【权力更迭：魏忠贤与东林党崛起之路】
（一）魏忠贤是如何崛起的
魏忠贤这人出身挺差，原本就是个街头混混，因为赌博欠了不少债，没办法只好自己把自己给阉了，然后进了宫。刚开始的时候，他也就是个管内府仓库的小角色，就算巴结上了皇长孙朱由校，也没看出有啥好前途。可没想到，命运来了个大转弯。万历四十八年，明神宗和明光宗先后去世，朱由校登基成了明熹宗，魏忠贤这下可走了大运，很快就被提拔了，从尚膳监里没啥地位的人一下子变成了司礼监秉笔太监，还兼任东厂提督，这提拔速度快得吓人，真可谓是一下子得势了。
与此同时，在万历中后期，东林党以“清流”的模样对舆论产生影响。到了光宗、熹宗交替之时，东林党的直臣杨涟等人挫败了李选侍，顺利地扶持熹宗登上皇位，立下了拥戴的功劳。熹宗予以回报，大力任用东林党人，让他们担任朝中的许多重要职位，像吏部尚书、礼部尚书、大理寺卿等等，使得东林党的地位更加牢固，但也正因如此，引发了其他党派的不满并遭到对抗。
（三）阉党的出现在明朝后期，政治腐败，党派纷争不断。以魏忠贤为首的一批宦官，利用皇帝的宠信，结党营私，逐渐形成了一个庞大的势力集团，这就是阉党。阉党的成员大多是一些趋炎附势、为非作歹之徒，他们排除异己，陷害忠良，使得明朝的政治更加黑暗，社会矛盾更加尖锐。阉党的诞生，标志着明朝政治的进一步腐朽和衰落。
天启三年的时候，吏部尚书赵南星趁着京察这个机会，想要把齐党、浙党、楚党这些党派的首领等人从官场中清除出去。这一做法让三党的成员特别不满，他们没别的办法了，就去投靠了魏忠贤。而魏忠贤呢，也想和朝廷官员结交来扩大自己的影响力，双方一合计，阉党就这么形成了。要知道，阉党里的成员多数是文官，不单单是太监。这个阉党一出现，就和东林党起了冲突，刚开始的时候，东林党凭着自己的势力优势稍微占了点上风。
【辽东乱局：党争影响下的军事波折】
萨尔浒之战结束后，辽东的防御体系起初还算稳固，军队也有二十多万人。然而，自打东林党人参与到辽东的军事指挥当中，情况就变得糟糕起来。天启元年，辽东经略熊廷弼遭革职，袁应泰接任辽东巡抚，可他在辽沈之战里指挥不当，结果沈阳、辽阳先后被敌军占领，袁应泰最终自杀。后来启用的熊廷弼和王化贞，在攻守方面存在诸多矛盾，王化贞的不当举动让十四万明军全部覆灭，熊廷弼没办法，只好退到山海关，辽东的大片区域就此沦陷，朝廷上下都大为震惊。
（二）有关构建防线的争议
为扭转局势，东林党提议让孙承宗负责辽东的防务工作，熹宗委任王在晋做辽东经略，袁崇焕为山东按察使佥事。王在晋和袁崇焕在布防的问题上发生了激烈冲突，王在晋觉得应该在关前设置防御，袁崇焕却坚决主张在辽西修建堡垒来推进防线，两人都坚持自己的看法，不肯退让，还都上书指责对方。孙承宗经过实地考察后，仔细衡量了利弊，最后决定支持袁崇焕的方案，开始打造关宁锦防线，并安排各路人员安排妥当，使得防线初步形成。
（三）资源的调配受到阻碍
构建防线得有资源作支撑，孙承宗上奏请求拨付军资来拓展防线，然而工部和兵部以耗费钱财过多为借口，把他的奏折给压下了。实际上，这是党争造成的，当下阉党势力渐强，逐步打压东林党，熹宗对两党的态度有了变化，更偏向于“顺从”的阉党，致使由东林党主导的辽东防务推进工作遭遇阻碍。
【党争激化：东林党与阉党彻底决裂】
（一）弹劾之事掀起风波
天启四年六月，东林党态度坚决地采取行动，杨涟指斥魏忠贤有二十四大罪，左光斗、魏大中也接连呈上奏章，弹劾魏忠贤有三十二条该杀之罪，此事成为双方完全决裂的引火线。魏忠贤耍弄手段，发布假圣旨驱赶赵南星、杨涟等人，接着又把目标指向并非东林党成员但曾庇护过东林党人的内阁首辅叶向高，叶向高承受不住巨大压力而辞官，还被强行安上东林党魁的名号。
（二）孙承宗遭遇阻碍
那时孙承宗在冀州视察，听闻朝中发生变故，打算借贺寿之名入朝当面弹劾魏忠贤，然而因其计划不够周全，被魏忠贤提前发觉。魏忠贤赶忙在熹宗跟前哭诉，得到信任后，还让手下党羽污蔑孙承宗，孙承宗感觉大局已定无力回天，只得提出告老还乡的请求，东林党在朝廷中的势力愈发衰落。
（三）东林党遭遇重大失败
天启五年的时候，阉党对东林党实施了残忍的迫害行动，杨涟、左光斗、魏大中被锦衣卫抓起来关进了监狱，遭受各种酷刑后悲惨地死去。就这样，东林党在和阉党的争斗中完全失败了，朝廷的局面有了很大的改变，阉党全面把控了局势。
【局势影响：党争后果与明朝命运走向】
（一）军事防线存在的问题
东林党在辽东军事指挥方面的失败，加上后续党争引发的资源分配问题，还有关键人物的离开等状况，让关宁锦防线的巩固和拓展困难重重，辽东的形势越发危急，原本牢固的防线产生了许多潜在危险，给后金的继续进攻创造了条件。
东林党和阉党展开激烈的党争，致使朝廷上下乱成一团，官员们不把心思放在政务上，只顾拉帮结派、排斥异己，政治环境被严重损害。这种内部消耗大大减弱了明朝的统治能力，使朝廷无法集中精力去解决内部忧患和外部威胁，给明朝的命运带来了极其不好的影响，加快了王朝衰败的进程。
（三）明朝的前途令人担忧
阉党彻底得势以后，虽说一时把控了朝堂，然而他们大多是为自己谋私利的人，根本没办法从实质上处理明朝遭遇的众多难题，不管是辽东的战事，还是国内的财政，亦或是社会矛盾等等方面，全都在不断地变糟，明朝在党争的泥潭里渐渐走向绝境，那岌岌可危的命运好像已经无法改变了。
