1851年12月，太平天国在永安建制，册封“首义五王”，明确规定东王杨秀清可以“节制诸王”。西王萧超贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开，都要听从杨秀清指挥，实则做不到。

“首义五王”，都是一字并肩王，是天王以下最尊贵的存在。历史上，皇帝都要给自己的兄弟、子侄分封，无论是实封还是虚封，齐王、秦王、晋王、燕王、楚王、赵王都是一字并肩王，地位很高。

太平天国情况很特殊，没有用秦、齐、楚、齐、燕、韩、赵这些“国名”作为王爵，而是以东、西、南、北这些“方向”词授予首义五王，也就是洪秀全的兄弟。

“首义五王”跟洪秀全不是一个姓氏，为何是兄弟呢？因为，太平天国建立的基础是拜上帝教，他们在“天上”就是兄弟。

上帝次子洪秀全，老三冯云山，老四杨秀清，老五韦昌辉，老七石达开。第六是女儿洪宣娇，嫁给萧朝贵，故而西王是上帝女婿。

人世间，天王与首义五王是君臣关系；在天上，他们就是亲兄弟，情同手足，都是上帝的儿子。按照太平天国的情况看，东、西、南、北、翼这些王爷，都是亲王，都是一字并肩王，是上帝家庭的核心成员。

一字并肩王中，东王杨秀清权力很大，可以“节制诸王”。洪秀全是天王，但没有直接指挥诸侯王，反而是杨秀清指挥，着实不可思议。从字面上看，“东王节制诸王”，杨秀清俨然就是太平天国实际掌舵者。

那么，杨秀清真的可以节制诸王，指挥萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开这些王爷吗？当然不可能，如果杨秀清做到这点，就不会死于天京事变，他取代洪秀全是早晚的事。

自古王朝创业想要成功，必须有一位强有力的首领，控制全军，而不能是搞合伙制，大家都是带着股份入伙，谁都不服谁。太平天国就是后者，诸侯王带着股份参加起义，都是实力派。

杨秀清带来的股份是什么呢？天父下凡，在关键时刻稳定了人心，然后借助天父下凡不断获取权力，在永安封王时可以“节制诸王”，俨然是全军最高统帅。

所谓成也萧何，败也萧何，杨秀清借助天父下凡崛起，也因为天父下凡而成为输家。因为，所谓的天父并不存在，只是为了信仰需要，大家都不撕破脸，默许杨秀清，以维持内部未定，但不意味着他们可以无限妥协。

天父下凡是虚的，萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开没有一人相信。萧朝贵自己就效仿杨秀清，表演天兄下凡、天妻下凡、天嫂下凡，演技能力没得说。

天父、天兄都是假的，大家心知肚明，没有说破而已。相对韦昌辉、石达开这些实力派而言，杨秀清没有强大的家族背景，也没相应的社会地位，故而很难拉出一支直属部队。

萧朝贵也没家族背景，没有宗族力量可以依靠，但萧朝贵身体素质好，杨秀清身体很差，经常生病。如此，创业早期阶段，萧朝贵下凡120多次，是杨秀清的几十倍，从而在太平天国前期实际掌握军政，直到他在永安受了重伤。

萧朝贵除了天兄下凡，还可以亲自上阵打仗，指挥千军万马，这在创业阶段尤其重要。王朝创业，提高威望的最好方法，就是带兵打仗，用事实说话，让将士服从自己。萧朝贵做到了，罗大纲、林凤祥、李开芳、曾水源、黄益芸这些悍将都是西王的人。

萧朝贵在永安城南水窦村受了重伤，不能天兄下凡，杨秀清营迎来了机会。永安封王的座位安排，是杨秀清以天父名义操作，萧朝贵这位天兄力不从心，无法改变既成事实。

但是，杨秀清“节制诸侯王”也只是表面上而已。1852年9月，萧朝贵经过差不多一年的休养，恢复了元气，立刻亲自带兵作战，独当一面，试图依靠战功拿回自己的一切，可惜在长沙阵亡。

萧朝贵打长沙，而其他人都留在郴州，西王目的不言而喻。如果萧朝贵不死，他拿下长沙，然后一路带兵北上，夺取两湖、安徽、江西，杨秀清这位天父还是要向天兄低头，但萧朝贵永远没机会了。

萧朝贵不服，冯云山、韦昌辉、石达开更加不服。要知道，韦昌辉、石达开之所以参加拜上帝教，是冯云山出于制衡杨秀清需要，亲自把他们两人拉过来，是带着目的参加金田起义。

冯云山在蓑衣渡阵亡，萧朝贵在长沙殒命，韦昌辉、石达开就一定听从杨秀清指挥吗？正常情况下，杨秀清指挥得当，尊重他们的利益，北王、翼王还是服从命令，即便东王有点过分，他们还是忍了下来。

韦昌辉、石达开听从命令，不代表杨秀清真的可以管他们。如果杨秀清不尊重他们的核心利益，派自己人去接管韦氏国宗、石氏国宗打下的城池，北王、翼王也不惜掀桌子，支持没有实权的洪秀全，处死杨秀清。

1856年8月，天京事变爆发，杨秀清被处死，第一个出局。洪秀全没实权，平时经常被杨秀清欺负，韦昌辉、石达开也逆来顺受。但是，杨秀清缺乏一支强大的直属武装，且对自己绝对忠诚，故而面对韦昌辉的进攻，毫无招架之力。

杨秀清死后，除了京城的东王卫队抵抗北王，包括林启荣、黄文金、吴如孝在内的东王亲信，都没啥动作。林启荣坐镇九江，无动于衷；吴如孝在镇江，也是如此。黄文金在湖口，被湘军击败后，干脆跟着韦俊。

东王节制诸王，只是名义上，杨秀清无法落实，萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开也不是心甘情愿服从东王指挥。杨秀清想要真正节制诸侯王，让他们甘心为自己效力，就必须具备亲自带兵打仗的能力，用显赫的战功来树立威望，成为一面旗帜。

杨秀清家族弱小，天父下凡也不是真实存在，自己身体也不好，东王拿什么来让其他诸侯敬畏呢？除了杖责还是杖责，对洪秀全、韦昌辉、石达开羞辱过多，自食其果。

太平天国运动，参加起义的首义五王各有优势，而天王又能力不足，没有驾驭诸侯的本事。东王杨秀清，毕竟不是天王，让东王节制诸王，只会激化矛盾，兄弟阋墙。