众所周知，越国洗雪了会稽之耻后，范蠡就“乘扁舟浮于江湖，变名易姓…”，其在天下之中、诸侯四通的陶地做货物贸易，主营贩盐，十九年中，其三次经商成为巨富，又三散家财，被尊为“商圣”。

而计然继续在吴越之地游学，其提出了“天道经济”的概念，核心是两个规律：第一个规律是参天地四时之规律，预测什么时间需要什么产品，事先做好准备，谓之时断；第二个规律是悟市场经济之规律，根据市场供求关系，来推断、控制价格涨跌，谓之智断。

比如，在商业层面，国家要确保各种资源、要素能充分流动，“息币则无利”；不能关门搞经济，要扩大开放程度，以“三江五湖”为核心区块向澎湖列岛、舟山群岛、南洋群岛延伸。

又过了数年，计然向北游学到了齐国，收彭蒙、田骈、慎到、环渊等为徒弟，形成齐国的黄老之学。齐国著名的“稷下学宫”就是在计然的弟子们推动下创办的。

再之后，史书就没有记载计然的去向，后来考证其隐居于今湖州西南和东南的计岘山、计筹山，山下有计村，计族也繁盛。

计然的经济学思想博大精深，其论及粮食安全问题尤其精彩，令人常读常新。下文节选于《史记·货殖列传》。

计然曰：知斗则修备，时用则知物。故岁在金，穰；水，毁；木，饥；火，旱。旱则资舟，水则资车，物之理也。六岁穰，六岁旱，十二岁一大饥。夫粜，二十病农，九十病末。末病则财不出，农病则草不辟矣。上不过八十，下不减三十，则农末俱利，平粜齐物，关市不乏，治国之道也。

大概意思是：发动战争应该预先准备作战物资，并且要及时了解商品价格的变化和供需状况。太岁在金时五谷丰收；太岁在水时便有水灾；太岁在木时就闹饥荒；太岁在火时会遇旱灾。旱灾年份应准备舟船，水灾年份应准备车辆，这是根据事物的规律性推断出来的。六年一个丰年，六年一个旱年，十二年一次大饥荒。粮价每斗二十钱，农民就困苦；每斗九十钱，商人就困苦。商人困苦流通就不畅，农民困苦就不会开垦荒地。粮价不超过每斗八十钱、不低过三十钱，则农民商人都有利可图；平价出售粮食，市场就不会缺乏供应，这是治国之道啊！