黄初七年（226年)，曹叡即位，是为魏明帝，登基之后，曹叡并未立原配王妃虞氏为皇后，而是将侧室毛氏立为皇后。
出身高贵的虞氏自认为受到羞辱，常感不满和怨恨，太皇太后卞氏也觉得孙子的做法不合理，于是亲自跑到虞氏跟前慰勉孙媳妇。
可卞太后没想到的是，虞氏竟然在她面前大放厥词，说：“曹氏自好立贱，未有能以义举者也。”
意思是，曹氏向来喜欢立卑贱之人为后，从不以德取人。
这句话不仅骂了被立为皇后的毛氏，连卞太后也不幸中招，为何这么说呢？
一、卞氏出身倡家卞氏出身倡家，早年以歌舞卖艺为生，据说卞氏出生时“有黄气满室移日”，即产房中整天都充满黄光，卜者王旦认为这是大吉之兆，卞氏日后的前途不可限量。
话虽这么说，可卞氏也不可能立马飞上枝头变凤凰，长大后，她不免从事起家族职业，成为一名舞者，若非后来在谯地卖艺时被曹操看中纳为妾室，她这一生注定凄凉。
以此来看，卞氏出生时所谓的异象，大概率是魏朝建立之后，史官故意美化的说法。
当初，曹操不愿迎合权贵，托病辞官返回故乡谯县，读书射猎，暂时隐居起来，也正是在此期间，曹操遇到了来谯县卖艺的卞氏，遂将其纳为妾室。
187年冬天，卞夫人生下曹丕，也就是后来的魏文帝，曹丕出生自然也有异象，“有云气青色而圜如车盖当其上”，望气者认为此云气非人臣所配拥有，而是人主征兆。
当时，曹操已有长子曹昂，由于其母刘夫人去世得早，便由正室丁夫人抚养，丁夫人自恃曹操嫡妻的身份，又有养子曹昂，从来没给过卞夫人母子什么好脸色。
197年，曹昂跟随曹操出征张绣，起初张绣投降，结果却因曹操管不住下半身纳其婶娘，导致张绣反叛。
为了救曹操，曹昂让出自己的战马，最终与典韦、曹安民一同战死于宛城。
曹昂之死对丁夫人的打击甚大，她经常在曹操面前哭泣大骂说：“将我儿杀之，都不复念！”
意思是，你害死了我儿子，从此我没有什么可留恋的！
二、贤内助卞氏丁夫人的哭诉令曹操不胜其烦，一怒之下命人将丁夫人遣送归家，事后曹操也曾后悔，亲自到丁夫人家中想将她接回家，然而丁夫人性格刚强，不肯原谅曹操。
自此，丁夫人和曹操的夫妻关系断绝。
与原配丁夫人离异之后，卞夫人所生的曹丕便成了长子，而且卞夫人还相继为曹操生下曹彰、曹植以及曹熊三子，于是曹操便将卞夫人扶为正室。
卞夫人从小就跑江湖，见识广而且极有主见。189年，曹操不肯接受董卓的授官，便带着几个亲信逃出洛阳，就在曹操出逃不久，袁术就带来曹操死在外面的消息。
曹操府上得到这个消息后自然一片混乱，很多早先投靠曹操的部下认为没了奔头，想离开洛阳返回老家。
眼看曹操半生的努力就要功亏一篑，此时卞夫人也顾不得内外之别，亲自劝阻曹操一众部下不要相信传言，静待曹操归来。
曹操回来听说此事后，很是欣赏卞夫人的举动，后来将卞夫人扶立为正室，卞夫人尽心教养儿女，善待姬妾，曹操更是大为满意。
不过，曹操也一直没有忘记前妻丁夫人，屡次借助卞夫人的名义，邀请丁夫人入宫参加饮宴，卞夫人自然也知道丈夫对丁夫人的愧疚，因此对丁夫人十分恭敬。
每次都将与曹操并排的嫡妻位置留给丁夫人，卞夫人自己则退居妾位，想想当初丁夫人对她们母子的刻薄，卞夫人还真是大度。
卞夫人将身段放得极低，丁夫人也深感过意不去，屡次对卞夫人说：“废放之人，夫人何能常尔邪！”
三、卞太后的大度丁夫人去世后，曹操非常痛心，感慨自己再无赎罪的机会，卞夫人体察丈夫的心意，主动提出由自己操办丁夫人丧事，并亲自为她选择墓地，安葬在许昌城南。
217年，曹操在成为魏王一年多后，选定曹丕做自己的继承人。
曹丕成为王太子后，曹操和曹丕身边一些随从都跑到卞夫人这里庆贺邀赏，谁知卞夫人却表现得很淡然。
卞夫人只是平静说道：“自以丕年大，故用为嗣，我但当以免无教导之过为幸耳，亦何为当重赐遗乎！”
意思是，曹丕因其长子的身份被立为嗣，我作为母亲能够在教导儿子方面没有过失就已经够了，有什么值得重赏的呢？
曹操听了卞夫人的回答非常高兴，认为她“怒不变容，喜不失节，故是最为难。”
等孙子曹叡即位后，卞夫人被尊为太皇后太后。
曹叡还是平原王的时候，娶河内大族出生的女子虞氏为王妃，但过了一段时间，他又纳毛氏为侧室，毛氏才貌俱佳，深得曹叡宠幸，两人入则同榻，出则同辇。
毛氏出身低贱，其父毛嘉本是典虞车工，因女儿成为皇后而一夜富贵，还曾惹出不少笑话。
虞氏埋怨不是没有道理，但她不该对卞太后冷嘲热讽，更不应该在说完这句话后接着说：“然后职内事，君听外政，其道相由而成，苟不能以善始，未有能令终者也。殆必由此亡国丧祀矣！”
虞氏对自己祖母辈的人用这么恶毒的语言，还说曹魏要亡，这要是换成刘邦的皇后吕雉，这世间恐怕要多出一个人彘了。
在卞太后这里，虞氏也只是被废黜打入邺城冷宫而已，可见虞氏所说“未有能以义举者也”并不能当真。
