1920年的中国正处于新旧思潮激烈碰撞的时期。新文化运动如火如荼地展开像是一阵春风吹醒了无数沉睡的心灵。陈独秀、李大钊等先驱们高举民主与科学的大旗为中国的未来探寻着新方向。这一年工人运动逐渐兴起。工人们不再甘愿忍受压迫。他们团结起来为自己的权益而抗争。仅在上海一地据不完全统计就发生了数十次大大小小的罢工。此时广大农民仍生活在水深火热之中。土地兼并严重、苛捐杂税繁多导致农民在贫困的泥沼中艰难挣扎。

1920年的欧洲尚未从第一次世界大战的创伤中走出。经济衰退、失业率飙升、社会动荡不安困扰着欧洲国家。这一年的美国正处于经济繁荣的时期：工业生产不断扩大，科技创新日新月异。汽车、电话等新兴产品在美国逐渐走进寻常百姓家。在广大的亚非拉地区殖民统治依旧残酷，而当地人民的反抗也从未停止。这一年中国和世界都站在了历史的十字路口。这是一个充满希望与迷茫、奋斗与挫折的时代。

正是在这样的风云变幻中人们不断前行为了更美好的未来而努力拼搏。1920年1月18日一个名叫毛润之的青年和他的一群同学在北京陶然亭聚会合影留念。至今这张照片仍在向我们讲述那个时代中国青年的成长。事实上这也是一个国家的成长。1949年正是这个昔日的北大图书馆助理员在天安门城楼上向全世界庄严宣告：中国人民从此站起来了。在此前的30年间一代伟人经历了从青年到中年的人生成长，和他一同成长的是当时整整一代中国青年。

就在1920年1月份刘鸿生在苏州创办了华鸿生火柴无限公司。梅兰芳自导自演的戏曲影片《春香闹学》和《天女散花》在京上演。1月26日孙中山公开表态：“二十一条应予作废，日本通牒可置之不理”。1月29日天津学生为检查日货被镇压事向省长请愿与前来干涉的军警发生冲突。在当时被捕的4名学生中就有日后的新中国总理周恩来。从1月31日起北京、上海、南京、唐山等地群众团体纷纷通电和举行游行示威支持天津学生运动。

到了2月份女子首次被允许进入北京大学读书。3月份李大钊、邓中夏、黄日葵、高君宇等人发起成立了北京大学马克思学说研究会。3月13日中东铁路工人全线大罢工。3月14日北京政府解除中东铁路白俄军警武装。4月共产国际代表维经斯基在北京会见李大钊，又经李大钊介绍至上海同陈独秀会见。5月1日北京、上海、广州、唐山、九江等工业城市的先进知识分子和工人举行了纪念“五一”国际劳动节活动。

5月4日全国各大城市群众自发纪念五四运动1周年。同一天胡适反对学生用罢课解决问题。5月7日中国民航第一条航线北京-天津航线首航。5月23日近代教育家高阳创办私立无锡中学。6月10日川、滇、黔三省军阀爆发混战。6月29日中国加入国际联盟。7月1日北京政府停止向俄国支付庚子赔款。7月14日以曹锟、吴佩孚为首领的直系军队和以段祺瑞、徐树铮为首领的皖系军队在北京近畿一带爆发战争。以张作霖为首的奉系军阀也在这场战争中站到了直系一边。

这次战争的结果是以直奉联军获胜、段祺瑞下台暂告一段落。7月17日浙江温岭等四县遭遇60年所未见的洪涝灾害。当时受灾民众总计达万余人。7月20日中国诞生了第一位人体女模。8月份陈独秀、李汉俊、沈玄庐、陈望道、俞秀松、李达、施存统、杨明斋、邵力子等人依靠共产国际代表的帮助在上海法租界渔阳里2号陈独秀家中成立上海共产主义小组创办《共产党》月刊。大约同一时期周佛海等中国留日学生发起成立东京共产主义小组。

