在过去的百年间世界人口的增长超过了此前成千上万年的人口增长。20世纪初全球总人口只有16亿，而且其中超过1/5在中国。到了2022年世界人口已突破80亿。自从有人类这个物种以来到20世纪初人口才缓慢增加到16亿，而从20世纪初到2022年这120多年间全球人口增加了4倍。20世纪初中国人口约为4亿，可如今的中国已有14亿多人口。20世纪初的美国只有4000多万人口，而如今的美国已有3.3亿多人口。

印度、日本以及东南亚、南美、非洲等地也都在20世纪出现了人口迅猛增长的现象。可在世界人口全面增长的大背景下有些国家却反而出现了人口负增长。拥有世界上最广袤国土的俄罗斯就是这样一个典型例子。第一次世界大战前沙皇俄国的人口普查数据约为1.6亿。可到了2023年俄罗斯的人口统计数据变成了1.46亿。换句话说如今俄罗斯的人口还没百年前沙皇时代多。如今包括中国在内世界上不少国家已出现人口老龄化、少子化、负增长问题。

可能在我们很多人的印象中这些问题似乎都是20世纪后期开始的。有人也许还记得直到八九十年代我国的超生现象仍还比较普遍。人口老龄化、少子化、负增长这样的问题在中国就是进入21世纪以来的近20年间开始突出的。发达国家出现这样的现象比我国要早，但基本也都是20世纪七八十年代以后才出现。世界上绝大多数国家至少在20世纪70年代以前都曾经历过迅猛的人口增长。如今很少有国家人口比百年前还少的。俄罗斯恰恰就是这样一个极少的特例。

俄罗斯如今的人口比百年前沙皇时代还要少，而且目前俄罗斯的人口负增长仍在持续。按说俄罗斯拥有世界上最广袤的国土最充足的自然资源，可为什么具有如此得天独厚自然条件的俄罗斯会出现如此严峻的人口萎缩现象呢？俄罗斯确实拥有世界上最广袤的国土，但如今俄罗斯的领土比起沙皇时代其实是缩水了。1917年十月革命后芬兰、波兰脱离俄国成为独立国家。1991年苏联解体后乌克兰、白俄罗斯以及中亚、高加索等地的加盟共和国也都独立了。

第一次世界大战前沙皇俄国1.6亿的人口普查数据是包括乌克兰、白俄罗斯、波兰、芬兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、格鲁吉亚、哈萨克斯坦等地的人口在内。可如今俄罗斯的人口普查数据显然不会再把这些早已独立的地区统计在内。当然这些地区的独立并非俄罗斯人口萎缩的唯一原因。造成俄罗斯人口萎缩的另一个重要原因就是战争。20世纪前半期俄国经历了一系列前所未有空前惨烈的战争。

除了像日俄战争这种局部性战争之外俄国在20世纪前半期还曾被卷入两次世界大战和一场空前惨烈的国内战争中。在第一次世界大战中俄国几乎将国内所有青少年送上了战场。俄国落后的武器装备、糟糕的交通和后勤补给能力以及前线将领的拙劣指挥导致俄军在一战中损失惨重。从1914年一战爆发到1917年初俄军损失了至少600万人。1917年爆发的二月革命推翻了沙皇政府，但俄国并没因此摆脱战争的阴霾。

二月革命后成立的临时政府拒绝退出一战。其后俄国又爆发了十月革命。这次俄国终于得以退出第一次世界大战，但随即又陷入了更全面且惨烈的内战。由沙皇政权和临时政府残部组成的白军势力与新生的苏俄政权展开了长达近五年的内战。苏俄红军在这场内战中付出了191万人伤亡的代价，白军在内战中的伤亡也高达170万人。内战还造成俄国高达900万平民伤亡。内战在造成上千万人口伤亡的同时还极大摧毁了俄国的工业和农业体系。

内战结束后苏联政府在工业化和农业集体化政策方面的失误又造成了几次大饥荒：1921年的苏俄大饥荒造成约510万人饿死；1932年至1933年的饥荒又造成约700万人饿死。与此同时布尔什维克党内斗争造成一场大清洗运动。事后统计有近70万人死于这场运动。运动期间还有相当一部分人选择出走外国进一步造成俄国人口的减少。到了1941年纳粹德国又伙同匈牙利、罗马尼亚、芬兰等仆从国发动了对苏联的全面入侵。在二战期间苏联红军和平民伤亡高达4700万。

