第九十四回

他告诉她，胡鸣九放他是假，真正目的在于吴家的那笔巨款，等吴家钱交齐了，他们肯定不会放过他。明知他们做戏，他有意装糊涂，利用这个机会将字条带出来。

“文件内容一见报，雨声就有救了。”她激动地说。

“不能太乐观，这毕竟不是原件。他们不会轻易放过他，也不会放过我。但有一条，一旦在报上披露有关内容，至少可以打乱他们计划，即便我们遇害，也让国人看清袁世凯的嘴脸。”

她提出尽快给钱教授发一封电报，将字条中的内容告诉他。他认为不妥，因为邮电局受县府控制，万一被他们发现，非但发不出去，而且会暴露秘密。

她说实在不行，直接派人送到北京。他摇摇头，说路上耽搁时间太长，万一他们抢先对雨声下毒手就来不及了。二人商量了半天，他建议迅速找一家外地报纸发表，打乱他们阵脚。

他说南京《共和报》总编温先生是革命党人，建议她派一位可靠人选将字条送到他手上。她表示认识温济泽，由她亲自跑一趟。

她很快赶到南京，在一栋带阁楼的小洋房里见到报社总编温济泽，二人在阁楼书房里彻夜长谈。

他们从上次营救计划失败，一直谈到当前的局势，温济泽激动地在房间里来回走动，对未来充满信心，认为袁世凯以退为进，宣布退位是为了保住他总统的位子。

他认为文件内容一旦在报上披露，北京、上海等地报纸必定相继转载，势必引起社会各界关注。这不仅对营救她丈夫有利，而且对揭露袁世凯的真面目，挫败他以退为进的阴谋大有好处。

“报上发表的同时，是否给钱老发一封电报，将有关情况通知他。”她建议给钱枫亭通个消息。

“你考虑得很周到。我通过报社驻北京记者直接与他联系，利用钱老对北京高层的影响力，对县里施加压力。目前袁世凯四面楚歌，如果上下夹击，形成合力，相信他们不敢轻举妄动。

你见到李处长，让他安心养病，只要案子再拖上十天半个月，他和你丈夫就自由了。”

“他们会不会狗急跳墙？”她不无担心地问。

“当然有这种可能。你回去尽快找一下金县长，他虽然不在位，仍然有一定影响力。”

温济泽关了电灯，拉开窗帘，东方泛起一丝鱼肚白。他推开窗户，双手叉腰站在窗前，望着渐渐亮起的天色，迎着江风深深地吸了一口清凉的空气，意味深长地叫道：天快亮了！

几天后，小桃红从南京回到安庆，从江边码头下了船，没有回家便直接赶到金县长家。赋闲在家的金致平身着短装，挽着衣袖在花坛前浇花。郭秘书在一旁用小铲子松土除草。家人领着她走进。她一院子便叫：“金县长！”

“早已不是县长了。跟你一样，平头百姓。”金县长笑笑，领着她和秘书走进客厅。

“温先生让我代问您好！”郭秘书替她倒了一杯茶。她抿了一口说。

“你什么时候见到他的？”金致平多少有些意外。他在日本留学时与温济泽虽然不在同一所大学，但彼此有过一段交往，对他印象不错。

他属于实业救国派，希望通过学习西方科学知识，发展实业，令国家强大起来。而温济泽崇尚革命，力主推翻满清，建立共和，认为这才是中国唯一出路。

“前几天我去了一趟外地，在那边见到他。他特意让我带话给您，袁世凯很快就要倒台了。”

“他上逆天意，下辱民心，这是早晚要发生的。”金致平平静地说。

两人聊了一会儿，小桃红提起军火案中的绝密文件，说有关内容就在这几天见报。郭秘书很兴奋，认为有关袁世凯与日本国特使的谈话内容一旦见报，吴雨声就有可能放出来。

“正相反，这份东西一见报，他们更不会放过他。”金致平说出他的看法。

“为什么？”她问。

“报上说得有鼻子有眼，但拿不出原件作证据。吴雨声作为整理文件的当事人，是唯一相关证据人，他们不可能让他活着离开监狱。”金县长认为胡鸣九是蒋维和一手提起来的，在这个案子上陷得很深，要防止他狗急跳墙，杀人灭口。

