第九十六回
报上登出有关军火案的文章后，引起社会各界强烈关注，许多学者和社会人士为吴雨声和李清泉鸣不平，质疑军火案的审讯不公平，更有人指出袁世凯为了当皇帝，不惜与日本国相互勾结，以不平等条约换取日方支持。
面对社会各界压力，蒋维和迅速按袁世凯的意图，给胡鸣九发来密电，敦促他迅速处决吴雨声，以防后患。
小桃红从王慎之那儿得知中央政府核准吴雨声死刑，县里可能于近日内处死他，心中万分焦急。原以为扣住钱不交，他们不会对丈夫下手。
没想到刘剑雄和胡鸣九早就想好对策，以丈夫写下欠皖和公司的款项为理由，处死雨声后没收吴家财产充公拍卖，这样他们交不交钱都将如期执行死刑判决。
面对丈夫的厄运，她心里乱得不行，一边整理东西，一边等吴文派车接她回吴家。自吴家被抄以来，她一直住在清风班。她搬回去除了安慰婆婆，稳定人心外，同时也方便她与各方联络。
不论钱教授和温济泽，他们只知道吴家地址，电报、信都寄到吴家，由吴文转交到她手上，麻烦不说，有时甚至会误事。
她将小木箱放在桌上，将一些随身衣物放进去。这只小木箱早该换新的，因为是她从北京带回来的，原是雨声的旧物，所以舍不得扔掉。
她站在打开的小木箱前出神。谢杨柳背着女儿来了，静悄悄地站在房门口，低声叫她。她连忙转身招呼他进来。秀莲死后，他人瘦了一圈，脸像霜打的叶子透着枯黄。
“有事找我？”她一边问，一边抽出桌边的凳子让他坐。他不肯坐，站在桌边神情黯然地告诉她，石牌镇的房子被黄家抢走了，他暂时带女儿在城西租了房，等秀莲的墓修好，便带女儿离开安庆，回桐城老家。
“黄家也太绝情了。”她抓了一块米花糖，塞进丫丫手中，“你先坐，我替你泡杯茶。”
“不用了，我马上就走。”他从怀里取出一摞账本上撕下的账笺，说是他这几天抽空写下的状子，详细描述了那天晚上土地庙前发生的情况，“你看看，这样写行不行，能不能告倒刘家。”
“先放在我这里。这件事不要对外人说。”她感激地看他一眼，心想秀莲已经为此丢了性命，不能让悲剧在他身上重演。
“我已经想好了，为了替秀莲报仇，救你丈夫，我愿意当庭作证，告刘家谋财害命。”他看出她有些犹豫，毅然说道。
“你不在乎我在乎。这些年你受了那么多苦，细想起来，我这辈子没有对不起任何人，唯一对不起的就是你。”
“当初我要是早早听了你的，后来一切都不会发生。”
“这也许都是命。”她无奈地叹口气。
自谢杨柳病好以后，她很少有机会和他单独说话。他们面对面站在这间小屋里，窗外吹进阵阵春风，仿佛一切又回到过去。不知为什么，过去的那种感觉再也没有了。
经历了这么多的磨难，他们似乎有许多话要告诉对方，却都不知从哪儿说起。
人世间有些事永远说不清，这大概就是命。命运是一种说不清也看不见的东西，它处处伴随你，左右你的一生。
她从小木箱里取出一个小布袋，里面放着十几块银元。她将银元递给他，说城里租房子要花钱，这点钱让他先拿着。他不肯拿。她将钱袋塞进他怀里，一定要他收下，说钱留着给丫丫用。
两人互相推让时，用布搭兜在谢杨柳背上的小女儿看见小木箱内有条红色纱巾，伸出小手去够。她够不到，用手拉箱盖。箱子本来就没放稳，被她一拉，摔在地下，木箱摔散了架，衣物全撒在地下。
他连忙表示歉意。她说没事，蹲在地下捡起衣物，突然发现摔破的箱底夹层露出一份文件。她急忙取出一看，正是袁世凯与日本国特使密谈内容的文件副本。为了找到它，她和雨声几乎将家里翻遍了。
