匾额，又被称为扁额、扁牍、牌额，通常简称为扁、匾或额。在中国古建筑上，常见匾额的存在。匾额将中国古老文化中的诗文辞赋、书法艺术、建筑美学融为一体，通过集字、印刻、雕刻和色彩的综合运用，展现了其独特的艺术魅力。匾额以其精炼的诗文、高超的书法、深远的寓意，以及对历史人物的评述，成为中华文化中一道独特的风景。

按照用途划分，匾额大致可分为官匾、寿喜匾、门匾、庭院匾、牌坊匾、商号匾、文房匾等几类。

官匾通常由官员悬挂，用以表达其为官初衷和抱负，以悬金匾形式告知民众，并以此自勉。官匾多见于公堂之上，内容多以表明清廉勤政为主，例如“明镜高悬”、“公正廉明”、“明察秋毫”等。

寿喜匾则是民间礼节和风俗中常用的匾额，常作为祝寿或庆祝喜事的礼物，如“寿比南山”、“华堂永昼”等。

门匾、庭院匾、牌坊匾实际上是建筑物的一部分，用以指示地址或展示当地的自然与人文风光，例如故宫大殿的殿名匾，以及一些富有诗意的表达如“钟灵毓秀”、“紫气东来”等。

在一些地方，民居大门口、厅堂或楼房上常悬挂与姓氏堂号相关的匾额，以显示家族荣耀，如姓张的家族可能使用“金鉴千秋”、“渔阳惠政”；李姓使用“西陇望族”、“北海名流”；林姓使用“西河世泽”、“九龙衍派”等。

商匾则是商家为招揽生意而悬挂的“广告”，用字遣句吉祥如意、生意兴隆、财源茂盛等，例如酒楼上的“太白遗风”、“刘伶停车”匾。

而今天我们主要谈论的是文房匾。

文房匾，即书斋之匾额，大致起源于唐宋时期，但在明清时代，悬挂这类匾额的风潮愈发兴盛。

古代读书人，特别是那些从政的文人，通常会在书斋中安排一处宁静的空间用于读书和治学。为了满足审美需求或者彰显个性，他们常常在书斋大厅或墙壁上悬挂匾额，这就是文房匾。为书斋取名也是一种传统，结合书斋的实际环境和个人生活境遇，赋予一个独特的名称。

文房匾通常用长方形木板制作，也有石板或竹子的制作。匾额以素面为主，文字通常为镌刻，也有一些是镶嵌鎏金铜字，或者使用腐蚀、烙烫等工艺制作，字体古朴，宛如石纹，被称为“擘窠书”或“署书”。

文房匾除了书斋名外，一些匾额还会在旁刻有小字题跋，解释匾额名称的来源，或者加刻一些诗文短语，并在落款处，以镌刻的方式展现书写者的印章。这些诗文和印章既精致又不繁复，与大字的匾额形成对比，丰富了整体艺术效果，美化了书斋。

由于文房匾有助于修身养性、陶冶情操、提升艺术修养，清代的文人士大夫和贵族家庭都将文房匾视为不可或缺的装饰，否则书斋可能显得冷清无趣。

近代的一些文化名人也在各自的书斋匾额中展现了其风采和才情。例如，鲁迅先生幼时读书的书塾上悬挂着“三味书屋”的木匾，语言简练，寓意深刻；林则徐书斋上的“制怒”匾额则表达了对冷静慎重处事的自警；郑板桥的“难得糊涂”和“吃亏是福”两块匾额更寓意深远。

与其他书房文玩相比，文房匾除了具有审美价值外，并不实用，因此并非每块文房匾都值得收藏，收藏者更多地会选择精品。