“金大人，您说我们该怎么办？”她心里不由一惊，觉得他分析得非常有道理，当时她和温济泽都没想到这一点。

这篇文章既能引起社会关注，影响北京上层对该案的态度，对拖延时间有好处；同时也将对手逼进死角，令他们在绝望中铤而走险，提前对雨声下毒手。

“现在牌在胡鸣九手上，就看他怎么出牌。如果你丈夫命大，案子能拖到袁世凯下台，一切迎刃而解。反之，如果拖不到，结果就不好说了。”

“如果我们重提旧案，告刘家买通刘七栽赃枉法，陷害吴家，我丈夫作为案子的当事人，多少能为他争取一点时间。”她重提金县长过去给她出的主意。

“据我了解。当初胡鸣九以刘七失踪为由，将案子压下来。”他虽然赞成，由于情况有了很大变化，担心胡鸣九从中阻挠。

“如果找到刘七，他愿意作证吗？”

“虽然不能直接影响军火案判决，至少能为吴雨声争取一些时间。”

金致平认为，要救她丈夫，仅靠报上发文章还不够，惟有高层政治格局发生重大变化，才能彻底改变军火案的走向。就目前而言，拖延时间对吴雨声非常重要，从某种意义上说，时间就是生命。

离开安庆之前，林秀莲曾和她商量，准备去见刘七，她不同意，再三叮嘱对方，等她回来再决定下一步行动。现在看来，惟有找到刘七，才能告刘剑雄，从而为丈夫赢得宝贵时间。

小桃红刚从外地回来，不知道林秀莲已经见到刘七，而刘七为了与刘家和解，不惜出卖她，以此换得自己的安全。至于后来发生的一切，全然在她预料之外。

前天夜里，也就是她乘大轮从南京回安庆途中，林家发生了意外。

林秀莲躺在床上翻来覆去睡不着，刘七收了她的银票，答应写供词给他，她一连几天去找他，他都不在。今天下午她再次去找他，邻居说他可能出远门了，好几天没见他人影。

她越想越蹊跷，就算刘七不肯写证词，也犯不着躲着她，更犯不着离家出走。竹韵有事去了外地，临走前再三叮嘱她，有关与刘七见面一事等她回来，商量好了再去见他。

她天生性子急，不等竹韵回来便跑去找刘七，没想到对方答应得好好的，人突然不见了。

外面起风了，大风从屋脊上掠过，发出阵阵刺耳的呼啸声，院子不时传来各种响动。她一心想着刘七的去向，本来就没有睡意，这一来睡意更没了。

枕边丈夫睡得死，发出一阵阵鼾声。她从他身上爬过，撩开纱帐，摸黑下了床，轻手轻脚地走到茶几边，端起茶壶，对着壶嘴喝了口凉水。正当她准备回到床边时，突然听见堂屋里传出可疑的响声。

她连忙点亮油灯，披上外衣，举着灯走进堂屋。堂屋的门大开着，门在风中摇晃，不时发出“砰碰”的响声。

她用手护着油灯，四下检查了一遍，没有发现小偷光顾的迹象，这才松了一口气。她走到门前准备关门，忍不住伸头看看院子里的酱缸盖是否吹掉了。

她刚出门，门边突然窜出两个大汉。一名大汉上前将她抱住，不等她喊叫，用事先准备好的毛巾堵住她嘴巴。她拼命挣扎。另一个人拿起麻袋套在她头上，两人合力将她塞进麻袋，迅速扛在肩上抬出院门……