还是在这年8月份陈望道翻译的《共产党宣言》中译本在上海问世。8月11日粤、桂两省军阀爆发战争。8月12日粤军总司令陈炯明在漳州誓师声讨桂系。8月15日《劳动界》周刊在上海创刊。8月22日中国社会主义青年团在上海渔阳里2号成立。8月22日俄罗斯研究会在长沙成立。9月1日《新青年》杂志8卷1号发表陈独秀的《谈政治》。9月5日梁启超等创设“讲学社”邀请各国学者来华讲学。就在这年9月英国哲学家罗素来到中国讲学。

9月11日邓小平赴法国勤工俭学。9月21日孙中山的得力助手朱执信因调解虎门驻军与东莞民军纠纷遇难。9月26日毛泽东预言未来的政治属于工农。9月27日苏俄政府发表第二次对华宣言。10月2日日本出兵占领吉林珲春。10月3日《劳动者》周刊在广州创刊。10月4日北京第一个共产主义小组成立，此后武汉、长沙、广州等地相继组建共产主义小组。10月14日唐山煤矿发生瓦斯大爆炸造成数百人死亡。

10月17日中国台湾人谢文达驾驶一架老式飞机在台北上空飞过。谢文达由此成为第一位驾机上天的台湾人。11月7日《共产党》月刊在上海出版。11月11日邓小平、周恩来等人赴法国勤工俭学。还是在11月陈独秀主持起草了《中国共产党宣言》。前一年日本帝国主义蓄意制造的福建事件调查结果也在这时公布出来了。中日双方达成协议：日方撤换驻闽总领事；日方负责事件中伤者的抚恤；日方赔偿该事件给中方造成的财产损失；待侦查明确时中方将依法惩治凶犯。

这是当时积贫积弱落后挨打的中国所取得的一次外交胜利。1920年11月21日上海机器工会成立。11月25日孙中山偕伍廷芳、唐绍仪等离沪去粤。孙中山此行是受广东地方实力派人物陈炯明邀请。陈炯明为收揽人心表示拥护孙中山的护法主张。11月28日孙中山经香港抵达广州。11月29日孙中山重组广东军政府。同一天北京政府外交总长颜惠庆接见了苏俄代表优林。12月陈独秀、李达、陈望道、邵力子等人连续发文扩大了马克思主义在中国的影响。

济南也在1920年12月成立了共产主义小组。12月14日世界工人联合会工人执行部总干事致电上海机器工会表示国际同情心。1920年的中国毫无疑问处于乱世：外有列强侵略造成主权沦丧，内有军阀割据混战。在这样的乱世死人几乎已成为常事：一个人本来在路上走得好好的，突然冲过来一群士兵就把人给乱枪打死了。这种事在当年就只能自认倒霉，因为压根没地方说理去。那些在军阀混战中吃败仗的乱军经常在地方上抢劫强奸、杀人放火。

这些乱军不仅自己祸害老百姓，还把社会秩序破坏得荡然无存。在这种失控的社会环境中土匪强盗也出来祸害老百姓了。与此同时各种水旱蝗灾的频频发生也使老百姓的生活苦不堪言。按说天灾本来是历朝历代都有的，然而乱世之中救灾的效率就要大打折扣了。1920年12月16日甘肃省固原县和海原县（今宁夏回族自治区固原市原州区和海原县）发生的里氏8.5级特大地震就造成28.82万人死亡、约30万人受伤。

各路军阀的地盘并不固定，被敌对派打跑可以说是常事。因此军阀一旦占领了地盘就立即疯狂收税打算狠捞一笔。各种苛捐杂税搞得人民苦不堪言。有些地方军阀甚至预征了几十年后的税。在这样的乱世中一些有识之士逐渐觉醒：1920年的中国共产主义思想得到了更为广泛的传播。中国工人阶级正在日渐走向成熟。在上海等一些大城市民族工商业在艰难中缓慢成长着。这一切都表明中国即使在当时那样的乱世中仍在一点点实现着历史的进步。