韩国和其历史上的亚洲宗祖国一样，对于海军发展都较为迟滞，直到进入21世纪的头个20年，才综合制定出海权建设的两条路线：

一种是应对北方的近岸威慑力量，面对北方的巡逻艇、导弹艇，最为管用的手段是建造同样多的轻型舰艇进行平衡。

二是以大型舰艇为代表的“大洋海军”力量，包括宙斯盾驱逐舰、两栖攻击舰、航母等。

其中，“大洋海军”又以远洋驱逐舰为重中之重，韩国海军为此制定了耗时数十年的“三步走”驱逐舰发展战略，即分三阶段建造大型远洋驱逐舰，计划代号“KDX”。

3艘KDX-I型驱逐舰于上世纪90年代完成，而这也是韩国的第一代驱逐舰；

进入21世纪以后，韩国开始发展5500吨级的KDX-II型驱逐舰，也就是韩国的“李舜臣”级驱逐舰，共累计建造6艘；

2010年代之后，韩国开始发展6艘满载排水量超过万吨的KDX-III型“宙斯盾”驱逐舰。

至此，KDX计划应该说圆满宣告完成……

但是，韩国海军列装了第一批次的3艘“世宗大王”级驱逐舰和第二批次3艘“正祖大王”号驱逐舰之后，还是对其高昂的价格和繁杂的维修感到吃惊，韩国海军和国会均认为KDX-III并不能作为主力军舰而大量列装，随着KDX-I型驱逐舰退役，海军的远洋舰艇的缺口又被打开了，韩国有必要研发一种新型舰艇可以同时替换KDX-I、KDX-II的通用驱逐舰，并与KDX-III中的“世宗大王”和“正祖大王”级驱逐舰形成高低搭配，这就是KDDX计划的前身！

2023年12月底，在历时3年后，韩国宣布已经完成下一代驱逐舰KDDX的基本设计，该舰排水量约8000吨级，长155米，宽18.8米，吃水9.5米。

其并未达到万吨级，反而更接近中国海军目前服役的052D系列多用途驱逐舰，事实上，尽管KDX-III系列的排水量超过万吨，但为了搭载多达三个型号的垂发系统、五个型号的导弹和各国互不兼容的电子系统，其实际性能较差！而8000吨级舰艇无论造价还是经济性都远超前者，而经过对美制垂直发射系统、雷达及电子设施的调教，韩国在这方面的整合度已经走了大幅提升，8000吨的舰艇也能做到布局上游刃有余，尽管排水量有所缩减，但其战力并未减弱。

而KDDX的最显著的特征，就是舍弃了伯克级驱逐舰的老旧桅杆，并取消了布置在上层建筑四周的相控阵雷达。取而代之的是现代重工与韩华重工合作研制的一体化集成桅杆，其集成了X波段、S波段相控阵雷达、红外光电搜索和跟踪设备、敌我识别天线、电子支援和电子对抗天线等，有资料称该雷达采用了第三代半导体氮化镓材料，性能直逼世界唯一服役一体化集成桅杆的中国055大驱！

当然电子设备的革新，也带来了电力上的巨大缺口，KDDX未来将成为韩国首艘采用全电力推进系统的战舰，装备两台燃气涡轮发电机、三台柴油发电机和一台25MW超大型推进电动机。通过全电整合和电力推进，KDDX的水下辐射噪声也将大幅度降低，从而提高对潜艇的生存能力。

武器上，KDDX将继续采用一门由英语BEA公司出品的的Mk45型127毫米主炮，舰艇前方是48单元的KVLS-I导弹垂直发射系统，直升机机库前方是16单元的KVLS-II导弹垂直发射系统。

其中比如48单元的KVLS-I其实就是仿制美制MK-41，基本模块的尺寸约为2.12mX 3.048mX 7.62m，可以发射各类北约制式弹药；

而KVLS-II与KVLS-I相比，口径增加到850毫米，发射管面积增加了80%、发射管深度高了35%、武器装填重量提高85%、排焰处理能力也增加了35%，可承载长度为7.8米、弹径为715毫米，重量为2.8吨的导弹！并且可以采用4弹1坑模式。

当然韩国海军的重中之重，还是希望KVLS-II型垂直发射系统未来能够搭载韩国研发的新一代陆地攻击巡航和弹道导弹系统，以构成简易版的“三位一体”打击能力。

值得一提的是，防空导弹方面，韩国也确定将会搭载和俄罗斯合作开发中的海基“L-SAM”防空导弹，而其正是俄罗斯转让的S-400远程防空导弹部分技术，导弹射程有望达到166公里左右，俄罗斯放宽技术出口的深意，显然剑指亚洲大国…

总的来看，KDDX标志着韩国海军发展战略的一次重大转变！

早期的韩国海军在水面舰艇设计建造上技术水平较为薄弱，加之与日本海上自卫队的“世仇”心理，长期奉行“大干快上、贪大求全”主义，继而一鼓作气搞出了当时世界上规模最大的宙斯盾驱逐舰——12000吨级的“世宗大王”级，整整128个垂发系统，不但超过了美国“提康德罗加”级巡洋舰多，后来居上的055大驱也不妨多让。

这在很长一段时间里成为了韩国军迷的“骄傲”，一度被吹嘘为“世界战力第一”。但实际上，其主要战斗系统、舰载电子系统、武器系统都系对外采购和集成，成本、维护兼容和磨合问题都很大，譬如其自研的KVLS导弹垂发系统，当时并不成熟，因此不得不同时安装美制MK-41作为可靠备份，而KVLS又曾曝出长期有垂发无导弹，只能空置参加各种巡逻和演习任务的丑闻。

因此，“世宗大王”满载排水量虽超过万吨，128个垂发却不能完全发挥火力优势，KDX-III第二批次的“正祖大王”则直接砍掉了40个垂大单元，减少到88个。

而8000吨级的KDDX综合性能则更加平衡，韩国海军的战略理念也从一味求大求全，到实事求地面向需求设计建造舰艇，进步比较明显。

如果KDDX驱逐舰进展顺利，到2030年末，韩国海军的主力宙斯盾驱逐舰就将与宿敌日本海上自卫队基本相当，这也符合韩国海军追求与日本海自力量均势的主要目标，而6艘KDX-III和6艘KDDX的组合，也和另外一个亚洲海上强权的万吨大驱＋7000吨级中驱的组合对应，而这一组合是经过后者海军验证，的确具有极高的综合性价比，韩国海军之所以把KDDX设计成052C/D同级别大小，毒客认为绝不是一种简单的巧合……