廖汉生将军16岁就开始参加农民运动，17岁就跟着贺老总一起闹革命，先后参加了长征、抗战和解放战争，是一位身经百战的优秀将领。建国之后，廖汉生将军曾担任过陆军第一军政治委员兼青海军区政治委员、北京军区政治员等职务，对人民解放军的发展作出了重要贡献。

在林彪与江青等人将阴谋搞到部队时，廖汉生顶住了巨大的压力，坚决与他们斗争，狠抓军队的训练。也正因此，廖汉生被林彪等人针对，不仅被批斗，还失去了长达5年的自由。一直到73年随着“林彪反革命集团”覆灭，政治形势发生变化，廖汉生将军才重返工作岗位。由于林彪等人的影响，军队也是一片混乱。廖汉生将军复职后，在邓公和叶帅等人的支持下开始整顿部队，继续与“四人帮”进行斗争。

1977年，廖汉生被任命为中央军委委员，为了提高部队的综合素质，廖汉生在军事方面狠抓军事训练，思想方面号召全军学习学习雷锋精神和“硬骨头六连”，同时还开办战役理论训练班，以此提高军队干部的领导指挥水平。在廖汉生的努力下，军队无论是理论知识，还是实战能力，抑或是思想素质都得到了大幅度的提高。

1979年，廖汉生奉中央军委的命令到成都军区进行工作指导，却在干部培训名单上看到了一个熟悉的名字：向轩。当时成都军区的司令员正好是廖汉生的老战友兼老同学吴克华中将，虽然十多年未曾见面，但并未影响二人之间的友情。因此廖汉生直接告诉吴克华将军他想要见一见向轩。当廖汉生将军提出这个要求后，无论是吴克华还是其他工作人员都感到很疑惑。毕竟向轩才50多岁，按照年龄推算应该是解放战争时期才参军的，不应该和廖汉生将军有什么交集。甚至有人猜测向轩估计是廖汉生的亲戚。

这个说法可以说猜对了一半，廖汉生的确可以算向轩的表姐夫，同时还是贺老总的外甥。向轩虽然才50多岁，但他的革命资历却够老，还未出生时就跟着母亲打游击。1926年3月出生的向轩是湖南桑植县人，他的母亲正是贺老总的妹妹贺满姑，姨妈贺英贺英有名的“湘西双枪女英雄”。

1928年8月，由于叛徒的出卖，导致年仅2岁的向轩和母亲以及哥哥姐姐一起被反动派逮捕。贺满姑作为贺老总的妹妹，游击队的重要人物，敌人自然不会轻易放过她，各种严刑逼供，最终英勇就义。好在贺满姑的姐姐贺英得知消息后，托人用重金将3个孩子救出。之后，向轩就跟着担任游击队长的姨妈贺英一起生活。4岁左右的时候，向轩就偷偷拿舅舅的手枪练习射击。尽管为了安全被舅舅严令禁止，但向轩从未放弃。再长大一点，就开始承担放哨送信等任务。

由于年龄小，向轩对于亲生母亲的印象并不深刻，只知道是一位令人敬佩的女英雄。但对于姨妈贺英，却有着非常清晰的记忆，那是一位英姿飒爽的女豪杰。虽然亲生母亲去世了，但姨妈贺英却弥补了他缺失的母爱。然而就在1933年5月6日，向轩再次失去了“母亲”。当时贺英带领的游击队被敌人袭击，贺英的腿部，腹部都不幸中枪，失去了行动能力。向轩亲眼看着自己的姨妈倒在血泊中，凭借对地形的熟悉向轩逃脱了追捕，带着姨妈的叮嘱成功找到了舅舅。

因为贺英的牺牲，贺老总成为了向轩唯一的亲人。贺老总起初打算将向轩寄养在老乡家，这也是很多革命先辈的选择。但接连失去了两位母亲的向轩坚决不同意，为了报仇他一定要跟着舅舅。贺老总拗不过她，只得留向轩在部队当勤务兵。向轩也因此成为了年龄最小的红军，还参加了两万五千里长征。之后，向轩跟着贺老总先后参加了抗日战争和解放战争。由于年龄小，向轩最初一直是通讯员，不甘于一直呆在后方的向轩后来自学了工兵技术，通过不懈的不懈的努力在1948年成为了西北野战军一纵工兵连的连长。

贺老总是廖汉生将军的老上级，因此他对于向轩非常的熟悉。见面后，二人都非常的高兴。聊到兴起，廖汉生将军问向轩的行政等级，当得知是16级后十分不可置信。廖汉生认为向轩既是老红军，还在1955年就被授予了中校军衔，60年又晋升为了上校；而且在新中国成立后，经过解放军总政治部和成都军区的商议，决定向轩的军龄就从7岁算起，这个等级未免太低了。

不过向轩却不以为然，他认为他能活着看到新中国已经十分幸运了，对于他的生活已经非常满意了。2023年2月10日，97岁高龄的向轩因病在四川成都去世，这位“最小红军”也走完了他的人生的旅程。