2010年，导演魏德圣拍摄《赛德克巴莱》期间，打电话给周杰伦说：“周董，我们电影资金不够了。”周杰伦很爽快地说：“我回去跟我妈妈商量一下，借你4000万。”没想到，第二天就到账了。魏德圣早在2000年就写好了《赛德克巴莱》的剧本，然后又修修改改三年。直到2003年，魏德圣卖掉房子凑到200万新台币拍了一个五分钟的短片拉投资。投资人都觉得短片很好，但是不愿意投，因为这部电影规模宏大，成本很高，况且导演还是一个没有拍过长片的新人。不过，魏德圣自己却没有放弃，在此后的几年里，他不断地绘制着《赛德克巴莱》的分镜手稿，等到拍摄时，已经重达五六公斤。魏德圣并非电影人专科出身，而是电机科毕业，在服役期间经常听朋友谈论电影，就逐渐产生了兴趣，退役后就进入电视节目台当助理，开始接触影视制作。

此后，魏德圣先后做过场务、助导，然后再到副导，并坚持写剧本。在那一段时间里，他是一个名不经传的人物，用他的话来说，就是：把他丢到街上，都没人在意。谁也没有想到，这样一个不起眼的导演，一出手就是两部里程碑电影，一部是《海角七号》，一部是《赛德克巴莱》。所谓初生牛犊不怕虎，魏德圣在看到《赛德克巴莱》漫画后，决定将它搬上银幕，在所有人都不看好的情况下，他依然没有放弃。有志者事竟成，当初吴京拍《战狼》是如此，郭帆拍《流量地球》亦是如此。梦想到底是幻影还是真实，取决于一个人是否能够坚持下来，而且有的时候还需要动下小心思。五年过去，除了剧本打磨得越来越好之外，其他工作没有丝毫进度。魏德圣就想：既然别人不愿意投，那我就先拍其他电影，来一个“曲线救国”。

于是，魏德圣在2008年自编自导了《海角七号》，这是一部主角被弱化，突出配角的电影，它反映的是底层人物生活的真实状态。电影上映后，获得了极大的反响，票房收入5.3亿新台币，占据票房榜冠军三年，魏德圣一下子成为炙手可热的导演。资金有了，魏德圣就着手重启《赛德克巴莱》，并把《海角七号》挣得5000万全部投了进去，还邀请吴宇森做监制。没想到初期资金没有支撑多久，剧组就没钱了，工作人员的薪水都是一个月只发半个月的，后面找到钱了再补上。那段时间里，魏德圣吃不香睡不好，每天醒来的第一件事就是问其他人有没有能够办法找到钱。后来，有人建议他找周杰伦，因为他当时有心朝影视圈发展，自导自演了文艺片《不能说的秘密》，还参演了《大灌篮》《青蜂侠》《苏乞儿》等电影。只是魏德圣跟周杰伦不熟悉，认为他不会借钱，可一想到电影面临着夭折，万般无奈也只好开口。周杰伦在了解剧本后，说道：“我跟妈妈商量一下，借你4000万。”

听到这话，魏德圣以为周杰伦只是找了个借口推脱，没想到第二天钱就直接到账了。除了周杰伦之外，还有另外112人为电影《赛德克巴莱》助力，包括不计片酬出演并投资千万的徐若瑄和相助千万的言承旭。最终，这部长达276分钟的电影耗时近九个月，投资超7亿，才顺利拍完。杀青宴会上，魏德圣哭成了泪人，说：“没有人会相信。”这背后的辛酸，或许只有他们剧组工作人员才能理解吧。2011年9月，《赛德克巴莱》上映后，斩获8.8亿新台币，夺得了《海角七号》的冠军宝座，吴宇森称它为“史诗级”的电影。不过在内地上映时，被删减130分钟，票房并不理想，但仍有8.8评分，也算是成功了。

幸好，电影并没有亏本，魏德圣还清了所有人的钱，周杰伦还拿到了一块利息。虽说周杰伦的影视成就比不上唱歌，但是至少他在这一部电影上没有看走眼。