在封建社会，男尊女卑的观念非常盛行，女性地位极低，男人纳妾的行为自古以来就存在。虽然辛亥革命之后这种不良习惯没有被完全废除，但在中华民国时期，一夫一妻制度被确立，但是纳妾的行为仍然广泛存在。

当时，几乎所有的富商和军阀官员都有妻妾，甚至大总统袁世凯也纳了足足九房的太太。但是这些姨太太们并没有像电视剧中展现的那么优越，大多数都是出身于普通人家的女性，地位远低于正妻。

新中国成立后，政府开始大力整治这些婚姻乱象，但这些问题并没有在一夜之间解决。尽管1950年颁布了婚姻法，明确规定实行一夫一妻制，但法律同时也做出了特殊规定：对于在建国前结成的一夫多妻家庭，只要在婚姻法颁布之后正妻和姨太太们都没有提出离婚诉求，这段婚姻关系就可以继续维持，但丈夫不能再娶新妻了。

换句话说，如果这些姨太太们没有主动提出与男方离婚，那么这种一夫多妻的关系仍然可以继续下去。这是因为这些姨太太们已经习惯了之前的生活状态，如果一下子要她们离开，这些有钱人家可能根本不知道如何生活。因此，考虑到这个问题，婚姻法规定对于封建旧社会造成的这种不合理婚姻现象，国家不会进行过多干涉，完全取决于当事人自己的意愿。

如果这些姨太太们不想在这种婚姻关系中被束缚，完全可以提出离婚，获得自由身。当然，如果她们愿意，国家也不会强行干涉。随着新婚姻法的颁布，一夫多妻的不合理现象已经不再出现，这从本质上维护了广大妇女的自身权益，进一步提高了女性在社会中的地位。

在旧社会，有很多国民革命军的高官姨太太被迫跟随自己的男人四处逃亡，而一些姨太太则被抛弃，只能另谋生路。另外，有些姨太太由于原本的正妻去世，便成为了新的正妻，与丈夫一起组成了一夫一妻的家庭。这些姨太太通常会和丈夫共同抚养子女，这是最常见的处理方式之一。

但是，随着新中国的成立，一夫一妻制逐渐成为了全国范围内的法律规定。很多姨太太也响应国家政策，自主申请解除这种关系，各自寻找新的生活。

例如，1950年6月12日，婚姻法刚刚颁布不久，人民日报就刊登了一个典型案例。一位名叫王叔的姨太太，原本是杂货铺的店员。她因老板周某的追求而被迫成为他的小妾。然而，周某已经年迈七十，比王叔大了四十多岁，两人之间根本没有感情可言。在与周某相处的过程中，王叔深受痛苦，无法再忍受这种生活。于是，她毅然决定向当地政府提出离婚申请，并得到了批准。

这起案例被看作是姨太太主动申请离婚，追求自由生活的典型案例，并广泛传播开来。新中国成立后，针对旧社会存在的仪态问题，按照新人新办法，老人老办法的处理原则，让姨太太们有了更多的选择权和自由，这是非常人性化的处理方式。

随着时间的推移，姨太太这种身份也逐渐退出了历史舞台。