在西南印度洋上，有一个截然不同于周边所有岛屿的“异类”，它不属于珊瑚岛，外围却有一圈像“花环”的珊瑚礁环绕，又像一个绝对防御的卫士将中间的主岛团团守护，这座“特立独行”的岛屿就是马约特岛。说它特立独行，不只是其轮廓，还有殖民系统崩溃后，马约特岛并没有像周边的马达加斯加、塞舌尔、科摩罗一样纷纷要求独立，而是公投选择留在法国治下，如今已成为法国的第五个海外省，堪称造化弄人。

自带“花环”的马约特岛

马约特岛（法语：Mayotte），位于莫桑比克海峡北部，南纬12°56′、东经45°10′处，与大科摩罗岛、昂儒昂岛、莫埃利岛共同组成科摩罗群岛，是科摩罗群岛最东南端的岛屿，长39公里，宽22公里，总面积为374平方公里，由一个主岛大特雷岛（法语为La Grande-Terre，即“大陆地岛”或称马约特岛），和小陆地岛（La Petite-Terre或称或帕曼济岛）以及围绕这两个岛的多个小岛组成。

马约特岛属于火山岛，由火山喷发岩浆凝固形成，距今已有800万年的历史，是科摩罗群岛中最古老的岛屿，遗留的一处火山口如今积水成湖，便是帕曼岛上的扎尼湖（Lac Dziani）。岛上的山地呈南北向断续延伸，最高点是海拔610米的贝拿勒斯山(Mont Bénara)，中部与东北部有较广的平原分布。岛上植物种类繁多：记录下来的物种有1300多种，其中一半是特有物种，全岛15%的地区被划定为自然保护区。

额外一提的是马约特岛附近的海底地质活动仍在持续，2019年时，法国研究人员曾发布报告称，在马约特岛东海岸50公里的海域发现了一处有史以来的最大水下喷发，喷发形成的火山已经延伸到海床约800米的地方，宽5公里，估算约有5立方千米（50亿立方，相当于50亿吨重量的水）的岩浆被喷出，岛上居民也能感觉到小地震的震动，马约特岛因此约下沉了13厘米，向东移动了5-6厘米。

这个结果被认为是马约特岛下方的一个大型岩浆室因随着火山的喷发而收缩的结果，其附近海域发现的不少死鱼，也是火山喷发形成的气泡和热气导致。但作为火山岛，马约特岛的土地非常肥沃，种植了大量香料、果蔬和热带经济作物（椰子、甘蔗、咖啡、剑麻等）。

当然，马约特岛最独特的就是四周有一圈长195公里珊瑚礁环绕，与主岛之间形成了一个容纳1500平方公里的泻湖，平均水深40米，最大深度约为70米，被誉为“印度洋西南部最大的堡礁湖群”，世界上最美的泻湖区之一，这其中还分布着7.3平方公里的红树林。泻湖有12条水道与外海相通，由此马约特岛周围的泻湖庇护着众多栖息的动植物

群。

目前马约特岛已鉴定出254种不同种类的硬珊瑚和760种热带鱼类。在7、10月的繁殖季节还能够看到座头鲸、长须鲸、领航鲸和其他鲸鱼出现，还有儒艮、马林鱼、短吻海豚、双髻鲨、玳瑁......鲸鱼在8月左右都会在马约特岛泻湖分娩，并在那里与幼崽一起待到10月。蝠鲼也可以在3月到9月期间看到，所以海洋动物观光和潜水也是马约特岛重要的一项旅游项目。

而这一切得益于马约特岛舒适的亚热带海洋性气候，虽然有些时候湿度较大，会超过85%，但降水量也格外丰富，年平均降雨量高达5000毫米，其中12月至次年4月是雨季，从1月到3月常有气旋过境，而5月到10月则是旱季，年平均气温在 23°C 到 30°C 之间变化，所以去马约特岛旅游的最佳时间是 7 月至 11 月。这个时间还能赶上座头鲸迁徙过境。

当然，马约特岛海域也有股莫桑比克暖流自印度洋塞舌尔群岛周边流入，并向南流入到南非东海岸大约南纬27度附近同阿古拉斯暖流和东马达加斯加暖流汇合，增温增湿也影响着这里的气候和珊瑚礁生长、海洋鱼类的繁衍。

160余年的经营终成法国第五个海外省

2011年马约特岛正式成为继瓜德罗普岛，法属圭亚那，马提尼克岛和留尼旺后，第五个法国的海外省，属法国海外第五区。根据法国宪法规定，海外省的地位与法国本土省份的地位一样，唯一的差别只是海外省的地理位置不在欧洲，所有在法国本土适用的法律，同时亦适用于海外省。另一方面，科摩罗自1974年独立以来，一直宣称马约特岛是其一部分，这又是怎么回事呢？