空前惨烈的一战、内战、二战以及几次大饥荒、大清洗运动造成了俄国人口在20世纪前半期始终难以增长。等到战后经济恢复重建时期苏联人口才逐渐开始有所增长。可随着工业化的推进、男女平等政策的推行和国民受教育程度的提高使苏联生育率大幅下滑。这其实也是世界范围内普遍存在的现象。二战后西方发达国家经历了二三十年代的高速发展时期。到七八十年代后美国、西德、日本等发达国家的生育率普遍下降。

同样的现象也发生在中国：当初计划生育政策刚推出时很多人不理解不接受，可如今政府就是放开三胎也很少有人愿意生了。苏联的情况比其他国家特殊之处在于：苏联在20世纪前期经历了空前惨烈的战争、饥荒和政治运动，等到战后国家逐渐走上正轨时又赶上世界范围内生育率普遍下降的大背景。尤其是苏联的民族政策更是削弱了主体民族俄罗斯族的生育欲望。沙皇时代实行歧视少数民族的大俄罗斯民族主义。

苏联则实行各民族平等政策。可在具体操作过程中给予了少数民族过多的优惠与便利乃至特权。苏联政府为鼓励少数民族生育提供物质激励，而俄罗斯族生了孩子只能靠自己养自己带。战后苏联俄罗斯族的生育率已明显降低。二战前俄罗斯族占苏联总人口60%左右，到了1989年苏联解体前两年俄罗斯族占苏联人口比例已降至51%左右。苏联解体俄罗斯独立后休克疗法、两次车臣战争以及西方的不断封锁使俄罗斯的工业、军事以及国际影响力都前所未有的下滑。

叶利钦时代休克疗法的失败使俄罗斯经济一度濒临崩溃。存款缩水和失业双重打击使俄罗斯家庭的生活水平一落千丈。在这样的背景下俄罗斯人更没了生孩子的动力。从1993年到1996年俄罗斯人口平均每年以200万的速度在下降。这实际上已严重影响到俄罗斯劳动力和兵力的来源。俄罗斯的人口问题甚至使世界上出现了这样的讨论：俄罗斯的大国地位将随着人口的自然减少而失去，进一步发展甚至有使俄罗斯亡国灭种的危险。

普京上台后意识到人口问题的严峻性，于是在经过一系列措施手段后终于在2013年止住了俄罗斯人口的下降趋势。可到了2017年本已出现好转迹象的俄罗斯人口增长问题再生波折：这一年俄罗斯全国出生人口为169万，较2016年减少20.3万，而同一年的死亡人口为182万，再次出现人口负增长现象。至此俄罗斯新出生人口数降至十年来的最低纪录。2018年俄罗斯人口态势进一步恶化：这年俄罗斯人口减少了86700人。

俄罗斯所面临的还不只是单纯的人口生育率下降问题。自苏联解体以来俄罗斯一直面临严峻的人口外流现象：曾有大量俄罗斯人迫于生计离开俄罗斯，选择前往西方发达国家定居。2020年新冠疫情的爆发进一步加剧了俄罗斯人口负增长现象，到了2022年俄罗斯又与乌克兰爆发了大规模的军事冲突。人口问题已成为困扰俄罗斯经济、军事、科技、社会发展的一大主要问题。俄罗斯为解决这一问题采取了诸多措施。

目前俄罗斯的法定结婚年龄最低已放宽至14岁。俄罗斯还通过物质奖励的方式鼓励生育。俄罗斯加大了对多子女家庭的福利补助。另一方面俄罗斯通过实施国家健康计划为国民提供更好的医疗服务减少死亡率。除了提升生育率、控制死亡率之外俄罗斯甚至正在改变移民政策。俄罗斯过去一直是不大接受外来移民的，但如今俄罗斯正在考虑吸纳外来移民以应对日益严峻的人口问题。不过俄罗斯吸纳外来移民并不是盲目的。

俄罗斯首先考虑吸收的是来自乌克兰、白俄罗斯等前苏联加盟共和国境内的俄罗斯族。这些人与俄罗斯本土居民文化相通不致于造成鸠占鹊巢的局面。除了境外俄族之外俄罗斯也在尝试吸纳一些尊重俄罗斯民族文化的有专业技能、受过良好教育能为俄罗斯做出重大贡献的移民。此外一些俄罗斯政客还提出要征收独身税以改变人们不愿结婚不愿生育的现象，但这种方案在俄罗斯社会引发了不小的争议。