一大早，谢杨柳睁开眼，发现妻子不在床上，以为她下厨房做早饭。他穿上外衣走进堂屋，见门大开着，油灯摔在地下，到处是玻璃碎片，心里不由一沉。

他慌忙冲进女佣人房间，见女佣搂着女儿睡在床上，根本不见秀莲人影。他慌忙跑到院子里，发现院门虚掩着，顿时觉得事态严重，慌忙向院门外跑去。

小桃红离开金县长家，赶到清风班住地，放下行包准备去和林秀莲商量找刘七写供词一事，陈笑天神情慌乱地跑来告诉她，林秀莲出事了。

两天前的深夜，她突然离开家，掉在河里淹死了。一大早，谢杨柳在河边洗衣洗菜的石阶上发现她的绣花鞋。他大声呼救。岸上的路人和水面的船家听见呼救，先后围过来，沿着河面搜寻，在下游几里路的地方发现了她的尸体。

她迅速赶到林家，一进客堂便看见大姐的棺材，谢杨柳头扎白布，站在灵堂前，望着香火前的灵位发呆。一见这情景，她顿时双腿一软，瘫倒在地，放声恸哭。

女儿丫丫不知家里出了什么事，吵着要妈妈，唐表姐抱着她，哄她说妈妈出远门了，要过好久才回来。

表姐将丫丫带到她家住一阵子，让谢杨柳安心料理妻子后事。表姐离开后，小桃红和谢杨柳坐在灵堂茶几边说话。他告诉她，秀莲去找过刘七，这家伙收了她的钱，后来就没下文了。

出事前的当天晚上，她告诉他，这家伙不但没写供词，而且突然搬走了。

“怪我不好，不该答应她去找刘七！”

“不能怪你。你走之前说好了，这件事等你回来再说。她是急性子，你刚走没两天，她就去找他。”谢杨柳认为林秀莲不小心落水身亡，和她去见刘七似乎没有关系。

“她早不出事晚不出事，偏偏她和刘七见了面就出事了。”她认为秀莲死得蹊跷，怀疑刘七悄悄和刘家通了气，把林秀莲出卖了，所以他们才对她下毒手！

为了证实她的想法，小桃红按谢杨柳说的地址匆匆赶到秀才巷，准备找刘七房东打听情况，他究竟搬走了还是出远门了。如果退了房，说明他搬走了。如没退房，说明他早晚会回来。

她沿着狭窄的巷子向深处走去，走了没多远，见许多人围在一家院门前，七嘴八舌地说出人命了。她走过去一看，门牌号恰好是25号，正是刘七的住址。

她慌忙挤进人群，看见几名警察站在院子东头小屋边，不让人们靠近。不一会儿，两名警察用担架抬着一具尸体走出小屋。众人急忙闪开。她伸头一看，尽管刘七一脸干瘦，她还是认出他。

刘七害了林秀莲，也害了自己。

李清泉躺在病床上，比起刚入院时身体好多了，已经可以坐起来靠在被子上看书说话了。一大早，秀子挎着竹篮走进，激动地从怀里取出一份报纸递给他，说报上登出来了。

他一时没明白她什么意思，她翻开报纸，指着一栏标题，他才惊喜地发现吴雨声写的字条内容见报了，一行引人注目的大标题跳入眼帘：《军火大案背后的秘闻》。

他看完文章，兴奋地拍着报纸说竹韵干得漂亮，文章点到袁世凯的痛处。

几乎同时，同样的报纸递到县长办公室胡鸣九手中。他看了一遍又一遍，越看越恼火。他将报纸揉成一团，扔进纸篓，想想又捡起来，放在桌上抹平了。

就在他气呼呼地盯着报纸发呆时，警察局唐局长走进，将一份报告递到桌面上，说是法院送来报告，月底对吴雨声执行死刑，请胡大人批复。

胡鸣九沉吟片刻，说先放一放。唐局长正想问为什么，他将报纸扔给对方，说有人将这件事在报上捅出来了。

唐局长看了报上的文章，半天不说话。

未完待续......

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