原来早在在1500年，马约特岛（阿拉伯语: جزيرة الموت）就成为了伊斯兰教的君主领地，科摩罗人(可能是早期班图人和马来-印尼人后裔)改信了伊斯兰，在岛上建立了毛雷苏丹国。1503年，马约特岛被葡萄牙认发现，并命名为“圣埃斯皮里图·桑托”。但葡萄牙人的目光盯在东方的财富，所以并未侵占马约特

岛。

之后从16世纪起，源出马达加斯加岛的马尔加什人开始统治包括马约特岛内的整个科摩罗，随着西方殖民非洲的深入，再加上苏伊士运河尚未修筑（1869年通航），绕道好望角，途径莫桑比克海峡前往东方的商路愈发重要，而马约特岛正处在坦桑尼亚的达累斯萨拉姆至马达加斯加的马哈赞加的航道中间，扼守着莫桑比克海峡通道的交通要道，于是1841年法国侵入马约特岛，强迫马尔加什人低价将其出售给法国。

当时的法国七月王朝国王路易·菲利普于1843年批准了这一购买，马约特岛随即正式成为法国殖民地。之后马达加斯加和科摩罗也相继在1896年和1912年沦为法国殖民地。可以说，马约特岛在地理、人种、文化上都是科摩罗群岛的一部分，所以当1974年科摩罗从法国治下独立时，也希望马约特岛与其一同独立。但事与愿违，1974年，马约特岛的公民投票以63.8%表决维持与法国的关系而放弃独立。

马约特岛也成了科摩罗群岛中唯一愿意继续作为法国领地的区域，但科摩罗仍然宣布拥有马约特岛的主权，并从上世纪70年代到90年代，与法国在联合国打了20年官司，1975年联合国大会通过3385号决议承认科摩罗领土由大科摩罗、昂儒昂、莫埃利和马约特四岛组成。法国只得同意科摩罗独立，但坚持马约特岛的前途由当地民众自决，这便有了1976年的二次公投，但结果以99.4%的支持率放弃独立。

一次不成，科摩罗并未放弃，1976年联合国安理会表决一份关于承认科摩罗对马约特主权的决议草案，当时15个成员国中11个（包括我们）支持科摩罗的诉求，但身为常任理事国的法国动用否决权，一票否决了决议。这是法国少有的动用否决权的行为，可见法国对马约特岛的看重。

之后虽然法科两国仍然争执，但法国抢先将马约特岛给予一个特殊地位：集体领地，并设立海军基地，并1995年决定科摩罗人进入马约特岛必须办理签证。2009年马约特岛第三次举行全民公决，95.2%的投票者赞成在2011年成为法国的海外省。于是在2011年马约特岛正式成为法国的第101个省，科摩罗想收回马约特岛几乎成了不可能实现的愿望。

至于马约特岛为何执意留在法国，三个原因至关重要，一是马约特岛的地理位置很重要，且足够大，远不是新胡安岛、欧罗巴岛能比的，驻军更能够监控莫桑比克海峡；二来就马约特岛本身来说，科摩罗群岛北端的三个岛屿是穆斯林占绝对优势，而马约特岛的穆斯林和基督教徒则旗鼓相当；三便是法国长期对马约特岛的财政补贴，使得马约特岛的经济水平远远高出科摩罗。

根据法国宪法，法国的海外属地有5种不同的法律地位，当地居民也对应有着不同的权利义务。在马约特岛成为法国海外省后，将执行法国本土的法律，居民获得与法国本土相同的福利和医疗待遇，虽然要交纳更多的税，但相比付出，将会得到更多法国政府的财政补贴。要知道在2017年，马约特岛的GDP为3.3亿美元，人均GDP为12820美元，是同时期科摩罗的9倍之多，后者更是世界最不发达国家之一。

尽管如此，马约特岛的经济数据也仅有同样是法国海外省留尼旺的三分之一和法国本土的16%，提升潜力巨大。所以在科摩罗宣称马约特岛是其一部分的同时，大量科摩罗人偷渡到马约特岛谋求生计，于是便出现了一个“尴尬”的局面：在2012年人口统计时，马约特岛共有居民270372人，其中65%为本土出生，4%是法国其他地方迁入，2.8%是马达加斯加移民，而科摩罗移民高达28%。

在马约特岛度假的82岁的法国白人老头，用180美金雇的19岁的马约特女孩陪伴他在海边游玩散步。

所以如今的马约特岛，俨然是一个非洲“小法国”：使用法国国旗，使用法国法定货币—欧元，当地唯一官方语言是法语，政府机构和学校都只能用法语，饮食上也混杂着法式料理的风格。当然，法国在马约特岛也有驻军，即法国外籍兵团马约特特遣队。不过随着科摩罗人的涌入，或许马约特岛未来也能实现另一种方式的“收回”吧。

上期回顾：欧罗巴岛和印度礁:孤悬海外的土地,不过是法国海外领地的冰山一角

备注：本文是《印度洋岛屿合集》系列连载的第19期，仅为一家之言，欢迎指正转发。另文中配图部分引自晴天和网络，如有版权私联请删。