雍熙三年（九百八十六年），宋太宗乘着十二岁的幼帝刚刚登基，对他心存疑虑，发兵三次，攻打了他的国家。一开始的时候，一切都很顺利，燕云十六州也近在咫尺，可是，梦想是美好的，现实是残酷的。宋太宗还沉浸在胜利的喜悦之中，宋军战败的消息却是接二连三的传了过来。先是新城一战，大将米信战败，而后曹彬又被辽大将耶律休哥，于祁沟关一役，败于曹彬之手。宋太宗见势不妙，立即下令撤退。

所谓兵败如山倒，就是这个道理。西路统领潘美、监军王赐非但没有接受杨业（《杨家史》中的杨令公）坚守石竭谷，以地利之便挡住了辽军，而是将他们逼出了燕门，前往朔州参战。面对着乘胜追击的辽军大军，结果不言而喻。更要命的是，当杨业战败，回到陈家谷口与他们汇合的时候，潘美和王侁并没有留下支援，而是违背了他们的誓言，先行撤退。杨业独自一人战斗，最终受伤，被抓。他坚持自己的信念，坚持了三天不吃东西，最后英勇地死去了。

宋太宗在这一战中，几乎是倾巢而出，但没想到，战局突然发生了翻天覆地的变化，山西战线岌岌可危！大浪淘沙，大丈夫当如是，张齐贤，晋北重镇代州，也在这个时候出场了。

辽军西路部队由蒲奴宁统率，浩浩荡荡。面对强大的敌人，张齐贤知道自己难以抵抗，赶紧派人去联络总指挥潘美。正如前文所说，潘美在得知东路大败之后，已经和监军王跑得无影无踪，根本无暇顾及自己的副手，更没有余力再去增援代州。这还不是最坏的结果，最坏的结果是，来报信的人只有一人受了伤，其他都成了辽人的阶下囚。这可如何是好？

面对着城外密密麻麻的辽兵，城中一片混乱。张齐贤为稳定军心，当即以“时局与使命”为题，举行了一次专题讲座。此时他斗志高昂，沉着冷静地对敌我局势进行了分析，认为对方人数虽多，但不知我方援军已经撤去，心中有了顾忌，因此，只要抓住这个机会，齐心协力，奋勇杀敌，宋军必胜！

在安抚了众人之后，张齐贤便开始了他的用兵之道。他在午夜时分，派了二百多名士兵，每人带着一把小草垛和一面旗子，在夜幕的掩护下，潜入到州西南三十里外，在各处竖起旗子，点燃了各处的篝火。一时之间，旌旗招展，火光冲天，硝烟四起，厮杀的声音直冲云霄。辽军见此情景，不明所以，还以为是宋军的大部队前来支援，于是仓皇而逃。不料张齐贤早有预谋，早有准备，埋伏了两千人，埋伏在辽军退路上，将仓皇而逃的辽军杀得溃不成军。俘虏一人，斩杀敌人百余人，缴获马匹两千余匹，兵刃无数。

宋太宗接到代州前线的战报，不由得感叹：“大哥的眼光真是毒辣，我佩服！”这是怎么了？

原来，书生出身的张齐贤，还是有几分才华的，年轻的时候，他的所作所为，十分张狂。有一年，赵匡胤来到洛阳，张齐贤以一介平民之身，拦住了他，给他出了十个计策。赵匡胤想要的东西，只有四样，张齐贤说十样就够了，非要皇上全都采纳不可。赵匡胤勃然大怒，命人将他拉了出来，却不肯罢休。

赵匡胤倒不是不同意他的提议，只是觉得他太嚣张了，想要打击打击他的自尊心，让他消消气。到了汴梁京城，他告诉赵光义："我到了西都，只有张齐贤一人，你知道吗？"我不会给他任何职位，但将来，他会在你的位置上助你一臂之力。”

我认为赵光义确实很重视张齐贤，但他以前都是做文官的，从来没有带兵打仗的经验，这一次代州之战，他以少胜多，让宋太宗在所有“名将”都落荒而逃的时候，也算是挽回了一些颜面。