1949年10月1日，天安门前花团锦簇，炮声隆隆，新中国成立，建国之初，百废待兴，国内的剿匪、清除国民党残余势力的工作正在如火如荼地开展。有一件事让毛主席大为头疼，那就是大小部门的领导人选，从开创革命根据地到建立苏区，再到全国，职能部门不断增加。

对各部门领导人文化、能力的要求也越来越高，而全军总参谋一职的人选举棋不定，毕竟像诸葛亮那样的人物可遇而不可求。毛主席思考再三大呼：“快把子敬请来。”

旧社会的人讲究姓、名、字还有号，子敬就是徐向前的字，徐向前身为我国十大元帅之一，文韬武略，以多谋善断著称，也是军中有名的老实人。1901年11月8日，徐向前出生在山西五台永安村，家境贫寒，1924年5月，23岁的他考入黄埔军校，后来参加过北伐。

1927年3月经过考验他加入了中国共产党。徐向前是正儿八经的科班出身，后来有些军官，动不动就吹嘘说：“老子是伏龙芝军事学院毕业的。”那份得意的劲头儿，比中彩票还拉风。此时也只有大吼一声：“老子是黄埔军校毕业的。”才能镇得住场子，黄埔军校在中国人的心目中意义非凡。

这就好比人家说我有“蒙娜丽莎的微笑”，你豪言壮语：“我有传国玉玺。”何况毛主席在这种场合都不会去搭话，他只看过兵书，却没有上过正规学习过军事，不过他的军事才能得到了世人称颂。

1929年徐向前率部抵挡国民党反“围剿”军事行动，部队遭受损失很大。结合当下情况他与部分将领共同起草了一份有关游击战的议案，对边区的斗争进行了阐述何总结，得出了游击战具体7项原则，成为首次系统阐述游击战理论的精要。

1930年国民党再次对豫皖苏地区进行大规模的围剿，敌人的围追堵截，徐向前提出采用如同地道焚柱的爆破方法来突破城墙。随后一系列战役打响：黄安、商潢、苏家埠、黄潢等，全部由徐向前坐镇指挥，且四战四捷，此战进一步拓宽红军的根据地。

11月的时候，国民党反扑，徐向前左右奔袭，疲乏敌军，自己虽然处于实力劣势，依靠迅速抽身追打的策略，总计消灭6万多敌人。红军战士信心大增，各个摩拳擦掌。在一系列军事胜利的催生下，红四方面军实力大增，逐渐成为红军的中流砥柱。

部下李先念向他讨教如何打仗，徐向前则说打仗没有什么，没有那么多计谋，只要多学，多打，多分析敌我情况自然信手拈来。形势一片大好之时，张国焘却错误判断形势，导致军团陷入重围。

张国焘试急红眼，准备将部队化整为零，以游击战的方式继续抵抗，此时国民党军队如同铁桶一般将红军团团围住。在所有的口子都被扎牢的情况下，张国焘的策略只会让红军陷入万劫不复的地步，徐向前主张集中兵力突围。

张国焘威胁要法办徐向前，他是红四军一把手，徐向前倍感压力，在最后关头，他最终苦劝住张国焘，寄托于灵活战术，终于将部队带到了陕北地区。

1933年2月，红军进入四川，当地的土皇帝军阀田颂尧忌惮卧榻之处岂容他人鼾睡，纠集6万多人对红军发起猛烈的进攻，而徐向前手上只有2万人到。除了伤员及文职人员外，最多可投入作战的也只有1.5万人，而且不少重武器因为四川山多难走，也全部被销毁。

不过特殊的地形在另一方面也给了徐向前战胜敌人的机会。他开始“变戏法”，逢战必定要亲临前线，观察敌情，研究地形及战略战术考量，只有一切胸有成竹时他才会行动。徐向前常对身边人说，将领打败仗不可怕，可怕的是因为愚蠢让战士们白白送命。

四川境内如同中国东部的地形的微缩，同样是北高南低，而红军正处于北面，越往北山势越发崎岖，海拔越高。翌日敌人气势汹汹而来，徐向前果断采用坚守收缩的战术，在关键隘口部署兵力用来消耗敌人有的生力量。

将主力收缩在中间，敌人在付出巨大伤亡的同时，却误认为红军在退却，逐渐放松警惕，与此同时红军的主力蓄势待发，瞅准时机，主力调转方向从北向南倾泻而下，田颂尧的部队瞬间土崩瓦解，被打得大败，一帮人号哭着跑掉了。