原来她从北京回来时，随手从厨房里拿了这只旧箱子放衣物，回家后放在自己房间里，藏书楼和其他地方全找遍了，偏偏忘了睡房里这只毫不起眼的旧木箱。
她手握文件，激动地叫起来：“找到了！找到了！终于找到了！”
“什么找到了？”他不明所以地问她。
她不知该说什么，也不知该如何回答他。这几张不起眼的文件，不但决定了丈夫的命运，同时也给她和吴家带来太多的苦难。她张大嘴巴，想告诉他，满肚子话堵在嗓门里，互相挤在一起说不出来。
这一瞬间，命运两个字再次蹦出她的脑海，两行热泪夺眶而出……
金县长和郭秘书坐在护城河边钓鱼。高高的城墙下一湾清水，被浓郁的树丛所包围。郭秘书手握鱼杆，瞅着水面上的浮标，心里却想着最近的局势。他低声对金致平说，据可靠消息，段总长再度出山，当上总理了。
“袁世凯让他出山，玩的是缓兵之计，不过是为了应付眼下的乱局，借段总长之手稳住军队，保住他大总统位子而已。”金县长一笑。
“就目前局势看，很难保住。”
“省里希望我重回本县工作，你觉得怎么样？”金致平没有回答对方，说省里有意让他重回怀宁县，想听听他意见。
“当仁不让。胡鸣九上台后，县里搞得乌七八糟，怨声载道，大人此时不出山，更待何时？”郭秘书说到这里，突然犹豫起来，“不过以目前情况而言，似乎再等一等更好。”
“为什么？”金致平问。
“军火案是烫手山芋，最好等胡鸣九处理完了，大人再接手县府事务也不迟。”
“是呀，重回县府，最棘手的莫过于军火案。”金致平认为此案虽然是烫手山芋，如果能成功解决此案，以此为突然口，重新打开局面，也不失为一个好的切入点。
郭秘书正想说什么，金县长突然觉得手中鱼杆往下一沉，本能地挥起鱼杆，兴奋地大叫：上钩了！随着他的叫声，一条大鱼甩上岸。郭秘书连忙上前，将活蹦乱跳的鱼从鱼钩上取下，装进鱼篓。
二人正兴高采烈地忙活，家丁领着小桃红向水边走来。
金县长见到她高兴地说：“邓小姐是贵人，你一来我就钓到大鱼了。”
“托您的福，我也钓到一条大鱼！”小桃红迫不及待地从怀中取出文件递给金致平。他认真看了好几遍，外界盛传袁世凯与日本国签订卖国条约背后有内幕交易，这份文件便是最好的证明，难怪蒋维和他们如此吃紧。
金县长将信递给郭秘书，激动地说：“原件既然在你手上，早该拿出来！”她说刚发现的，而且在非常偶然的情况下找到的。金县长建议她立即抄送报社，同时给北京发电报，将文件内容一字不漏地报告钱枫亭。
文件见报后，全国舆论哗然。
面对这一突发事件，胡鸣九深夜跑到刘家与刘剑雄商量。他拍着手中的报纸问对方：“到底怎么回事，你在吴家抄了个底朝天，没有查到，现在突然冒出来，而且在报上登出来！”
刘剑雄气得直骂娘：“上吴雨声当了！”
“现在怎么办？”胡鸣九拿不定主意，是否将处决吴雨声的刑期押后。刘剑雄坚决反对，主张立即将他处死。胡鸣九表示他担不起这个责任：“省司法厅明确指示暂缓执行，这样做不是明摆着抗上？”
“案子归北京管，省里做不了主，再说二舅发来的电报你亲眼看见了，怕什么！”刘剑雄见他犹豫，说最近金县长活动频繁，省里有人私下找他，一旦他重新上台，吴雨声案子翻过来，新账老账一起算，他和他都跑不了要吃官司。
“这……”有关金致平近来的情况胡鸣九也听说了，意识到情况严重。省里对他绕过省里与蒋维和频繁联系早就心存不满，如果金致平回到怀宁县，后果不堪设想。
