过个小年，南北方怎么区别这么大？

“小年到了”“没到”“到了”“没到”……每当春节假期临近，总有这样的争论在网络上此起彼伏。那么，问题来了，小年到底是哪一天？

北方小年通常在腊月二十三，而南方小年则在腊月二十四。为什么会有这种区别？

在我国古代神话传说中，每一家人的炉灶都会跟灶王爷联通。每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶值。

所以，流传千百年的北方儿歌有这么一句——“二十三，糖瓜粘”。意思是用又甜又粘的糖瓜等零食，粘住灶王爷的嘴，省得他老人家在天庭参加年度会议时忍不住向玉帝打你的小报告，也就是民俗当中的“祭灶”。

光吃糖瓜齁得慌，加上饴糖、麻糖、火烧，嘴里的味道就顺多了。

当然，也绝对少不了当天的主角——饺子。

南方由于远离政治中心，自古以来多为腊月二十四过小年。特色食品以粽子、面饼等居多。

不过，对地大物博的大中国而言，在传统节日的划分上，不可能只简单区分南北方。

以云南省红河哈尼族彝族自治州为例，当地大部分地区先过正月十五元宵节，再过正月十六的“小年”。

这边不仅有腊月杀年猪的风俗，还有将其中一两只猪脚腌制成腊猪蹄留存过春节的习惯。到了正月十六的“小年夜”，家家户户翻出腊猪蹄炖着吃，寓意年前年后均会衣食无忧。

江浙沪地区不仅发货包邮，连小年都有两个——大部分地区的小年是腊月二十四，也有部分地区将除夕前一夜也称为小年，但两个“小年”都过的人也不在少数。

在苏州地区，当地人在小年夜会吃葱油籽饼，寓意带来好运。

在杭州地区，当地人在小年夜会吃“年糕爬爬”，寓意“迎着一年比一年好”。

而地处江浙沪核心区域的南京地区更是“任性”，将正月十五元宵节作为“小年”。

相传，明成祖朱棣夺得皇位后，南京的百姓因怀念建文帝朱允炆的宽仁之政，便在每年的正月十五元宵节举办盛大灯会，久而久之被赋予了“小年”的特殊涵义。在饮食方面，元宵、汤圆、桂花赤豆酒酿小元宵堪称 “舌尖三绝”。

制作南京小年的传统美食元宵，先将芝麻和猪油混合，再搓成紧实的方块，放入盛满糯米粉的箩筐中，边浇水边摇晃，反复多次，直至成型。煮熟后的元宵，咬上一口，软糯酸甜，馅料的醇厚香气瞬间在口中散开。

与元宵相比，南京汤圆的做法大相径庭。它以糯米粉和面，如同包包子般将馅料裹入其中，因而馅料种类更为丰富。除了常见的芝麻馅，南京汤圆还有豆沙、玫瑰、芋泥等甜口款，甚至有别具特色的肉馅款。小年夜逛街时，来上一碗热气腾腾的汤圆，来再大的寒风也不会觉得冷。

至于南京独有的桂花赤豆酒酿小元宵，制作的重点则放在“汤料”上——小元宵本身晶莹无馅，形似珍珠奶茶中的“珍珠”，汤料则是将红豆煮至软烂出沙，再用酒酿、藕粉勾芡。最为“神来之笔”的，要数出锅前撒上的桂花屑。貌似随手一撒，却令整碗小元宵霎时添上一抹明艳的金黄，一整勺入口，感觉整个舌尖上的味蕾都在惬意舞动。