在战国七雄里燕国无疑是最弱小的，是最没有存在感的诸侯国，其大致区域位于今天河北、辽宁以及朝鲜部分地区，由于地处偏僻。所以在其他六国打的是“热火朝天”，燕国却很安静，只能看着这些国家彼此争天下。

虽然燕国国力不行，但燕国却是大周嫡系一脉，周武王灭商建周后，封召公奭于燕地，召公是周文王姬昌的儿子，周武王姬发、周公姬旦的弟弟。召公奭是为燕召公。周武王分封给弟弟的封地，可召公从来没有机会去过，为了方便管理封地事务，召公决定像周公那样，把自己的长子留在封地治理。周武王去世以后，召公与周公共同辅佐周成王登基，受封太保，位列三公。由其子就藩封地。

后来随着周王室的衰微，越来越多诸侯国，纷纷自立门户。到了战国时代，诸侯国纷纷僭越称王，而作为姬姓宗室诸侯国，燕国无疑是曾经数量庞大的姬姓诸侯国中佼佼者。在其他各国纷纷称王之际，燕国也僭越了同宗周王室的王号，自立为王。

而燕王哙是战国时燕国第38任国君，是燕易王之子。周显王四十八年燕王哙继位，燕王哙在位两年，在位期间重用国相子之主持政务，期间曾经四国联军攻打秦国，可惜未能成功。子之这个人，在《战国策》中以“贵重主断”四个字总结了他执政期间的能力表现，可见，在当相国期间，子之还是相当有能力的。

燕国国相子之当时位高权重，专断政事。苏代为齐国出使燕国，燕王哙问道：“齐王如何？”苏代回答说：“必定不能称霸。”燕王哙说：“为什么？”苏代回答说：“因为不信任他的大臣。”苏代的用意是激发燕王哙尊重子之。于是燕王哙特别信任子之，子之因此以百金赠送苏代，而听凭他的指使。

就是这位姬哙不知道咋想的，为了效仿上古的圣王仁君，一直就想禅让，对于这一点宰相子之是心知肚明，为了让自己成为第二个“田氏代齐”的受益人，子之展开了一系列的缜密的布局。为了早日实现像“田氏代齐”的丰功伟业，子之先后收买了燕王哙心腹苏代和鹿毛寿两个大臣。其中，苏代是战国时期合纵家苏秦的族弟，跟子之算是有点姻亲关系。鹿毛寿当时向燕王提出“禅让”这个概念。他对燕王哙说，您不是一直想学尧、舜、禹吗？不如您直接把国家大事全部放权给子之，您可以躲在幕后，咱还听您的，有活他干，功劳您拿，岂不美得很？

燕王一听，有道理，这样一来，既能学到尧、舜、禹禅让的精髓，又不会被燕国公主骂自己失国误国，实在两全其美。这个在位不到3年的国君向全天下宣布了一个爆炸性的消息，他居然要效仿先贤，退位让贤，国君之位让于丞相子之打理，自己回家种地，而且一再表示自己是主动的，丞相子之不不是权臣篡位。可问题在于，在当时像尧舜那样传承王位，根本就是不现实的，这实际上不过是燕王姬哙自作多情，贸然使用传说中的王位继承制度，风险可想而知。

当这决定一出，燕国上下一片哗然。而作为燕国“家天下”制度个文化的最大受益者，燕国太子姬平更是愤懑不已。他根本无法想象自己老爹是不是吃错了药，要不然为何做出这种无脑并悖逆天下趋势的决定。为了重新夺回王位，燕国太子与燕国丞相之间爆发战争就是必然，这场内乱，将原本国力不强把燕国又置于濒临亡国的境地。

燕王哙为什么禅让王位？主要原因有三个：第一，燕王哙是一个理想主义者，他“好贤”、“行仁”，对历史上唐尧虞舜禅让的传说非常仰慕，企图通过自己的实践建立一种君位任贤的制度。再就是子之是一位雄心勃勃的野心家，他迎合了燕王哙让贤推能的心理。第三最就是在燕国统治集团内部形成了一个劝说燕王哙让位，协助子之夺位的派别。

而子之一称王，立即丢了本来忠心耿耿、为国为民的好形象。《史记》记载，子之称王期间，横征暴敛，燕国上下民怨沸腾。尤其是那群感觉燕王被骗的燕国公族更是反应强烈，恨不得扒了子之的皮。而那个被抢走王位继承权的燕国太子姬平立即打起了王位争夺战。燕国就此进入了一个相当动荡的时期，而齐国为了占据燕国，开始积极介入燕国内战。

齐宣王一方面在给燕国太子姬平提供技术援助，一方面派匡章率领齐军精锐，打着帮扶燕国的旗号，一路高歌猛进，进入燕境。燕国臣民由于痛恨子之篡位，对齐国的进攻不仅不抵抗，反而城门大开夹道欢迎。所以，齐军仅用了50余天几乎占领了燕国全境，攻破燕国都城。一朝称王的子之，被愤怒的燕国军民剁成了肉泥。燕王哙也死在了这场战争中，了结了自己滑稽的一生。

不过，齐军这次“帮扶”之旅，实为明目张胆的打劫。当齐军完成了“解放”燕国的任务后，他们狰狞的面目也就逐渐展露出来了。趁着燕国无王，齐军开始侵入燕国宗庙，而燕国西边的中山国也趁着齐攻燕之机，混水摸鱼，派出自家军队伐燕，为中山国拓展了数百里的土地。

对于齐国趁火打劫的行为，燕国自然不能答应，各地燕地的军民也开始拼死反抗齐军，保家卫国。同样关注燕国内乱的，还有离得不远的赵国。但齐国这一举动对赵国将是巨大的威胁，赵武灵王知道，如果齐军趁机吞并了燕国，实力必然大增，这将对赵国安全产生巨大威胁，在齐国强大之后，将再也没有缓冲的地带，赵国难保不是下一个燕国。

于是，赵国联系韩国，将流亡到那里的燕国另一位公子迎请回燕国，两国希望通过燕、赵同盟灭了中山国。于是，在子之死后二年，赵武灵王派军队送立太子姬平之弟姬职继位，是为燕昭王。燕燕昭王即位后，励精图治，他在位期间燕国很快由动荡走向稳定，国家富强，成为燕国最伟大的君主，可惜燕昭王薨世之后，很快就衰落下去。

不到一百后，也就公元前222年，秦军俘虏了末代君主燕王喜，燕国亡，享年八百年！

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