“现在不痛下决心，等上面正式发下电文，后悔便来不及了！”刘剑雄让他放心大胆处决吴雨声，从书桌抽屉里取出一个信封递给对方，说这是袁大总统有关此案的亲笔手谕！
胡鸣九看了手谕，激动地喘着气说：“太好了！为什么不早点拿出来。”
“二舅担心你关键时刻优柔寡断，特意将手谕交给我，说不到万不得已不要拿出来。”刘剑雄叹口气说，“我向他保证，不会出现这种情况，你也不是这种人，没想到偏偏被二舅说中了。”
“刘兄！我确实不是这种人，只不过情况发生得太突然……算了，不说这些了，明天上午派人秘密处死吴雨声。”
“对！无论如何赶在上面发文之前将他处决！”刘剑雄主张处死吴雨声后，随即派人在医院对李清泉下手。他们一死，就说文件是伪造的。
第二天一上班，胡鸣九找到唐局长，宣布处死吴雨声的决定。他吩咐他对外封锁消息，不要在刑场执行，把犯人带到山上，找个地方秘密抢决。唐局长离开后，他走到窗前，望着街上熙攘的人群，长长地松了一口气。
王慎之很快将县里秘密处决吴雨声的消息透露给小桃红。
她一边派人通知金县长，一边带着吴文等人火速赶到监狱大门外。她跳下马车，看见几辆马车停在监狱门外空地上，车边站着一排荷枪实弹的刑警。
不一会儿孙队长与几名手下将吴雨声押出监狱大门。他双手捆在身后，脖子上插着一块牌子，上面写着他的名字，名字上打着醒目的红叉。她举着钱枫亭从北京发来的的电报，不顾一切地冲过去。
“竹韵！”吴雨声看见她，激动地大叫。几名刑警一涌而上，将她拦住，其他人连推带搡地将吴雨声押上刑车。
她冲到孙队长面前，说北京发来电报，案子要重审！孙队长接过电报，没等他看完，唐局长快步向他走来。
他连忙将电文递给唐局长。唐局长看了电文，皱起眉心，发现电文下署名为钱枫亭，不以为然地将电文扔给她：“钱枫亭算老几，既不代表法务部，也不代表总理府！”
“他是总统府首席法律顾问。”她连忙解释，催促他放人。
“既然是总统府顾问，为什么不以总统府名义给县府发电报，而以个人名义给你发电报？”
“钱大人怕官府行文耽搁时间，特意发来电报，相信正式公文很快送达。”
孙队长问唐局长怎么办。唐局长思忖片刻，摆摆手说按原计划执行。孙队长立即带着刑警爬上刑车，准备出发。她急了，不顾一切地伸开双手，拦在马车前。
唐局长火了，掏出手枪：“你不让开老子毙了你！”她毫不畏惧地迎上前，指着胸膛说：开呀！有本事就朝这里开枪。他恼羞成怒，一脚将她踢倒，两名警察上前将她从路中间拖开。唐局长跳上车，挥动手臂命令车队出发。
小桃红急了，躺在地下大叫：要走先从我身上轧过去！吴文和其他家丁见此情况，纷纷跑到车前躺下，阻止车队前进……
孙队长跳下车，领着警察试图将他们从路上拖开。他们躺在地下不肯起来，这边拖走了，那边的人又躺下，场面乱成一团。唐局长大怒，急气败坏地朝天放了一枪。
众人听见震耳的枪声，顿时吓坏了，一个个从地下爬起，路面上只剩下小桃红和吴文。毕竟警察人多势众，七手八脚将他们从路面上抬走，很快控制了局面。
眼看载有吴雨声的刑车从身边驶过，小桃红一跃而起，扑向马车。随着一声惨叫，她被马车撞在路边，额头上鲜血直流，昏倒在地。
马车停下，唐局长下了车，看着满脸是血的小桃红，气得直跳脚，大骂手下没有看住她。
吴文、车夫和家丁围在小桃红身边，用汗巾裹住她额头上的伤口。吴雨声脑袋伸到车窗边大声哭叫：竹韵！竹韵……
未完待续......
*本书内容由作家授权本号刊发
*图源网络，如侵告删
*如需转载，请后台回复“转载”
