮来向亲家公讨一杯水喝。”

任老爹听了，赶紧把他迎了进去，又朝着楼上喊道：“儿媳，你娘家的表兄来了，快下来招待。”红莲心里觉得很奇怪，她哪里有什么娘家表兄，不过既然公爹已经叫了，没过一会儿，红莲应声而来。她一见到男子就欣喜不已，原来这根本不是她的表兄，而是她未出嫁前的奸夫周成，两人早有感情。红莲未出嫁的时候，周成隔三差五便会摸进她的闺房，附近的邻居都知道这事儿，只是不敢放在明面上说，红莲爹也感觉到女儿不对劲。他暗自观察女儿，很快就发现了女儿的丑事，他觉得丢人，又怕招来祸端，这才急急忙忙把红莲嫁出去。

两人许久未见，红莲一见周成就受不了了，她对任老爹交代一声，就带着周成上楼叙旧，没过多久，两人就抱成一团，一起滚向床榻。之后，周成经常来找红莲叙旧，任老爹慢慢觉得不对劲，有一天，他偷偷摸摸索着上楼，竟然听到屋里传来男女嬉闹的声音。任老爹又气又急，只是他一个瞎眼老头子也干不了什么，他忍下这口。慢慢地摸索着下了楼，在楼下对着楼上大喊：“我饿了，快下来煮饭。”红莲听着公爹生气的声音，知道他大概是发现自己做的丑事了。

之后，周成经常来找红莲叙旧，任老爹慢慢觉得不对劲，有一天，他偷偷摸摸索着上楼，竟然听到屋里传来男女嬉闹的声音。任老爹又气又急，只是他一个瞎眼老头子也干不了什么，他忍下这口。慢慢地摸索着下了楼，在楼下对着楼上大喊：“我饿了，快下来煮饭。”红莲听着公爹生气的声音，知道他大概是发现自己做的丑事了。

红莲想了想，干脆一不做二不休，就与周成商量主意，周成想了想，凑到她耳边说：“这还不简单，你去买一只猫，把猫放在胸前，让猫抓破你的衣服，你那便宜丈夫回来了，你就跟他说，是你公爹扯破的，这不就成了。”红莲点点头，笑着说：“还是你主意多，又够狠。”当天晚上，任生回到家，红莲就哭着向他告状说：“我不活了，你天天早出晚归，从来不知道我在家遭遇了什么，你那亲爹看着正派，没想到根本不是人，今天竟然想奸污我，你看，这是被他扯破的衣服，我不管，我再也不想呆在你家了，我要回娘家去。”

任生看着被扯破的衣服，无言以对，他都没想起来要去向父亲求证，就拗不过红莲，连夜把红莲送回了娘家，回了娘家的红莲更是不知收敛，与那周成天天厮混在一起。任老爹见儿媳回了娘家，这才悄悄跟任生说：“儿啊，爹看你那媳妇不大对劲，前些天她娘家的表兄经常来看她，你那媳妇一点都不知道避讳，把她那表兄引到楼上，两人待在屋里大半天都不出来，爹怀疑他们，也帮不了你什么，你暗自留个心眼吧。”

任生点点头，当天夜里，他就往岳父家赶去，没想到岳父的邻居一见他，就窃窃私语，都说他是绿王八，任生大怒，这才买了鸡到庙里烧香，得知要杀五人。他去姐姐家把父亲托付给姐姐，就提刀来到岳父家，手起刀落，把岳父岳母的头割了下来，这事刚好被丫鬟春花看到了。她吓了一大跳，扯开嗓子对楼上喊，任生一个箭步上前，一把割了她的头。任生跑上楼，红莲衣衫不整地坐在床上，周成不知所踪，任生大怒，二话不说就砍了红莲的头颅，他在屋里四处翻找。

终于在床底下发现了周成，周成跪在地上苦苦求饶，任生置之不理，一刀刺进他的胸口，连续刺了几刀，眼看着周成咽气了，他又割下周成的头。任生抓住五颗人头来到县衙自首，县令大人审问清楚，奸夫淫妇实在该杀，但是婢女春花，还有老两口都是无辜的。任生杀了无辜之人，县令判了他斩首，任生当场认罪，斩首之日，许多人来围观，都说他这事干得痛快。