六尺巷为何总能让人发出深沉的感慨？安徽桐城历来文风鼎盛，尤其以家学见长，世代相传。比如为后世津津乐道的六尺巷的主人张英，其祖上连续出现几代高级从政的知识分子，这对持续出现优秀的读书人才有着密不可分的关系。张英的祖父张士维担任过大明的按察使，叔父张秉贞更是做过清朝的兵部尚书。张英以后，家族六代共出进士十三人，张英、张廷玉父子二代担任大学士，被赞誉为“老小二宰相”、“门第荣耀，世不多见”。张英是在康熙二年考取第二甲第四名进士，不久被安排到弘文院庶吉士，此后成了跟从康熙最重要的侍从长达二十余年之久，是早期参与康熙政治事务的最重要助手之一。

康熙十五年，因为日讲水平出色，被拔擢为侍讲学士。年轻的康熙肯定张英学问：“所进讲章甚为精详实于学问政事大有裨益。”为了表彰张英，年轻的皇帝亲自写了“清慎勤”、“格物”大字各一幅送给他，以示表彰张英“每日进讲，启导朕心，甚有裨益。”高级文秘工作最重要的就是谨慎、保密、坚守原则和勤勤恳恳。这些要求，张英做得都非常出色，甚至康熙专门亲自给吏部批示对张英的仕途培养方向：“张英和内阁学士徐乾学学问淹通，宜留在朝中办理文章之事，嗣后不要将他们列为巡抚人选。”这道旨意，最终让他一直做内廷大学士，到老也没有外放地方大员。虽然是扈从皇帝，但是按照当时规定也要“自备干粮”，因此张英此前一直是在外边租房子住。康熙十六年，暨康熙二十四岁的风华正茂的年纪，面对日趋繁重的事务，他急需选拔襄助人才，于是对大臣们说：“要在翰林内选择博学善于书写的二人，经常陪在我左右，但他们目前各司其责，且都住在城外，突然召见不能马上就到。此后在城内赐给房子，停止职务调动，几年以后优先提升。”大臣们一致推选张英出任此职让康熙觉得非常满意，于是设置南书房，由张英以正四品主持日常事务工作。在宣布任命后，康熙专门找他谈话说：“在内供奉，当谨慎勤劳，后必优用，勿得干预外事。”随即特意下发谕旨说：“俱系远离家乡，京城毫无资产，常时随朕，不免艰苦，殊为可念。”《康熙起居注》》最后决定张英的日常生活支出由大内负责。张英也成了词臣赐居内城的第一人。也就在这段张英人生的高端时期，张英收到了故乡家人的来信，原因很简单，邻居双方争夺宅基面积，张家于是给张英写信叫他出面，用官场势力压倒邻居，但是张英只是写了一首诗算作最终处理意见:“千里家书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”最后家人也开始清醒，邻居也感到惭愧，彼此于是各让三尺，然后留下了一个六尺宽的巷子，这件事至今依旧传为美谈。

六尺巷虽小，可它却仰望到了星空。各让一步，天地都宽了。时至今日，后人们每次看到这个巷子，都会引发强烈共鸣，发出无限感慨。张英的书房挂着一副自我规箴：“读不尽架上古书，却要时时努力；做不尽世间好事，必须刻刻留心。”【竹叶亭杂记》】作为康熙早年最重要的贴身侍从，他给自己划了一条红线底线：“非理事决不做；费力挽回事决不做；败坏生平、不可告人事决不做；衙门中事因物付物；一事当前，只往稳处想；不迎于事前，不留滞于事后。”【国朝诗人征略》卷7】康熙三十八年，张英再次升为文华殿大学士兼礼部尚书，仍兼经筵讲官。张英在经筵工作更是非常严肃负责，恪尽职守，勇于担当，“凡生民利病，四方水旱，知无不言，造膝前席，多社稷大计。”但是在涉及自己一点利害关系时却能做到“终身不言”。“综理庶务，持重平恕，不为苛急之行”，“不动声色而百事就理，士大夫叹以为难。”【《名臣张文瑞公式略》】康熙四十年，（1701），由于衰病精力不济，张英遂向康熙提出退休请求。此前多次回乡的想法均为康熙拒绝，这次看着病体衰迈的张英康熙终于批准了他的请求，称赞他“才品优长，宣力已久，及任机务，恪勤益励”。离京前夕，康熙专门在畅春园为他设宴饯行，给他写了“笃素堂”匾额赐给他留作君臣数十年的情谊纪念。张英退休后，在老家六尺巷去世。他的儿子张廷玉此时也从|“六尺巷”走进了朝野，成了康熙的贴身文秘，直到后来成了雍正最为倚重的汉臣。张英成功的背后可能来源于读书人为人处世的重大智慧，而这种智慧对张廷玉来说表现的更为全面，但是这些最终都能在“六尺巷”里寻找到朴素的答案。