我们都知道王宝强因傻根而出名，但是资深导演冯小刚怎么就看上王宝强了？这还得从我们今天要讲的这部影片说起。因为王宝强在这部影片中憨厚淳朴的本色出演，赢得了大导演冯小刚的青睐，才有了之后红遍全国的角色傻根。都说是冯小刚成就了王宝强，准确地说是李杨和冯小刚一起成就了王宝强。
这部影片获得国际大奖无数，视觉冲击最大的不是默默无闻的李杨凭借该片打败了导演届泰山北斗张艺谋的《英雄》，也不是嫩头青王宝强首秀便拿下了金马奖最佳新人奖，而是这么一部拿奖拿到手软的影片在国内却禁播了。
该影片直陈其白，不加任何修饰地将人心的善恶赤裸裸地呈现在观众眼前。对于今天这部影片，小编只作陈述，不发表任何言论。
影片之初，三个矿工在矿井干活，其中一人(唐某)对另一人说：弟，你先歇一会。
那人说：哥，我不累
唐某说：走，歇一会去。
于是三个人放下器具，一起坐在旁边的地上休息。另外一个人宋某一直在打趣唐某的老实弟弟，从对话中知道那人已成家，还有几个娃。一番胡扯之后，唐某给宋某递了个颜色，宋某问道：想不想回家。那人说：怎么不想啊。唐某说：弟，今天就送你回家。那人说：怎么可能啊，哥，还没开工资呢。唐某说：真的。那人低下了头，嘴里说着：尽骗人。相信他此刻一定在想家人，真希望快点到开工资那天，出来半年了，他等这天等得太久了，他的家人也等得太久了。宋某乐呵呵地说：骗你弄啥呢，看这。那人一抬头，宋某的一榔头正中他脑门。那人随即倒下，唐宋二人立刻把他拖到一边掩埋，看电影的人还没完全反应过来，一起安全事故便制造完毕了。
接下来的事情就是死者哥哥唐某要去公安局报案，矿长派人阻拦，然后宋某“游说”在这二人之间。最后，矿长答应赔三万块钱，而其中两千块钱已经给了中间人宋某，最后唐某拿到了两万八千。唐某说，不对啊，说好的三万。矿长说，哎，这年头都不容易。唐某说，这不行啊！矿长拿出一把尖刀，对准自己的手指，说道，两千块钱，我这两根手指头够不够？这时，唐宋二人互相看了一眼，宋某摸摸鼻子点了点头，唐某不知所措。厂长说，差不多得了，来来，签字吧。于是这起“安全事故”就这样私了了，唐某弟弟是因为自己不小心而丧命的，跟厂里无关。
两个人被矿长打发走之后，来到宾馆分钱，一边谈笑风生一边把骨灰往马桶里一倒，他们的对话是：这人叫什么名字？谁记得他名字，好像姓元。你怎么想着给他起名叫唐朝霞？你叫唐朝阳，他不叫唐朝霞叫什么？接着，他们要去ktv唱歌，找小姐，然后把骨灰盒扔在了半道的垃圾堆上。
风流过后，他们背着行囊去了火车站，继续他们的行当。这个地方挤满了临时工，但唐某一眼便看上穿着学生服的元凤鸣(王宝强饰演)。一番攀谈之后，唐某故意走开，然后静静等着鱼儿上钩。果然，鱼儿很快便上钩了。但是，这一次，对于唐某钓上来的这条小鱼，宋某很不满意。
穿着学生装的元凤鸣，让宋某想起了他自己的孩子，于是劈头盖脑地骂道：逃学出来的吧，怎么不念书呢？凤鸣说：没钱。宋某：你爹是咋当的？凤鸣：他出来打工，半年没有音信了。他这次出来一边找爸爸，一遍挣钱供妹妹读书。
宋某顿生恻隐之情，他觉得出来混得讲规则，弄个小孩算啥。
唐某急了：只要能赚钱，我管他大人小孩，你可怜他，谁可怜你，你不赚钱，你孩子不照样出来打工，这个不行，你自己找个行的来!
唐某丢下这些话扭头就走了，于是事情就这么决定了，这一次凤鸣是宋某的侄子，他叫宋凤鸣，管宋某叫二叔。
翻山越岭后，他们终于找到了下一个东家。一切都在计划之中，马上会有一出“好戏”。
可是宋某无意之中看到凤鸣夹在历史书中的全家福，他心头一咯噔，把唐某从屋里叫了出来。
他问唐某：你觉得他像谁？
唐某：像谁？
宋某：上次弄死的那货。
唐某：哪一次？
宋某：姓元的那次。
唐某：那又怎样，弄谁不是一样。
宋某：弄死他他家就绝后啦!
唐某：你操这心干嘛。
唐某进屋出来后对宋某说，根本就不像嘛，我说怎么会那么巧。井底的日子太苦了，还是找个机会冻手吧。
宋某觉得这矿长太贼，要再等几天。去市集的时候，凤鸣看到一同龄人抱着考上高中没钱念书的牌子在乞讨，跟二叔借了钱，当凤鸣把钱扔进碗里的时候，宋某走了过来。本以为他会教训凤鸣一番，没想到，他对那孩子说道：真考上高中了？孩子点点头，宋某竟然掏出一把零钱给了那孩子。
日子一天天过去，唐某急着动手，可是宋某却渐渐被凤鸣的善良淳朴打动，他不忍心伤害他，总是找借口拖延时间。比如说，凤鸣还没碰过女人，太亏了。
于是两个人把凤鸣带到了市集的按摩店。唐某想着，这下可以动手了吧，宋某说，该发工资了。唐某说，那点钱顶个啥用。宋某说，那送行饭吃了吗，还得喝送行酒呢？唐某说，一个小孩喝什么酒？宋某说，喝不喝是他的事，让不让喝是我们的事，枪毙还让人吃喝呢，做事得讲规矩。
一番抢白后，两人最终商定两天后动手，然后带着凤鸣去市集买酒，市集上，凤鸣一个人跑开了，二人以为凤鸣丢了，找到后二话不说对凤鸣一顿大骂，没想到他只是跑去给二叔买了只鸡。
回去，吃了送行酒饭之后，他们终于可以动手了。刚好矿里有一场爆破，这是个绝好的机会。
于是影片之初的那幕又出现了。三个人坐在漆黑的井里，唐某问凤鸣，想家了吗？凤鸣说，咋能不想。唐某说，让你二叔送你回家吧。 凤鸣说，现在不行，钱还没挣够呢。宋某看着凤鸣直点，却没有动手之意。
唐某很清楚，这条路他只得一个人走下去了，突然露出凶狠的表情，拿起榔头朝着宋某的头部就是一棒。宋某当即倒地，凤鸣已经吓得无声。当唐某对凤鸣正要举起榔头的时候，一旁的宋某突然站起来给了唐某一击。于是，唐某倒下了。
凤鸣吓得一口气跑到了井口，当爆破的人问他井里还有人没，他一个字也没有说出来，于是，那个人摁下了爆破按钮。
矿长扔给凤鸣三万块钱，说，签字吧，这是我跟你二叔签好的合同，死一个给三万。凤鸣一开始不愿签字，但对于他和宋某之间的关系还是井里的事他始终没有说出一个字。
二叔的尸体要在矿里火化，他走的时候，看到了高高的烟台冒出来一股股青烟，他知道，那就是他的二叔。但是他不知道，他再也找不到他的爸爸了。