不甘失败的田颂尧，再次卷土重来，这帮军阀士兵相当惜命，不敢硬拼，紧紧跟在红军身后，徐向前敏锐地观察到一切，趁着夜色，他让部分人马脱离部队，偷偷绕到敌军身后。突然猛攻对方，前方的大部队调转枪头，两面夹击，田军再次崩溃，溃兵成片投降。

战场上到处都是丢弃辎重及武器弹药，红军还发现了敌军的特点，这帮家伙放枪根本就不瞄准，胡乱开枪，有的甚至是朝天放枪。其效果还不如放鞭炮，不仅弹药浪费极大、收获极小，因此我方人员伤亡微乎其微。

徐向前向来与士兵同甘共苦，1936年红四方面军改称西路军，在张国焘错误的路线下，向西挺进，悲催的是，很快落入马家军的重重包围。全军覆没，徐向前率领残余部队突围，最后靠一路贩卖水果及乞讨才来到延安。

1937年全面抗日战争爆发，徐向前带领部队开始打鬼子。指挥艺术依靠的是无尽的脑力、体力、智力的消耗，诸葛亮就是因为整天思考战略问题，才把自己给累死的。

徐向前忙着策划，吃不好，睡不好，熬夜、饿肚子那是家常便饭，他的身体状况开始急转直下，一不留神，肋下发炎，不得不经常休养，俗话说身体是革命的本钱，出了问题什么都力不从心。

解放山西战斗持续开展，徐向前抱病指挥，1948年7月21日，晋中战役顺利完成后，徐向前统领华北野战军第一军团继续平推，将太原团团围住。太原城历史悠久易守难攻，作为山西省的首府，是经营西北的交通枢纽，对整个西北战局起到关键作用。

经过一番斟酌，徐向前决定采用围点打援的战术，既要消灭外围敌兵的增援部队，还要减少对城市造成的破坏。他的身体更加虚弱，由于营养不良，显得十分瘦弱，胸腔积液过多，连翻身都困难，且发烧不断，毛主席闻听后亲自发电报问候。

阎锡山为了保住老窝，在太原周边修筑了数千座碉堡，俯瞰密密麻麻如同苍蝇一般。太原城外围的东山地形独特与太原城遥相呼应，一旦攻克东山，太原城也就危险了。而在东山外围又有小窑头、淖马、山头、牛驼寨四个要塞，这些都是硬骨头，绕不过去。

老阎发了狠话，守军异常顽固，直到11月13日，东山才被攻占，可结果是伤敌一万自损八千，战争之惨烈，难以形容。战役打响后，徐向前让警卫员用担架把他抬到前线侦查，攻下东山后，战场出现短暂的平静，平津战役的打响，导致当地部分兵力被调走。

接下来徐向前加紧对敌方的招抚工作。他让前敌委员印发传单散发，并宣传，山西解放的地区已经开始搞土改，家家户户都分上田地，又让城里这帮大兵的三姑六婆前来呼号，弄得太原城里人心浮动，陆续有3万人跑来投降。

1949年4月初，阎锡山看情况不对，在李宗仁的交涉下，才得以乘飞机把一家老小和多年搜刮的财宝运走。徐向前闻听立刻开展舆论攻势，但敌军依旧负隅顽抗，4月20日，我军发起了对太原城的进攻，4天之后，太原被攻克，守城敌军被歼灭。

除了徐向前出色的指挥才能，身上另一特点吸引了毛主席的注意。徐向前为人低调沉稳，是公认的老实人，他从不计较个人私利。

当年徐向前征战之外，张国焘为了搞掉他，让人把他的妻子抓来逼供，让她供述徐向前通敌罪名，结果妻子宁死不屈，连同妻弟被张国焘派人枪杀，而执行人与徐向前认识。徐向前与妻子感情深厚，杀妻之仇不共戴天，但在当时的环境下徐向前并没有挟私报复。

此外还有一位军中高级将领常以整人为业，徐向前被他整得苦不堪言，等到大局稳定后，此人被束之高阁，失去势力，徐向前并未落井下石，当然这是后话。从侧面也可以看出，徐向前为人豁达，包容度强，而作为一个参谋长既要有能力、细心、团结各方力量也是必备的。

经过反复权衡，毛主席派人去请正在疗养的徐向前，徐向前却还想多过两天“清静”日子，以身体为由婉言谢绝，架不住毛主席的劝说，这才同意“出山”。在总参谋长的位置上，徐向前兢兢业业，出谋划策，为解放全国做出巨大贡献。