其实，傅作义早先在西柏坡见毛主席时，就表示过想干水利这行，想当绥远省水利局的局长，给老百姓做点好事。

毛主席很赞同他的这个心愿，说，要做就做整个国家管水利的头儿，全国的水利工作都由你来负责。

傅作义被正式点为水利部长后，心里头那个高兴劲儿就别提了，他说：“在过去那个旧社会，我就想实实在在地干点事儿，哪怕提着满满一箱子的金子美元去疏通关系，想混个部长当当，结果都没戏。可如今在新中国，我这带着罪过的人，竟然受到这么大的信任，当上了管全国水利的大部长，我怎能不感动得一把鼻涕一把泪呢！”

然而，傅作义虽然满怀热情，却没机会完全展现出来，反而碰到了一些阻碍，这让他心里挺不是滋味。

这个事儿，是毛主席第一个察觉到的。

有一天，毛主席翻阅水利部递来的文件时，心里犯起了嘀咕，为啥傅作义啥意见也没提，就光签了个名儿，反倒是水利部副部长洋洋洒洒写了一大堆看法，这到底是咋回事儿呢？

另外，当北平和平解放那会儿，傅作义亲手给毛主席写了封信。毛主席对他的字迹很熟悉，但眼下瞧瞧这个签名，感觉似乎不太像傅作义的手笔。

前段时间，在一次会议休息的时候，毛主席瞧见傅作义一脸愁容，心情不太好，心里有点不放心。于是，他给周总理写了张纸条，问周总理能不能去关心一下，看看傅作义是不是遇到了什么难题。

周总理对这事儿特别上心，他亲自跑到水利部去，着手了解这件事的具体情况。

和周作义聊了聊，又跟其他同志说了说话，周总理发现毛主席的担忧是对的：傅作义在这里被晾在一边了，成了个光有头衔没实权的“挂名部长”！

周总理气得不轻，特地找了一些同志来聊天，这才弄清楚，原来是水利部有些同志自视甚高，压根儿瞧不起那些起义的干部，觉得他们在国民党那边待久了，被坏风气带坏了，既不懂怎么为老百姓服务，也不知道怎么好好干活。

再者，水利部里不少同志都是经历过南征北战或者长期扎根地方的革命老前辈，而傅作义呢，他是国民党那边起义过来的将领，刚投身到革命队伍中来，却一下子成了他们的领导。这样一来，大家私下里不免有些嘀咕，说现在啊，老革命反而比不上新加入的同志了。

所以，傅作义刚到水利部没多久，就被某些人排挤到一边了。很多重要文件都不让他过目，就算偶尔让他瞅一眼，也不准许他签字，全都是办公室的人代劳了。

傅作义心里挺不是滋味，他本以为，自己主动交出兵权，去水利部这样的单位做事，能得到大家的信赖，可没想到结果还是这样，这让他感到有点失望。

他也动过念头想找毛主席或周总理说说这事儿，但最后还是算了。想想水利部的同事们，虽然对自己有点儿不信任，但干起活儿来那是一丝不苟，个个都挺有本事，都是真心实意为工作的好人。要是自己真去找了毛主席或周总理，说不定会搅乱了大家的团结，让大家工作起来没精打采的。

因此，傅作义就憋在心里，始终没有向上级汇报。

周总理知道这些事情后，先找傅作义聊了聊，让他放心大胆地去做事，接着又去给其他的领导做了做思想工作。

有了周总理的介入，大家的想法很快就转变过来了，水利部里面的气氛也没那么别扭了。

过了阵子，周总理又叫秘书去水利部瞧瞧傅作义的工作咋样了。秘书回来后汇报，说情况稍有好转，不过傅部长说话的分量，还有在一些大事上做决定的权利，还是没能完全拿到手。

听完之后，周总理气坏了，特地又抽出时间跑到水利部，找了几位领导再次聊了起来。

走之前，周总理把司局以上的干部又叫到一起，认真地叮嘱道：“往后啊，水利部的文件，只要没傅部长签字，就别再拿给我看了，拿了我也不会签。要是有什么事儿得当面跟我说，就让傅部长自己来，其他人就别来了。”

这回，周总理的话讲得特别认真，不少同志也感觉到了问题的厉害，打那以后，在日常的相处和工作中，大家都对傅作义很敬重。

处理好那件事情后，周总理在一次给毛主席打电话汇报工作时，特地提到了水利部的情况，并且主动承担责任说：“傅部长受委屈了，这怪我没做好。”

毛主席没责怪他，只是说了句能步入正轨就好，大家的偏见能改过来就行，水利部得赶紧行动起来。

从那以后，傅作义就放开手脚，全身心地投入到工作中了。他亲自参与重大项目，和专家们一块研讨，一起拿主意，还带着团队长时间到基层了解情况，整个人都扑在了新中国的水利工作上。

1974年4月19日，傅作义去世，那时候他79岁。

有媒体这样说：“傅作义在当水利部部长的日子里，走遍了全国各地，从遥远的天山脚下到美丽的莎经河畔，从辽阔的松辽平原到繁华的珠江三角洲的水利电力建设现场，都有他到过的地方。遇到大洪水时，傅作义更是亲自到抗洪最前线，为新中国水利电力事业的发展立下了汗马功劳。”