内容是指构成事物存在和发展的各种内在要素的总和。实际也是指事物所包含的内部矛盾运动。内容包括本质和非本质、主要和次要的东西，所以内容不简单的等于本质，决不能把内容和本质简单地等同起来。例如，生产力是生产方式的内容，但是，生产力不是生产方式的本质，生产方式的本质在于生产关系的性质。再如，国家的内容是由哪些阶级构成的，它的任务是什么？但是这些内容不是国家的本质，国家的本质是什么性质的专政，是那一个阶级掌握政权。可见，事物的内容和事物的本质是有所区别的。

生产力和生产关系的联系

内容不是构成该事物存在和发展的各种内在要素总和的简单相加，而是各种要素有机结合的整体，每一方面都是这个整体的不可分割的一部分。例如一个生物机体是一个新陈代谢的活的有机的整体，而不是各种要素的简单相加。形式就是内容存在和表现的方式，也就是说，是内容诸要素的组织结构和表现方式。形式是区分客观事物的外部标志之。如，我国农村普遍实行的以联产承包为核心的农业生产责任制，它有包产到户，包干到户，包产到组，专业户等多种形式。

生物机体是有机的整体

形式是适应内容的要求产生的，是事物矛盾运动本身所固有的，而不是外加的。形式和内容的关系，不能当作瓶子和酒、箱子和衣服的关系。箱子里的衣服既可以拿出来，也可以放进去。瓶子里的酒，既可以倒出来，也可以装进去。而形式和内容的关系并不是这个意思，事物的形式是事物本身所固有的，绝不是外加的。列宁曾经讲：“形式是具有内容的形式，是活生生地实在地内容的形式，是和内容不可分离的联系着的形式”。

列宁

形式具有两重性。根据联系的密切程度，形式可以分为外在形式和内在形式。所谓外在形式，主要是由事物的次要的、偶然的、非本质的因素所造成的。事物的外在形式是可有可无的，即可以这样，也可以那样。它和内容不是直接相关的。如一本书是精装的，还是平装的，封面是红色的，还是绿色的；是大开本，还是小开本；是横排版，还是竖排版：这些都是这个事物的外在形式。这些东西与书的内容没有直接的联系。

书的外表和内容没有直接联系

所谓内在形式，主要是由事物主要的、必然的、本质的因素所造成的，它直接为内容所制约。同时它也制约着内容。内在形式与事物的内容具有直接的紧密的联系：比如，马克思主义的哲学原理，这样一个内容，要求它的内在形式必须是概念完整准确、语言生动、逻辑严密。而不能采取评弹的形式、相声的形式和二人转的形式来表达。

从以上对内容和形式的分析中，我们可以看出，任何事物都有一个内容和形式的问题，都是内容和形式的统一。无论在自然界、人类社会、还是人类思维中，都有一个形式和内容的统一的问题。任何事物，既有内容又有形式。只有内容没有形式，或只有形式没有内容的事物，这在世界上都是不存在的。

例如，某一种化学物体，若干原子的总和是它的内容，它的排列的结构方式是它的形式。如甲醚和乙醇，它们的内容都是两个碳原子，六个氢原子，一个氧原子。但是它们的排列顺序，即它们的形式不同，它们的性质也就有所不同。在社会领域中，任何事物既有它的内容也有它的形式。如国体是国家的内容，政体是国家的形式。

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