当一件事情做错时，不同的人会有不同的反应与对待方式，有的人一笑而过，不当回事；有的人则深感内疚，痛加改过。这两种不同的态度，决定了不同的人生走向。

前者虽然犯过错误，吃过亏，但没有从这些错误中得到什么有益的启示，下次面对同样问题，难免还会重蹈覆辙，之前吃过的亏、受过的苦也就白吃白受了，将会是效率低下的人生。后者虽然也犯过那些错误，但因他们懂得追悔，并以这种心态为砥砺，勇于从错误中去吸取总结教训，力争下次面对同样问题时不再重犯，他们做事就会愈发顺遂，因此，这是一种高效率的人生。

不知悔过的人永远在错误里打转，懂得追悔的人，办事越来越靠谱。

当然也有一种情况，那就是明明知道错了，也懂得追悔，可就是不痛加改过，甚至反而还要对自己所犯的错误加以遮盖掩饰，这种情况就比不知悔过的人还要恶劣了，至少不知悔过的人还坦率诚实一些。这种情况的结果只能是让一个人不但错误越犯越深，还学得越来越奸诈。

王阳明先生曾写过一篇《悔斋说》的短文，是为自己一位朋友的书斋而作的，这位朋友的书斋名字就叫做“悔斋”。

先生开篇就说：

“悔者，善之端也，诚之复（回归、回复）也。君子悔以迁于善，小人悔以不敢肆其恶。”

“惟圣人而后能无悔，无不善也，无不诚也。”

能知悔，不论是对君子还是小人，都是有莫大好处的，圣人可以无悔，是因为他们心行圆满，所言所行皆合于义理天则，所以没有什么差缪，不会产生后悔。

接下来先生又谈到一个人知悔却不加改过的恶果：

“君子之过，悔而弗改焉，又从而文（文饰，遮掩自己的过失）焉，过将日入于恶。”

即便是一个君子，他如果文过饰非，其结果就是本来的小过，最终却能让他逐步滑入作恶的深渊不能自拔。

“小人之恶，悔而益深巧（也是巧妙遮掩的意思）焉，益愤谲（愤恨诡谲）焉，则恶极而不可解矣。”

小人就更严重了，本来心思就多，再加上对过错的各种文过饰非，只会让他学得更狡诈，但又因实在过不了自己良心那一关，就会变得越发暴躁、莫明愤恨，痛苦不已。

知悔是心性思想上的，但又必须真正去改过才可，不然算不得“知行合一”，不能落实于行动的“知”，当然也算不得“真知”。

能悔且能改过重要到什么程度呢？阳明先生认为：

“故悔者，善恶之分也，诚伪之关也，吉凶之机也。”

“君子不可以频悔，小人则幸其悔而或不甚焉耳。”

君子也不能够老是悔恨，而是要争取在行事的过程中就对待事情慎重、认真，以让将来的自己无悔，这才是上上之选。

小人呢？一时虽无法进于光明坦荡的君子境地，但能知悔且改过的话好处也很大，所谓多行不义必自毙，能知悔，就能让自己不至于做太多恶而令将来遭受惨烈果报。