1955年，我军军史上发生一件大事，南京军区正式成立。这时，派谁来担任南京军区司令员，主持大局，成为毛主席需要考虑的一个重要问题，而令人出乎意料的是，毛主席竟然弃用眼前的三野四大猛将，点名了一个“大老粗”，直到后来，人们才知毛主席用人的智慧。

南京军区，其前身经历了新四军、华野、三野、华东军区等主要发展时期，是我军主管江苏、安徽、浙江、江西、福建以及上海五省一市军事事务的大军区，由此足见南京军区的重要性，而由谁来担任南京军区首任司令员，这个问题就更显得重要了。而当时摆在毛主席眼前的人选，首先当属华野即三野的主要将领，陈毅、粟裕、张云逸，而在1955年时，陈毅已经去到北京，协助周恩来总理处理外交事宜，粟裕则已经担任了解放军总参谋长，这两人自然不必考虑，至于张云逸，解放后他主政广西，1955年已经时年62岁，再加上身体不好，更无力担任南京军区司令员一职。

这三人之外，更适合担任南京军区司令员的当属三野四大猛将，他们四人同时也是三野最早的四大兵团司令员，分别是：七兵团司令员王建安，八兵团司令员陈士榘，九兵团司令员宋时轮，十兵团司令员叶飞。这几位，都是在粟裕手下成长起来，放在哪里都可以独当一面的战将，究竟谁更合适担此重任，身为总参谋长的粟裕一时也拿不准，只能交由毛主席定夺。

最终在1955年3月14日，南京军区司令员的人选揭晓，而令大家没有想到的事，毛主席和中央最终选定的竟然是个和三野毫无关系的“大老粗”。

这个“大老粗”正是许世友。而毛主席为什么选定许世友？很重要的一个原因是，在别人眼中，许世友是“大老粗”，而在毛主席眼中，其实不然，许世友将军可以称得上粗中有细，进退得宜，有大局观。

早在延安时期，毛主席和许世友就颇有渊源，当年许世友准备出走，还是毛主席劝下来的，毛主席一句“我毛泽东相信你”，令许世友大呼：“知我许世友，惟毛主席你。”经延安之事后，许世友和毛主席之间的关系更上一层楼。此后，在许世友数十年的戎马生涯中，毛主席发挥了导师作用，许世友很多次功勋的建立，同毛主席的亲自点将都密不可分。

其中就包括解放战争中打济南那次，当时毛主席点将许世友打济南，许世友对毛主席的命令领会到位，尽管在作战风格上和粟裕存在差异，但是他知大局懂后退。也就是这次之后，综合多年的考察和多方面的评判，毛主席认定了许世友，在毛主席心中，这个“大老粗”就是值得委以重任的。

后来，许世友在南京军区任司令18年，为南京军区做出重要贡献，推广重实战的“郭兴福教学法”，改变了传统训练模式，为后来我军的军事训练提供了宝贵经验。毛主席的选人用人智慧经此更体现了出来。