我国的行政管理体系，一般由省级-地级-区县（县级市）-乡镇（街道）-村五级构成，我们通常称其为五级行政区划。

现实中，会有一部分区县级行政区的部分职能（通常是经济职能），是省级直接管辖的，我们称其为省直管县级行政单位。县级市，通常没有区县级行政区，而是直接管辖街道、乡镇等行政区。但大多情况下，县级市，是由地级行政区代为管理的。还有一些县级市，因为社会经济发展较好，直接由省级行政区，升级为地级行政区，所以这类地级行政区下辖的乡镇、街道，也是由地级行政区直接管辖的。人们一般称这类地级市为直筒子市。到2023年末，我国共有四个直筒子市，分别是海南省儋州市、甘肃省嘉峪关市、广东省中山市和东莞市。直筒子市下辖的乡镇，无论是人口、面积还是经济规模，通常要比其他乡镇的规模更大一些。以广东省东莞市为例，当地下辖28个镇、4个街道和若干个管委会（可以简单理解为开发区）。作为万亿俱乐部的成员，东莞的这些镇、街道和管委会，经济规模有多强？我们绘制一张图表，将全国337个地级行政区，和东莞的这些镇、街道及管委会放到一起对比。

放在地级行政区里，东莞的镇、街道和管委会，看起来也没那么强。GDP规模最大的松山湖管委会，勉强接近千亿，排在全国第258名。东莞另一个经济强镇长安镇，GDP规模可排在全国263名。也就是说，全国还有至少70个地级行政区，一年创造的价值，还没有东莞这两个镇多。从分布看，GDP规模比松山湖和长安低的地市，大多分布在西北、西南和东北等少数民族聚集区域。维持这些经济规模较小区域的现有行政管理体系，一定程度上是国家级战略平衡的结果。虎门镇、南城街道、塘厦镇和东城街道，其GDP均在600亿以上，可排在全国地级行政区的前300强。其余街道、镇，GDP规模均低于500亿，如果放在各地级行政区间，均排在300名以后。