1949年2月，根据中央军委1948年11月关于统一全军编制及部队番号的命令，西北野战军第1纵队改称中国人民解放军第1军，至此第1军正式成军。成军后，第1军仍隶属第一野战军，下辖第1（原358旅）、2（原独立第1旅）、3（原独立第7旅）师等部队，全军共计2.2万余人。

第1军成军后，首任军长由贺炳炎担任，首任政委由廖汉生担任，首任参谋长由陈外欧担任，首任政治部主任由冼恒汉担任。

贺炳炎

首任军长贺炳炎是湖北松滋人。他9岁丧母，11岁就给人家放牛，但秉性刚烈，乐于助人。1929年春，追随父亲参加贺龙领导的中国工农红军第4军，后历经土地革命战争、抗日战争以及解放战争，并且参与指挥并造就了雁门关大捷、沙家店大捷等诸多经典战役战斗，以及引导、建议试制“爆炸杆”、“爆破桶”、“坑道爆破绳”等新式武器，给解放战争时西北战场攻坚作战带来了巨大作用。1955年被授予上将军衔，曾担任西南军区副司令员兼四川军区司令员，成都军区司令员等职。

廖汉生

首任政委廖汉生是湖南桑植人。1927年就参加农民运动，1928年参加贺龙等同志发动的工农武装斗争，随后在游击队中依然坚持湘鄂边苏区反“围剿”斗争，先后历经土地革命战争、抗日战争以及解放战争，1955年被授予中将军衔。曾担任西北军区政治部主任、副政委，国防部副部长，军事学院院长，北京军区政委，军事科学院政委，南京军区第一政委，沈阳军区第一政委，全国人大常委会副委员长等职。

陈外欧

首任参谋长陈外欧是湖南茶陵人。1929年加入共青团并参加工农红军，1931年入党，历经土地革命战争、抗日战争以及解放战争，1955年被授予少将军衔。曾担任西北军校教育长，西北军区第一通信学校校长，军委测绘局局长兼测绘学院院长，国家测绘总局局长，总参谋部测绘局顾问等职。

冼恒汉

首任政治部主任冼恒汉是广西田阳人。1929年参加百色起义，后历经土地革命战争、抗日战争以及解放战争，1955年被授予中将军衔。曾担任西北军区政治部副主任、主任，兰州军区政委、第二政委、第一政委，中共甘肃省委第一书记等职。

第1师首任师长黄新廷，政委余秋里。

黄新廷

黄新廷是湖北沔阳黄家口镇宋家墩 （今属洪湖市）人。1928年参加革命，历经土地革命战争、抗日战争、解放战争以及抗美援朝战争，1955年被授予中将军衔。曾担任成都军区司令员，装甲兵司令员等职。

余秋里是江西吉安人。1929年参加工农红军，历经土地革命战争、抗日战争以及解放战争，1955年被授予中将军衔。曾担任西南军区后勤部部长兼政委，解放军总财务部部长，解放军总后勤部政委，石油工业部部长，国家计委主任，国务院副总理，解放军总政治部主任等职。

第2师首任师长王尚荣，政委颜金生。

王尚荣

王尚荣是湖北石首人。1931年参加工农红军，历经土地革命战争、抗日战争、解放战争以及抗美援朝战争，1955年被授予中将军衔。曾担任总参谋部作战部部长，副总参谋长等职。

颜金生是湖南茶陵人。1930年加入共青团，1932年参加工农红军，历经土地革命战争、抗日战争、解放战争以及抗美援朝战争，1955年被授予少将军衔。曾担任西北军区炮兵司令员，第1军政委，武汉军区政治部主任， 国务院文化部副部长，陕西省军区政委，新疆军区副政委，总政治部副主任等职。

第3师首任师长傅传作，政委曹光琳。

傅传作

傅传作是湖北石首人。1930年参加工农红军，历经土地革命战争、抗日战争以及解放战争，1955年被授予少将军衔。曾担任西南军区空军司令员，武汉军区空军司令员，空军政委等职。

曹光琳是江西南康人。1930年参加革命，历经土地革命战争、抗日战争以及解放战争，1955年被授予少将军衔。曾担任第七机械工业部副部长等职。

1952年后，第1军与第3军部队进行整编，第3军所属各师编入第1军，即第1、第3师合编为第1师，第2师、第8师合编为第2师，第7、第9师合编为第7师。1958年第1军从朝鲜回国后驻防河南开封（属武汉军区），1969年下辖第7师改称为新的第1军第3师，1975年与20军换防驻守浙江，1984年在军长傅全有率领下参与老山地区防御作战。

1985年军改后，第1军改编成为第1集团军。

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