《帝王世纪》记载：黄帝灭了蚩尤后，又四处征伐不服帝命的诸侯，大小共经历了五十二战，天下大服，黄帝威名振惊四海。《史记》记载：黄帝将作乱的蛮族荤粥驱逐到最北方后，与大军在釜山合兵符，设宴庆功，天下大统。被驱逐到北方的荤粥发展成为了日后的匈奴部落。从此天下大定，华夏族的疆域空前广大，凡当时人力之能所至，无不臣服。黄帝便继炎帝后，成为天下共主，他在涿鹿附近建立了都城，治理天下。

炎帝五行属火，在五行生克中，火生土，黄帝接替了炎帝，因而五行属土。土为黄色，所以称为黄帝。据《吕氏春秋》记载，黄帝登位之初，有巨大的蚯蚓和蝼蛄出现，这是土气强盛的征兆，显示黄帝具有土德的祥瑞。

黄帝一生从不曾安逸过，经常居无定所，巡视天下。他往东到过大海，登上了丸山和泰山，并在泰山封禅，是近五千年来封禅泰山的第一帝；往西到达崆峒山；向南跨越长江登上熊山、湘山（君山），向北曾驱逐荤粥到最北边。

黄帝设立官位，任用贤能来协助管理国家。黄帝登基后，曾出现过景云的祥瑞，天空中还出现了景星，因此黄帝以云为官名：军队称为云师，春官为青云，夏官为缙云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云。黄帝还设立了六相，任命风后、太常、苍龙、祝融、大封、后土这六位大臣分别负责天、地和东、南、西、北四方事务，使得天地有序，神明时常降临人间。

黄帝注重以德治国，设立了九德之官，以九行教化百姓，即：孝、慈、文、信、言、忠、恭、勇、义。对各级官员提出“六禁重”，即“声禁重、色禁重、衣禁重、香禁重、味禁重、室禁重”，要求官员清心寡欲、修心养性、清廉节俭。

黄帝还设立了史官，以仓颉为左史，沮诵为右史。古时候，史官的职责非常重大，左史主要记录君王的言论与王命，右史主要记录君王的行为与事件，各有分工，交互印证，确保了历史记载的客观与真实性。史官对于君王的一言一行，凡事必举，严格如实记录，几无遗漏。

另外，上古史官还承担着观测天象、预测天下变化、协助君王占卜问天、祈神启示并作记录的重大职责。所以，上古史官的记录不仅仅是现在流行认为的帝王作为乃至起居，其实最关键的是君王与上天、与神沟通的相关记载，及相关天象、天地异象等。如殷商卜辞中记载的天帝的启示，又如《国语》中记载西周太史伯阳父根据当时天象变化，准确预测出西周的灭亡日期并最终应验的史事。《吕氏春秋》也记载：夏桀的太史终古预测到夏朝将亡，商朝将兴，便带着夏朝的图录与法典投奔于商；商纣的太史向挚预测到商朝将亡，周朝将兴，便带着商朝的图录与法典投奔于周。上古史官集观测天象变化与记录历史的职责于一身，将历史的发展与天象变化对应合一，冥冥中似乎在说明历史是早就安排好的，只是按照天象的变化一步步在上演。

自黄帝设立史官后，中华历朝历代都沿袭了史官制度。这是我华夏历史能够保存如此完整、几无断层的原因。