在俄罗斯雅库特地区清晨的薄雾中，一群全副武装的潜水员正在检查装备。他们的工作服上结着冰碴，呼吸在零下5℃的空气中凝成白霜——这不是极地探险队，而是西伯利亚特有的古生物骸骨猎人，一群穿梭在原始地貌的特殊职业者。
这些潜水员熟知勒拿河的性格。每年夏季洪水季，他们会像候鸟般准时出现在特定河段。不同于普通潜水作业，他们的目标藏在河底冻土塌方暴露的古生物。经验老道的队长会观察河岸植被：某些区域突然出现的凹陷和歪斜树木，往往预示着水下埋藏着史前巨兽的遗骸，而且是品相极好的猛犸象牙。
他们的装备非常豪华，是能在极地作业。重达30公斤的干式潜水衣内藏玄机：三层隔热材料包裹着加热纤维，特制的面罩呼吸阀能自动调节气压，防止在深水区发生气压伤。最关键的装备是那根直径2厘米的信号绳——在能见度为零的河底，这是连接生命的纽带，每十分钟必须拽动三次向水面报平安。
浑浊水下作业如同在墨汁中找绣花针。当潜水员触到可疑物体时，会从腰间取下便携式超声波检测仪。这种改装过的设备能通过声波反馈，在显示屏上勾勒出物体的内部结构。真正的猛犸象牙会显示出独特波纹，而现代动物骨骼则呈现杂乱的回波图案。这次队伍正是靠这个设备，在淤泥中识别出了两枚交叠的猛犸象牙，后来证实属于同一头成年猛犸象。
当发现目标后，真正的考验才开始。潜水员会用高压水枪以特定角度冲刷淤泥——水流太猛会损坏牙，太弱则无法清除粘稠的永冻土。去年某次打捞中，潜水员阿列克谢发现一根2.5米长的牙深陷冰层，团队调来微型水下电锯，花了四小时才将周围冰壳刨掉。整个过程就像在豆腐上雕花，稍有不慎就会让牙裂开。
这个行业的危险性藏在每个细节里。2023年雅库特的3人溺死悲剧发生后，所有队伍都新增了安全员岗位。当然危险也带来可观的收益，像这个团队运气就很好，短短两个礼拜就摸到了这一对品相极好的红皮猛犸牙。
下面欣赏作者漠草堂工作室雕刻的一些猛犸牙雕。
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