1925年大革命爆发后，湖南的有志青年纷纷响应孙先生的号召，高举民主的旗帜，激烈的反抗封建、帝国主义势力，声援国共联盟和国民革命军。廖汉生将军正是其中之一，他在1925年参加桑植县的反帝大游行，由此开启了传奇的革命人生，1926年，他加入共产党，并在党组织的领导下，参与了支援国民革命军的军事行动，帮助民主武装击溃了军阀势力，一举光复湖南省。

1927年，国民党右派发起了一系列事变，疯狂迫害共产党人和国民党左派，制造了大量流血事件，廖汉生为此很是气愤，他随即公开怒斥国民党右派，大骂蒋介石、白崇禧等人忘恩负义，背弃孙先生的遗愿。此番言论很快便招致国民党特务的关注，他们随即开始通缉廖汉生，欲将他杀死灭口。廖汉生为了自保，只得离开桑植县老家，转而前往临近区县避难。

1928年，廖汉生参与了贺龙贺老总发起的武装起义，顺势开辟湘鄂革命根据地，1929年，他被选为桑植县苏维埃政权委员，兼任县游击队副队长。当时游击队有一位名叫肖艮艮的女队员，她是贺老总的小侄女，自幼便和廖汉生相识，两人算是青梅竹马，关系非常亲近。后来在游击队共事了一段时间，两人的感情又更进一步，最终携手步入婚姻的殿堂。

1930年，肖艮艮怀孕诞下一个女婴，取名廖春莲，廖汉生很喜欢这个活泼可爱的小家伙，恨不得一直将她带在身边，可当时正值反动派对苏区进行“围剿”，游击队的处境极其危险，必须要日夜不停地转移，而小春莲尚且年幼，根本没办法忍受长途跋涉的颠簸。为了保护孩子，廖汉生不得不做出了一个痛苦的决定：让妻子带着女儿回桑植老家投奔岳父岳母，让孩子远离战火。

1931年初，苏区的形势稍稍好转，廖汉生急忙给妻子写信，询问她孩子可还安好，肖艮艮连忙回信，称自己和孩子都平安无事，让廖汉生不必忧虑。此后数年间，每隔一段时间，廖汉生便和肖艮艮联系一回，双方凭借着书信互相传情、倾诉思念之意。

时间来到1935年，廖汉生奉命跟随红二方面军长征，自此与肖艮艮和廖春莲失去联系。1937年战争爆发后，廖汉生曾几次派人到桑植去找寻肖艮艮和廖春莲，结果却一无所获。一直到1939年前后，湖南省委方才传来消息，说肖艮艮母子俩已经意外牺牲了。廖汉生得知此事后伤心欲绝，为了纪念亡妻和夭折的孩子，他还专门在延安立了一个牌位，每逢传统节日便祭拜一番。

但让廖汉生万万没想到的是，肖艮艮和廖春莲并没有死，她们母子俩在亲属的帮助下，躲过了国民党反动派的报复性搜捕，随后在一个小山村定居下来，过着艰苦、平淡的生活。建国后，肖艮艮得知廖汉生的消息后，便只身赶往北京和他见了一面，不过此时廖汉生已经另续良缘，不可能再和肖艮艮复合，这段诞生于战火年代的浪漫爱情，至此宣告结束，有情人终究无法成眷属，实在让人遗憾。

60年代初，肖艮艮因为长期闷闷不乐，患上了严重的肝肾病，最终遗憾而终，廖春莲在处理了母亲的葬礼后，嫁给邻村一个同龄青年为妻，婚后两人一直过着恩爱、幸福的生活，堪称模范伴侣。1979年，廖汉生在秘书的陪同下，返回桑植探亲，期间他和数十年未曾谋面的廖春莲见了一面，廖春莲显然对廖汉生心存芥蒂，或许是为了故意气廖汉生，廖春莲故意称呼公公为“爸爸”，反倒将廖汉生晾在一边。

但廖汉生并未因此生气，他一直耐心地和廖春莲道歉、解释，恳求女儿的原谅。后来，在一众亲友的劝解下，廖春莲解开了心结，重新接纳了廖汉生，父女两人的隔阂由此烟消云散。1980年，廖汉生被邓公钦点为沈阳军区政委，任期内，他积极推动军区改革，努力提高各部队的战斗力，巩固国防力量，震慑境外势力，以保护我国的主权利益。

1983年，廖将军退往二线挂职，此后他基本不再参与重大军政决策，大部分时间都在休息、疗养，2006年，他因为多器官衰竭，在解放军总医院病逝，时年九十五岁。再说廖春莲，她一直在基层耕田劳作，从来没有享受过廖汉生的照顾，这种甘于普通、淡然的精神令人敬佩！