公元505年，梁军在钟离的防御战中击败北魏军，这场战役不仅是梁武帝北伐中的关键一役，更是南北朝时期“以少胜多”的经典战例，创造了自宋元嘉年间“南北交战以来南朝未有之一大捷”，巩固了淮南的局势。

说到中国历史上的以少胜多，官渡、赤壁、淝水等战役可谓家喻户晓，然而，同样精彩的钟离之战却鲜为人知。这场南北朝史上最大规模的南北对抗，不仅挫败了北魏的统一野心，更让魏军自此不敢轻举妄动；而梁朝则凭借胜利稳固了五十年的和平，使南方经济文化得以迅速发展，直至侯景之乱爆发。

南梁天监四年，梁武帝命临川王萧宏为北讨都督，带领大军北伐。据史料记载，此次出征装备精良、军容壮盛，规模甚至超越了宋文帝的“元嘉北伐”，连北魏都不禁感叹“百数十年所未之有”。然而，梁军统帅萧宏因依赖武帝关系才得以出任，性格懦弱、缺乏威望。虽然梁军在初期连克宿预、梁城、合肥等地，形势一片大好，但萧宏因迟疑不决浪费了战机，最终在魏军反攻时惊慌失措，甚至不战自退，导致梁军大败。

北魏在钟离之战中的策略颇具决心。天监五年，魏军围攻钟离，这座重镇地位极其重要，若失守，魏军即可南下威胁长江。然而，梁军顽强抵抗，面对四十万魏军的疯狂进攻，城中三千守军毫不动摇。尽管城墙多次被冲车撞击破损，守军依旧迅速补修，令魏军攻势屡次受挫，城下尸体累积如山。

关键时刻，梁将韦睿率援军到达。韦睿有“南北皆惧之虎将”之称，带领精兵连夜筑营至魏军眼皮底下，迅速向钟离守军传达援军已到的消息，令城内士气大振。魏军将领杨大眼带领一万鲜卑铁骑进攻梁军营地，企图迅速击溃韦睿部队。尽管战斗激烈，但韦睿指挥得当，用强弩和长枪防御击退敌军，最终令杨大眼也被迫撤退。

天监六年春，淮河水涨，韦睿与曹景宗抓住时机，发动总攻，以火船烧毁魏军浮桥。魏军后路断绝，士气大崩，逃亡中多人跳入淮河溺亡，溃散之余梁军顺势追击，魏军损失惨重，仅元英单骑逃回。梁军最终斩首六万、俘虏五万，彻底粉碎了北魏南侵的图谋。

钟离之战历时半年，南北双方投入超六十万兵力，战况之惨烈不亚于赤壁、淝水。北魏经此一役元气大伤，南侵无力，而梁朝则在之后迎来一段稳定的太平时期。